– Не ждал вашего визита, молодой человек, – заметил антиквар, положив руки на стол, не забывая про трость, что теперь размещалась у него на коленях.

– Времена такие, что хочешь не хочешь, а подстраиваться приходиться. Да и мы ведь с вами не враги, верно? – шлем он поставил на стол, делая вид что не замечает появляющегося пятна влаги на столешнице.

– Верно, но вы ведь не с дружеским визитом, не так ли?

– От вас ничего не скроешь, Ефим Моисеевич. И хотел бы сказать, что просто зашел, так как кофе у вас вкусный, но не привык я врать, – он усмехнулся. – Кофе у вас отменный, но не затем я здесь, а дело у меня, важное и я хотел бы, чтобы вы выступили третьей стороной в одной встрече.

Старик подобрался, немного задумался над словами собеседника, но довольно быстро взвесил все За и Против.

– И что же это за встреча такая?

– Наша уважаемая Дарья хочет со мной поговорить о каком-то деле, потому я решил, что стоит такую беседу проводить в месте, защищенном от чужих ушей. У того, кто проследит за обеими сторонами, дабы потом не было недомолвок и подозрений, что кто-то обманул другого или как-то повлиял на этот разговор.

Вот здесь скрыть удивления у старика уже не вышло. Его брови взлетели вверх, пусть всего на мгновение, но это не осталось незамеченным. Он почесал подбородок, задумавшись над словами собеседника, снова поправил очки, давая себе больше времени на размышления, пока эльф просто смотрел куда-то в окно, наблюдая за тем, как дождь становиться сильней, заставляя людей все меньше гулять по улицам.

Плохо, придется оставить мотоцикл где-то на крытой парковке и двинуться на метро к Станиславу. Или может, все же, доехать до них и уже там спрятать машину у них, на подземной парковке? Должны же там быть места для гостей. Да и места мне много не нужно. Сбоку где-то пристрою и все, аккуратно так.

– Почему именно у меня? – подал голос антиквар и Роэль перевел на него взгляд.

– Бросьте, Ефим Моисеевич, а у кого еще? Я не доверяю Дарье настолько, чтобы встретиться на её условиях и там, где она скажет. А нашим упырям я доверяю еще меньше, так что остаетесь лишь вы. Прохор меня недолюбливает, да и по лесам гулять я не намерен. Сомневаюсь, что «Ведомство» одобрит нашу встречу в обычном ресторане, полном людей.

– Разумно, – должен был согласиться старик. – Когда планируете встречу?

– Точной даты нет, потому можете сами предложить, когда вам удобно, – пожал плечами волшебник.

– Предлагаю завтра, ближе к вечеру. Я попрошу девушек закрыться пораньше и вы сможете поговорить. Часов в шесть вас устроит?

– Вполне, – кивнул Роэль. – В шесть вечера, завтра. Я предупрежу Дарью и хочу вас попросить присутствовать или, хотя бы, быть неподалеку. Возможно понадобиться ваша помощь. Я не знаю, чего хочет моя будущая собеседница, но полагаю вряд ли она захотела просто поболтать по душам.

– Верно мыслите. Дарья вас ненавидит, по вполне понятным причинам и должно быть произошло что-то исключительное, что она обратилась именно к вам, а не к кому-то из нас.

– Я тоже пришел к этим выводам.

– Что же, тогда буду ждать и так уж и быть, прослежу, чтобы во время встречи ничего не произошло между вами.

– Благодарю вас, Ефим Моисеевич, – Роэль поднялся и подхватил шлем, из-за которого на столе осталась маленькая лужица влаги. – Не буду больше отвлекать вас от дел. Всего доброго.

– И вам не хворать, молодой человек. До завтра.

– До завтра.

Взгляд прожигал его спину все время, пока он шел от столика до выхода. И казалось, даже сквозь стены за ним продолжали следить, пока он садился на свой мотоцикл, протерев сидение перед этим. Дождь, снова, забарабанил по шлему, когда, выжав газ, Роэль рванул в сторону большого торгового центра, находящегося вдали. Лишь отъехав на достаточное расстояние, он юркнул в арку, ведущую во внутренний двор какого-то дома и остановился.

Слежки за ним не было, хотя какое-то гаденькое ощущение оставалось до сих пор. Не зря он не хотел заезжать к старому антиквару, ой не зря. Тот был хитер, умен и опережал всех остальных в Совете на несколько шагов. И что бы там они не говорили, но за ним всегда было последнее слово, пусть даже он и выглядел безобидным старичком.

Сняв шлем, он потянулся к карману и вытащил телефон. Номер Дарьи у него был еще с тех самых пор, как прошла та встреча. Невзирая ни на что, они обменялись номерами, на всякий случай. И пусть даже все кривились, всячески выказывая свое нежелание работать с кем-то, кто подобен Роэлю, но он не сомневался – если их прижмет, каждый из них тут же вспомнит его номер телефона, как сделала Дарья. И пусть она не лично позвонила, но суть от этого не менялась.

– Доброе утро, Дарья, – весело произнес маг, едва услышал «алло», после нескольких гудков. – Как ваши дела?

– Кто это? – голос был либо уставшим, либо сонным.

– Ну как, вы же сами просили моего внимания, так вот он я, готов сообщить вам время и место для встречи, где и выслушаю вашу просьбу.

– Колдун…да, я просила передать, что хочу встретиться, но не помню, чтобы соглашалась на выбор места тобой, – сказать, что ведьма была недовольна – значит ничего не сказать. Да только кто её спрашивал?

– И тем не менее я готов вас выслушать. В шесть вечера, завтра, у Ефима Моисеевича в кафе. Думаю, вы знаете, где это.

– Это время меня не устраивает, – попыталась прогнуть свою линию Дарья.

– Ну тогда я выпью кофе, поговорю со старым антикваром и пойду по своим делам, а вы будете меня искать где-то в других местах. Может вам даже это удастся, но далеко не факт, что у меня будет настроение, чтобы кого-то слушать, так что даю вам шанс, а уж нужно оно вам или, на самом деле, это было не так уж и важно – дело ваше. Мое время стоит много, а еще оно очень лимитировано, как и мое терпение. Подумайте над этим, – и эльф отключился, предчувствуя угрозы и ругательства в свой адрес, которые теперь выслушивал телефон её собеседницы.

С одним делом сегодня было покончено и это отняло куда меньше времени, чем он предполагал. Оставалось лишь навестить одного человека, прежде чем отправляться к своим друзьям. С этим, конечно, можно было немного и обождать, да только постоянно кататься из города в деревню и обратно было не с руки, потому покупка квартиры была единственно верным решением. Денег на это у него хватало, пусть даже это и обошлось бы в третью часть того, что у него осталось из тех денег, которые так и лежали в той самой сумке, что досталась ему от мертвого бизнесмена.

Рыкнул мотор, эльф развернулся на месте и снова напялил на голову шлем. Карта города, которую он запомнил полностью, сейчас чуть ли не стояла у него перед глазами, пока он прикидывал как ему добраться до нужного места, минуя все большие дороги, где могли быть пробки. Маршрут составлялся из маленьких улочек, переулков и второстепенных дорог, огибал места, где всегда было много транспорта на выходных (а такие вещи он старался изучать). Снова взревел мотор и мотоцикл с водителем выскочил на дорогу, плавно повернул и снова вклинился в поток машин, спешащих по своим делам. Его путь лежал в район жилых кварталов возле Святошина, а значит придется возвращаться, снова огибая основные артерии боковыми путями.

– И все это всего в двадцати минутах ходьбы до метро, – вещал риелтор, все время давя зевок, явно с непривычки встав с самого утра, чтобы показать квартиру клиенту, которому, почему-то, не спалось до обеда в это прекрасное, субботнее утро. – Хорошая развязка совсем рядом с домом. Множество мест для парковки, но главное, прислушайтесь.

Человек поднял палец вверх и сам, следуя своему же совету, прислушался. Тишина обволакивала и убаюкивала, нарушаемая лишь звуками возни соседей на лестничной площадке. Здесь и вправду было тихо, не мешала дорога, оставшись далеко за домом, с другой его стороны, а так же грохот транспорта, который остался и вовсе на соседней улице, где и была ранее упомянутая развязка.