Второй охранник набросился на Аркаса, замахнувшись мечом, но тот отвел удар в сторону своим оружием. Поравнявшись с противником, парень ударил его локтем в голову, затем добавил один мощный удар ногой в колено, от чего охранника подкосило. Он попятился, едва держась на ногах. Аркас медленно приблизился к нему, убрал свой меч в ножны и затем, подпрыгнув, с разворота ударил противника ногой в голову, от чего тот рухнул без сознания.

Расправившись с охранниками, Аркас направился к ближайшему грузовику. Он забрался в кабину и попытался найти кнопку запуска двигателя. Увидев на панели особую выемку, он задумался на несколько секунд, затем вышел из кабины и приблизился к охранникам, которые лежали на полу и все еще не могли прийти в себя.

Обыскав их, Аркас нашел у одного из них маленькую пластиковую карточку. Вернувшись в кабину, он вставил карту на место, и двигатель грузовика запустился. Перед лицом Аркаса появилась проекция приборов управления и карта города. Потратив несколько минут на то, чтобы разобраться с управлением, парень поспешил направить машину в сторону ворот, за которыми находился зал с секциями. Около двести двадцатой секции он остановился и, подтянув прицеп, который, скрипя старыми колесами, еле двигался, прицепил его к грузовику.

Как только Аркас закончил, из двери, что была в другом конце зала, выскочил Стак. С криками: «Аркас! Валим отсюда! Они догоняют!» – он рванул к своему товарищу. Через несколько секунд показались охранники и открыли перестрелку.

Аркас быстро смекнул, что нужно торопиться. Запрыгнув в кабину грузовика, он начал набирать скорость. Стак же в это время только поравнялся с прицепом и успел за него ухватиться. Убедившись, что друг в порядке, Аркас прибавил ходу, грузовик пулей вылетел из железных ворот, от чего Стак чуть не свалился на землю вместе с магнитным нагнетателем.

Через несколько секунд машина мчалась по гаражу мимо других грузовиков, а через пару минут, прорвавшись через решетчатые ворота, скрылась за поворотом в городе.

Спустя пару километров Аркас остановился и посигналил Стаку. Друг спрыгнул с прицепа и сел в кабину, а затем с бешеными глазами набросился на Аркаса:

– Какого черта ты творишь?! Я чуть не опрокинулся вместе с этой телегой и гребанным нагнетателем! Кто тебя учил так водить?!

– О чем ты? – искренне удивился Аркас. – Я спасал наши задницы! В нас стреляли, если ты не заметил. Кстати, где пистолет, что я тебе дал?

Стак немного успокоился, но продолжал часто дышать. Каждое слово давалось ему с трудом.

– Я не знаю, где он. Видимо, я его выронил, пока сматывался от охранников.

– Что ты сделал?

– Ты что, глухой? Я его выронил!

– Значит, теперь мы в расчете, – кивнул Аркас.

– В расчете? – удивленно спросил Стак. – Ты с ума сошел? Твой старый пистолет почти ничего не стоил, а вот твой меч, точнее, наш меч, тот, что мы нашли, стоит кучу денег! Поэтому ни в каком мы не в расчете, понял?

– В расчете, в расчете… – усмехнувшись, ответил Аркас.

Стак продолжал настаивать, а Аркас, улыбаясь, вел грузовик в сторону дома Джуса.

Через некоторое время друзья были на месте. Посигналив несколько раз, Аркас вышел из машины и направился ко входу на корабль. Ему не пришлось долго ждать – в боковом иллюминаторе почти сразу же появилось лицо друга, а через некоторое время вышел и он сам.

Увидев своих товарищей, Джус воскликнул:

– Какого черта вы приперлись поздно ночью?!

– Джус, нет времени объяснять, – затараторил Аркас, – мы притащили тебе твой нагнетатель. Но, боюсь, за ним могут приехать его владельцы… Поэтому нужно скорее что-то решать.

Джус подошел к прицепу с магнитным нагнетателем и, осмотрев его, недовольно пробурчал:

– Ну и зачем вы притащили сюда эту бандуру?

– Затем, что ты сам сказал это сделать. Или это какая-то шутка? – послышался голос Стака из кабины. – Думаешь, легко было его сюда пригнать? В следующий раз можешь говорить конкретнее, что именно тебе нужно?

Джус поморщился и, глядя на Стака, ответил:

– Ну как же, без тебя не обойтись, Стак! Ты все такой же ворчун! Когда ты наконец исправишься?

Стак только отмахнулся от него. Аркас решил, что пора заканчивать бессмысленную болтовню.

– Короче, Джус, мы привезли тебе то, что нужно, или нет?

Джус забрался в прицеп и, поковырявшись в нем, достал небольшой длинный предмет, похожий на предохранитель.

– Вот то, что нужно. Сейчас я вернусь. Надеюсь, он рабочий, – с этими словами Джус помчался на корабль. Через некоторое время друзья услышали громкий протяжный звук – Джус пытался запустить двигатели. И с третьего раза ему это удалось.

Как только Джус вышел к Стаку и Аркасу, вдалеке показался яркий свет – видимо, на их след напали. Парень махнул друзьям рукой, чтобы они забирались на корабль. На борту Джус произнес:

– Похоже, за нагнетателем уже прибыли. Нам пора улетать! Срочно займите свои места и пристегнитесь!

– Джус, но я еще не решил, полечу с тобой или нет. Честно говоря, я даже не думал об этом, – растерялся Аркас.

Джус взял со стола точечные браслеты и протянул их Аркасу.

– Вот, возьми, они теперь работают, пользуйся. А что касается твоих раздумий – надо было раньше решать, сейчас безопаснее всего на моем корабле.

– А меня никто не хочет спросить, хочу ли я лететь куда-то? – вклинился в их разговор Стак. Услышав дружное «нет!», парень развел руками, бормоча: – Хорошо, а то я уж подумал, что вы про меня забыли…

В это время по кораблю начали стрелять из ионных бластеров. Джус поспешил в кабину пилота, предупредив, что скоро начнется взлет. Аркас несколько секунд стоял задумавшись, затем сел в кресло и пристегнулся. Стак опустился рядом и посмотрел на Аркаса:

– И все-таки я рад, что мы снова все вместе.

– Да, Стак, я тоже… я тоже.

Корабль начал набирать высоту и вскоре стремительно взмыл вверх, исчезнув в космическом пространстве через несколько секунд.

Через гиперпространство космолет спешил навстречу приключениям. И первое ждало друзей на планете Энгерия, где по большей части жили люди. Планета была малонаселенной. В основном ее пейзаж составляли бескрайние пустыни из светло-красного песка и мелкие торговые городишки, где продавали и покупали разные вещи – от мелких запасных частей для кораблей до редких артефактов.

– Сколько нам осталось лететь? – спросил Аркас у Джуса.

– Совсем не много, – ответил парень. – Нам нужно приземлиться в городе Истабул. Заберем мою сестру Эрию и улетим. Я думаю, проблем не будет.

– Постой-ка, я тебя знаю. Если ты говоришь, что проблем не будет, значит, жди беды, – пробормотал Аркас.

– Не в этот раз, друг мой.

– Нет уж, давай выкладывай все и сразу. С чего это вдруг твоей сестре надоел этот пустынный городишка, где кроме толпы торгашей, палаток, красного песка и кучи барахла на торговой площадке ничего нет?

– Мне кажется, или ты сам ответил на свой вопрос?

– Тогда почему она вообще оказалась в Истабуле?

– Видимо, пока я не объясню тебе, ты так и не отстанешь. Моя сестра несколько месяцев назад познакомилась с одним влиятельным парнем в Истабуле. Он начал за ней ухаживать, спустя пару недель она переехала в его небольшой дворец. А буквально три дня назад она сообщила мне, что ей нужна помощь, так как Каром – так зовут этого человека, – оказался совсем не тем, за кого себя выдает. Вот и вся история. Ты доволен?

– Честно сказать, я думал, ты расскажешь что-то поинтереснее. Ну хорошо, допустим, что все так. Значит, мы просто прилетим, заберем твою сестру и отправимся дальше?

– Да откуда я знаю? Она не уточняла, почему хочет поскорее избавиться от своего парня. Будем надеяться, что все пройдет гладко.

– Ладно, будем решать проблемы на месте. Надеюсь, нам повезет… А где Стак?

– Не знаю, спит, наверное.

– Пойду поищу его.

Стак действительно спал в своей каюте. Во сне у него было довольное выражение лица, видимо, ему снилось что-то очень приятное. Аркас не смог удержаться: ехидно улыбнулся, взял со стола кружку, подкрался ближе и после небольшой паузы громко закричал: