– Уф… – устало протянул Марат. – Ладно… где? И во сколько?

– В «Европейском» в 16:00 вроде решили.

– Ты издеваешься, Элик? – возмутился Марат. – Сейчас час дня! Мне до «Европейского» идти 5 минут!

– Ну, ничего! – хихикнул друг. – Я заранее, чтобы ты никуда не ушёл.

– Вот ты подлец! Ладно… Я буду!

– Окей! До встречи!

Марат положил телефон на кровать и снова уронил голову на подушку. Он знал, что заснуть уже не сможет, но вставать пока тоже было лень.

Семья Ашота Есаяна жила в большой четырёхкомнатной квартире на Большой Дорогомиловской улице. Ашот смог договориться, и эту жилплощадь ему выделило уже давно Министерство иностранных дел, где он столько лет проработал. Дом был сталинский, квартира просторная, и, кроме зала, у каждого была своя спальня.

Марат встал спустя полчаса. Принял душ и пошёл на кухню делать себе кофе. Дома никого не было. Отец с матерью ушли куда-то, взяв с собой младшего сына Алика. Марат предположил, что они наверняка пошли в какой-нибудь музей, что они любили делать по выходным. Выпив кофе и закусив бутербродом с сыром, Марат взглянул на часы. Была только половина третьего. Идти на встречу с друзьями пока рано, и парень уселся за книгу. Пару дней назад он начал читать Рида Дугласа «Спор о Сионе». История самого необычного народа – евреев и их государства Израиль всегда интересовала парня.

В 16:00 Марат поднимался на 7-й этаж торгового центра «Европейский». С виду Марат был типичным представителем армянской нации, но, если приглядеться, становилось ясно, что этот парень не из тех, кто привык работать руками. Ростом почти 180 сантиметров, печальные армянские глаза, чёрные, прямые волосы и нос с горбинкой. Это то, что выдавало в нём армянина. Приглядевшись, можно было заметить его нежные, тонкие пальцы, худые руки, на которых не было ни одной мозоли или шрама, белую кожу и умный взгляд, замечающий всё вокруг. Начиная общаться с Маратом, сразу становилось понятно, что это интеллигенция: несмотря на молодой возраст, парень был очень образован и развит интеллектуально.

Марат практически ни с кем, кроме своих троих друзей, не общался. Его главными друзьями были книги, дающие ему познания, и его отец, который мог ответить практически на любой вопрос, так как обладал огромным багажом знаний.

За свои 24 года Марат ни разу не был влюблён, и ни с одной девушкой не имел серьёзных отношений. Все его связи со слабым полом были случайными и краткосрочными, без каких-либо чувств.

Эльчин был подобием Марата, только другой национальности. Светлый, зелёноглазый, культурный парень из богатой семьи. Его отец владел недвижимостью в Москве, которую сдавал в аренду, но кроме этого работал на высокой должности в компании «Крокус Групп» у своего соплеменника, олигарха Араза Агаларова. После окончания вуза отец устроил Эльчина в Фонд развития и возрождения азербайджанской культуры. Работа была лишь для галочки, чтобы в дальнейшем толкнуть сына в политику.

Для парня из богатой семьи Эльчин был относительно скромным и никогда не кичился деньгами. В учёбе он далеко отставал от Марата, который все годы помогал другу получать хорошие отметки.

Двое их друзей, Альберт и Анзор, не походили на них совершенно.

Альберт, сын владельца продуктовых магазинов, был модным тусовщиком, знавшим многих в городе, он постоянно пропадал где-то ночами. Анзор был сыном какого-то преступного авторитета, который сидел в тюрьме и вот-вот должен был стать вором в законе. Сам Анзор общался со своими земляками из криминального мира, но старался не сближаться с этим контингентом. Его семью финансировали подельники отца, находящиеся на свободе, нужды в деньгах у него не было. Анзор тянулся к учёбе и не хотел продолжать дело отца, поэтому учился неплохо. У Анзора ещё с университета была любимая девушка, тоже грузинка, Тамара, на которой он собирался скоро жениться.

На каток они пришли вместе с Тамарой и её подругой, Оксаной, с которой встречался Альберт.

– Привет! – поздоровался Марат с друзьями, подойдя к ним.

– О! Вот и наш профессор! – шутливо воскликнул Альберт, протянув руку Марату.

Ребята как раз надевали коньки, девушки были уже на льду.

– Может, прокатишься всё-таки? – спросил Марата Анзор.

– Не, я далёк от экстрима… – отмахнулся парень. – Мы с Эликом тут подождём вас.

– Хорошо! – согласился Альберт, и, подмигнув друзьям, добавил: – Полчаса покатаемся, чтобы девчонки кайфанули, потом пойдём потусуемся!

Эльчин и Марат молча смотрели, как их друзья с девушками катаются на катке, полном народу.

– Ты не уезжаешь в итоге в Израиль, Элик? – спросил Марат.

– Уеду! – ответил друг. – У них 18, 19 сентября какой-то траурный пост… еврейский. Так что сейчас там ничего не работает… Через пару недель будет спокойно… Поехали со мной?

– Спасибо, но я не могу, – задумчиво произнёс Марат. – У меня работа… Да и я особо не горю желанием в Израиль ехать…

– На недельку можно, – весело сказал Эльчин. – Море, солнце… Хоть отдохнуть от Москвы.

В этот момент Альберт приблизился, насколько это было возможно, крикнув:

– Пацаны! Дайте там налокотники мои!

Марат спокойно взял синие налокотники, лежавшие рядом на скамейке, и пошёл ко входу на каток. Альберт в это время выписывал очередной пируэт. Марат без особых эмоций спокойно шагнул через бордюр, ступив на лёд.

– Возьми! – крикнул он Альберту.

– Еду! – крикнул друг, несясь на всей скорости.

В этот момент кто-то со всей силы врезался в Марата, отчего он упал, а сбивший его человек грохнулся на него сверху.

Спустя мгновение Марат смотрел в глаза, которые оказались прямо напротив его глаз. Их лица оказались на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга. Парень почувствовал свежее мятное дыхание вперемешку с ароматом женских духов. Не в силах отвести взгляд и что-то произнести, парень застыл лёжа, утопая в красивых зелёных глазах девушки, сбившей его.

– Извините… – виновато произнесла девушка и кротко улыбнулась.

Марат продолжал молчать, смотря на неё. Он не мог понять, почему ему не хотелось вставать.

– Ну что, каскадёры? – послышался голос Альберта. – Живы все?

Девушка слезла с Марата, встав на колени. Парень поднялся на ноги и протянул ей руку, предлагая помочь встать.

На голове у девушки был завязан платок, который держал густые каштановые волосы, но чёлка выбилась из него и прикрыла красивые глаза с бархатными ресницами, которые девушка стыдливо опустила вниз.

Марат продолжал стоять с протянутой рукой, подсознательно молясь о том, чтобы она вновь посмотрела на него. Девушка вложила свою ладошку в его руку и, поднявшись на ноги, взглянула на Марата. На какое-то мгновение они оба застыли. Это длилось меньше секунды. Никому не заметная связь, которая каким-то магическим способом установилась между этими людьми.

– Спасибо… и… – девушка скромно улыбнулась, – извините, пожалуйста… я… просто не очень хорошо катаюсь…

Марат молчал и, не отпуская её руки, продолжал смотреть ей в глаза.

Девушка улыбнулась ещё раз и спросила:

– Я… поеду?

– Н-нет! – сам не понимая как произнёс Марат.

– Почему нет? – удивилась девушка, смеясь.

Марат, наконец осознав, что надо что-то сказать, вдруг спросил:

– Вы… не ушиблись?

– Нет, – ответила девушка, – надеюсь, вы тоже…

– Ага… – промычал Марат, не зная, что ещё сказать, чтобы задержать её. Но девушка аккуратно вытащила свою руку и, одарив Марата очаровательной улыбкой, уехала.

Он проводил её взглядом и продолжал следить, не упуская из виду, пока перед его глазами не появился голубоглазый Анзор в обнимку со своей Тамарой:

– Ты что застыл, профессор? – воскликнул грузин. – Тебя собьют сейчас, выйди отсюда!

– А? – спросил Марат.

– Уйди отсюда! – смеялся Анзор. – Что ты застыл?

Марат быстро вышел за пределы катка и, продолжая стоять, высматривал зелёноглазую девушку, сбившую его с ног. Эльчин тихо хихикал, понимая друга.