О как! Александрович, значит! Судя во виду, он был лет на 5 старше меня, а значит до Александровича не дорос. В моем понимании.

– Приветствую. Георгий Константинович, – он хотел дистанции, он ее получил. Не знаю, с чего я сразу взъелся на него. Это был блондинистый мужик лет 35–37 в дорогом, но безвкусном черном костюме в толстую светлую полоску и мешковатыми штанами в стиле Чикаго 30–х. Голубая сорочка в мелкую полоску никак не вязалась с красным галстуком в разводах. Коричневые замшевые ботинки на толстой подошве ставили жирную точку в его диагнозе: сами мы не местные, приехали издалека, имеем скважину, и мама не говорила, что одеваться нужно скромно, но со вкусом. Оставьте свои старозаветные примочки в своей нефтеносной деревне, тоже мне Александрович! У нас тут Европа и всем пофиг, что вы Александрович! Я предвкушал здоровый стеб и наживу.

– Рад знакомству, Георгий,– на мгновение показалось, что он исправляется в моих глазах.

– Взаимно, Аркадий.

– Георгий, я привык, чтобы меня называли Аркадий Александрович, – надежда на его исправление рухнула, но под ее обломками тут же возникла новая. Появилась возможность поставить на место богатую деревенщину.

– А я привык, чтобы меня не ставили в положение «раком». Зовите меня Георгий Константинович в таком случае.

– Хм… Мне рекомендовали Вас как профессионального человека и пригласили на встречу как потенциального исполнителя. Мне бы хотелось, чтобы Вы проявили должное уважение.

– А мне Вас никак не рекомендовали. Это раз. Два – я не вижу причин, по которым должен проявлять к Вам большее уважение, чем Вы ко мне. То, что Вы, возможн, сидите на мешке с золотом не делает Вас более уважаемым в моих глазах. И я никогда не бываю просто исполнителем, я всегда партнер. Это три. Так что выбирайте, как Вам удобнее обращаться ко мне. Мне проще по имени. Если Ваш апломб слишком давит на самолюбие, можно по имени-отчеству. Но ничто не дает Вам право играть со мной в начальника, что бы Вы мне не предложили. Тем более, что на встречу с Вами меня уговорил этот человек, – я махнул рукой в сторону Матаева. – Пока Вы для меня лишь друг моего бывшего друга. Он не рассказал при каких обстоятельствах появилась приставка бывший?

Мой экспромт вызвал томительное молчание и неестественное закругление глаз у Матаева. Очевидно с товарищем в костюме «от Капоне» так говорить было не принято.

Первым сдали нервы у Матаева. В конце концов он был главный интересант в этом процессе.

– Ну вот и познакомились. Аркадий Александрович, не хотите выпить что-нибудь с мороза?

– Да, Николай, чего-нибудь покрепче, – было видно, как мозги Стурова спешно подстраиваются под обстоятельства и вырабатывают новую стратегию поведения.

– Текилки или виски?

– Водки. Смирнов. И закусить.

– Может, карпаччо из говядины или лосося?

– Да просто сала и хлеба. И давайте уже о деле.

Все это время я пытался понять, какие отношения связывают Матаева со Стуровым. Видно было, что Коля лебезил и пытался угодить Стурову. В этот момент я поймал себя на мысли, что оба мои визави внимательно смотрят на меня.

– Коллеги, вы считаете, что к вашему делу ведет глубокое сверление меня взглядом? – попытка пошутить граничила с хамством. – Давайте уже перейдем к ритуальным вопросам, если таковые ко мне имеются. Если их нет, то я готов послушать ваши требы.

– Вы очень независимый человек, Георгий, – открыл Америку Стуров. – Мне бы встать в позу, но я понимаю, что именно такое отрицание авторитетов как раз то, что сейчас нужно. Николай говорил, что у Вас талант искать выходы из безвыходных положений?

– Скорее наоборот – оказываться в них. И вылезти из этого – вопрос выживания. Итак, предлагаю алгоритм беседы. Я задам всего один вопрос. Вы компактно, но емко постараетесь на него ответить. Возражения?

– Если Вам так проще.

– Поверьте, так проще всем. Расцениваю это как согласие.

– Спрашивайте, Георгий.

– Отлично, Аркадий. Какие задачи решаем?

Теперь мы смотрели друг другу в глаза. И опять молчали. Наверное, он думал, что я пытаюсь прочитать его мысли.

– Николай, спасибо, что познакомили нас с Георгием. Вы можете ехать. Я свяжусь с Вами, – жестко, словно пинком Коля был отправлен погулять.

– И оставь тысяч пятнадцать. Мы тут надолго. Спинным мозгом чувствую компактно не получится, – наподдал я ему на ход ноги под пятую точку.

– А не многовато? – начал было Матаев.

– Ты поторгуйся еще. У меня ощущение, что твое резюме не полностью отражает действительность в глазах приличных людей, – я привстал, наклонился и нежно с придыханием прошептал ему это на ухо. – Давай, хорошего вечера, привет жене! Возможно, скоро зайду в гости, – это было уже вслух.

– Николай, иди. Я заплачу. Считай это представительскими расходами.

И все-таки Матаев явно был у Стурова на посылках. И уходить ему не хотелось. Но он сделал свое дело и по законам жанра должен был покинуть сцену.

Коля ушел. Мы остались одни.

– Хороший вопрос, Георгий.

– Единственно правильный, Аркадий. Все остальное шорох осенних листьев под ногами.

– Вы же понимаете, чтобы ответить на него, нужно рассказать все?

– Чтобы решить задачу, нужно знать все исходные.

– Я еще не решил, готов ли брать Вас на работу.

– Я не собираюсь к Вам на работу. После Вашего рассказа я решу, готов ли сотрудничать с Вами. Это принципиальная позиция. Все просто: Вы формулируете задачу, я анализирую ситуацию и предлагаю решение, вы действуете. Если, конечно, решитесь действовать по моему плану.

– То есть Вы просто генерируете идеи?

– Если это просто, почему Вы сидите тут? В основном все совершают безыдейные действия, пустые телодвижения. Вся грусть-тоска в том, что телодвижения без определенного вектора никогда не приносят плодов. То есть камень может быть и не лежачим, но вода под него все равно не потечет. Особенно если воды в округе не наблюдается. Посмотрите на нашу Отчизну. Второй десяток идет с момента безвременного конца Эсэсэсэра, а мы все дергаемся в разные стороны на одном месте. И это уже напоминает предсмертные судороги. А почему? У страны нет единого вектора приложения сил. Никто не может сказать, куда и зачем мы идем, какую решаем задачу. Поэтому все просто молча зарабатывают деньги. И те, кому это удалось, торжественно отправляются в дальние дали подальше отсюда на раннюю пенсию за счет ими же обворованной Отчизны. Поэтому, если придет человек, четко сформулирует идею, поставит задачу и предложит план ее решения, он с легкостью поведет за собой всю страну. Только идея – это всегда не просто, чтоб Вы знали.

Наверное, это была та самая вспышка божественного прозрения, заставившая меня выдать этот маленький монолог. Представляете, что может быть, если прозрение будет литься нескончаемым потоком? Но пока приходилось жить от вспышки до вспышки.

– Интересно разговор повернулся, Георгий. Не хотите проверить свою теорию в полевых условиях?

– Я так понимаю, Вы приняли решение? Убедите теперь меня его принять. Какую задачу решаем?

– Вы знакомы с Уралом?

– Только заочно. По географической карте.

– Есть на карте Урала небольшой промышленный город – Замусольск. Население 60–70 тысяч душ. Летом жара, зимой холод и куча снега. Несколько предприятий, из них пара крупных металлургических. Предприятия не объединены одним владельцем, город разделен на сферы влияния, его рвут на части. Как Вы сказали, нет единого вектора развития. Глава города поставлен из Центра и просто поддерживает «статус кво» уже второй срок. Налоговые отчисления огромные, но львиной долей уходят в Москву. Город гибнет, деньги в его развитие не вкладываются, оставшиеся крохи разворовываются. Население Замусольска, полностью зависящее от работы на металлургических комбинатах, получает грошовую зарплату и влачит жалкое существование. Среднего класса нет, есть только менеджмент предприятий, городские чиновники, немного среднего и мелкого бизнеса, бандиты и все остальные. Их большинство, но они рабы. Почти в прямом смысле слова. Растормошить их невозможно. Он ни во что больше не верят. Пьянство, наркомания, разруха. Менты на побегушках у бизнеса и бандитов, часть обслуживает одних, часть других. Большой бизнес ведет дела на костях, не думая о людях. Через месяц состоятся очередные выборы в городской совет. Потом совет выберет нового мэра. Своих людей туда хотят посадить оба крупных предприятия, старые чиновники тоже не хотят сдавать позиций, за ними участковые избирательные комиссии. Людей задабривают и подкупают почти в открытую. Ощущение, что народ скоро перегрызет горло друг другу.