Принесли его заказ и на столе начали появляться блюда, располагавшиеся возле заказчика. Здесь тебе был и борщ, аппетитно пахнущий, с куском мяса сбоку и щедро сдобренный сметаной. На соседней тарелке оказался салат и отбивная, а также гречневая каша. И все это завершал небольшой кусочек слоеного торта.

Будущие пятнадцать минут прошли в тишине, нарушаемой лишь звуками поглощения еды волшебником, что и вправду очень проголодался и шуршанием страниц блокнота антиквара, мерно перебирающего свою записную книжку, в поисках чего-то, что было известно только ему. При этом он поглядывал на кусок статуэтки с небольшим интересом, после чего продолжал искать какие-то записи, не задавая вопросы, пока его сосед наедался.

Лишь когда пришла очередь торта и эльф решил передохнуть, его собеседник нарушил тишину, пряча свою записную книжку куда-то в карман жилетки.

– Простите за интерес, но могу ли я взглянуть на эту вещицу? – он указал на то, что его заинтересовало и эльф кивнул.

– Я сам пытался разобраться, что же это такое, но лишь смог осознать, что это часть какой-то статуэтки. Судя по всему, олово, но не уверен. Вам эта вещица знакома?

– Возможно, – старик покрутил ту в руках, провел пальцем по изгибам на ноге статуэтки и снова оглядел маленький постамент, на котором она располагалась. Даже монокль надел на глаз, чтобы лучше рассмотреть предмет интереса. – Похожая вещь была украдена у одного важного человека, но я не уверен, что это именно то, что он ищет. Сложно определить все по одному кусочку. Где вы её нашли?

– Возле своей новой квартиры, – не стал скрывать волшебник, ведь был уверен, что собеседник итак все знает.

– Это в районе Святошина? – уточнил старик и когда ему кивнули в ответ, он хотел сказать что-то еще, но передумал, заметив новенький мерседес, заезжающий на парковку и женщину, что выпорхнула из его салона, не дожидаясь пока водитель откроет ей дверь. – Я бы хотел обсудить это позже, если вы не против. Уж очень это щепетильный вопрос.

– Как скажете, я не против. Тем более, что меня самого волнует эта вещица и то, что с ней могло быть связано, – удивленный взгляд старика он хотел прокомментировать, но тут подошла к их столику Дарья, тут же усевшаяся на стул, что она сама себе подвинула от соседнего столика и оглядела мага и старика.

– Это разговор только для двоих, – сходу заявила барышня и Ефим Моисеевич улыбнулся.

– Как я и говорил – воспитание и его отсутствие, молодой человек. Что не говорите, но современное поколение совсем не уважает возраст, – от его слов ведьма нахмурилась, а волшебник только улыбнулся старику в ответ. Тот явно умел задевать чужое самолюбие и, похоже, гостья ему совершенно не нравилась, что он не боялся говорить.

– Итак, будут еще условия? – поинтересовался маг, когда антиквар отошел к другому столику и завел разговор с парочкой официанток, что собрались вместе и что-то обсуждали.

– Об этом разговоре должны знать только я и ты. Это мое личное дело и я не хочу, чтобы на него кто-то влиял.

– Не проблема. Потому мы и здесь. Что-то еще?

– Оплату ты назовешь сразу и не будешь тянуть, – сверкнула глазами дама, однако это не впечатляло.

– Возможно, но все зависит от того, что вам нужно, милая Дарья. Так что вы мне расскажете, что вы от меня хотите, а я подумаю над оплатой. Однако замечу сразу – вы должны мне услугу. Вне зависимости от того, как пройдут эти переговоры – за вами должок и за него я спрошу, в свое время.

– Но…

– Никаких но. Я трачу свое время и время Ефима Моисеевича, а у него в долгу я быть не собираюсь. Вы позвали меня так как, похоже, больше не к кому обратиться. Я пошел вам на встречу, хотя мог этого не делать, а значит вы мне уже должны. От вашего племени у меня были только проблемы и то, что мы здесь мило разговариваем – это скорее заслуга моего терпения, чем что-то другое. Так что одна услуга, в пределах разумного. Не беспокойтесь, я не буду просить чего-то, на что вы не способны. Итак?

Дарья нахмурилась, буравя взглядом собеседника, потом перевела взгляд на его торт, явно нацелившись хапнуть его, однако тот придвинул кусок угощения к себе и отрезал от него кусочек ложкой, показывая всем видом, что он готов слушать, пока не закончится угощение.

– Мои сестры пропадают, – выпалила женщина, наконец-то.

– Если это обвинение, то оно беспочвенно. Я бы просто пришел к вам и не стал бы похищать тех, кто находится внизу вашей организации или как вы там себя называете.

– Мы бы не общались, если бы я тебя подозревала, – гордо заявила женщина, хотя это было довольно громким заявлением. – Это что-то другое. Сначала пропала Грета. Мы подумали, что она уехала с очередным ухажером куда-то в теплые страны, но нет. Все вещи на месте, квартира пуста, машина на стоянке, а её нет. Таня и Ольга попытались её отыскать, но теперь их, тоже, нет. Мы прочесали город, коллекторы, что под городом, подозревая гулей, но все без толку. Они просто исчезли, словно их и не было.

– Поисковую магию пробовали?

– Даже по крови пытались искать. Поверь, у нас свои методы и они просто ничего не показывают. Девушек словно не существовало никогда, однако стоило попытаться искать их не по крови, а по отпечатку силы, как поиск привел нас в одно место – парк возле метро Бориспольская.

– И? – поинтересовался волшебник, отпивая кофе.

– И мы нашли их тела. Обезличенные, но это точно они. Пусть лица нет, но одежда, строение тела и документы указывают на то, что это они.

– И они вот так просто там лежали? На них никто не наткнулся даже? – это было сомнительно, учитывая тот факт, что любой парк в городе всегда обходят вдоль и поперек десятки, а то и сотни людей в день. Так просто не заметить три трупа – это еще нужно постараться, чтобы их спрятать.

– Ты не понимаешь, – покачала головой женщина. – Они не лежат там постоянно, они передвигаются. Стоило нам попытаться их как-то взять, как они тут же перенеслись в другое место. Мы снова взялись за ворожбу и нашли всех троих уже в Микольском лесу, что неподалеку. В темном овраге, спрятанном от случайных гуляк.

– А леший?

– В том то и дело, что лешего нет. Он не откликается, не приходит забрать дары, его словно вообще нет. Его присутствие не ощущается, понимаешь? Мы попробовали все, но ничего не помогло. Однако и это не самое страшное.

– Вы нашли того, кто виноват и полезли в драку, от которой вам досталось, – утвердительно произнес эльф, отчего собеседница нахмурилась сильней. – Это очевидно из вашего рассказа. Сомневаюсь, что вы пришли бы ко мне за расследованием. Я не детектив, но вот сражаться – это вы точно знаете, что я умею. Насколько все плохо?

– Наша ворожба, проклятья и магия просто ничего не делает этому…этой…штуке, в общем. Оно просто возникает из ниоткуда и утаскивает кого-то из нас, наплевав на все. У него даже крови нет, хотя мы били всем, что у нас было. В том числе и вещами, что должны убивать редких существ.

– Любопытно. Выходит это нечто такое, что вам неизвестно и что, похоже, могло напугать лешего до такого состояния, что он даже вам не показывается.

– Ты согласен?

– Мне нужно на это взглянуть, прежде чем я смогу что-то утверждать по этому поводу. Можешь точнее описать место, где вы его видели в последний раз?

– Я покажу, – заявила ведьма, явно засобиравшись, но эльф её остановил.

– Не думаю, что мне нужна помощь того, кто ничего не смог сделать с этой тварью.

– Я, все равно пойду с тобой и это не обсуждается, – Дарья буравила его взглядом, но это не работало. Уж точно на него так надавить не получилось бы.

– Назови хоть одну причину для этого ибо мне в голову приходит только то, что тебе удобней будет со мной справиться, если мы сцепимся с той тварью.

– Не доверяешь? – процедила ведьма, тут же превратившись в ту, кем она является на самом деле. Перед ним была не женщина, а нечто коварное, хитрое и безжалостное, что не остановилось бы ни перед чем, чтобы достичь своей цели.