– Нет, ну с твоими-то вычислительными способностями… – порция неприкрытой лести от Дины оказалась очень даже кстати. Надо же, да у А318 даже голос изменился!

– Не спорю, мои алгоритмы позволяют обрабатывать немыслимые объемы информации. К тому же я лишен чрезмерной эмоциональности, что немаловажно. Вот уважаемый наш офицер упрекает меня в самолюбии. Да, я не спорю, есть немного, но ведь мой код писали люди, они создавали меня по своему образу и подобию! – синтезированный голос запнулся. – В общем, я внимательнейшим образом изучил все доступные мне материалы, поработал со служебными блоками файловой системы, просмотрел несколько миллионов файлов регистрации. Обнаружил следы затертых секторов, копнул глубже, нащупал фрагменты удаленных докладов по линии военных ведомств. Что это дало? Я узнал, откуда поступали данные на спрятанные под пирамидой серверы! Нет, не все, лишь некоторые. Сначала это были только адреса и домены, но тут я случайно наткнулся на интереснейший текстовый документ. В нем был отчет, трассировка одного из этих самых адресов. Словом, я знаю, где расположено еще одно хранилище!

– Ура! – воскликнула Вега. – И мы сейчас туда плывем?

– Точно. Там, на Луне, дожидаясь подходящего челнока, я не терял зря времени. Пробрался в одну из армейских сетей, позаимствовал несколько карт. Вряд ли точные они, но какие есть. Смотрите! – на экране возник мыс практически правильной треугольной формы, что глубоко врезался в лазурные воды. – Нас интересует вот эта часть мирового океана – Аденский залив. Это почти рядом, думаю, за несколько часов доберемся. Есть, правда, одна сложность, координаты мои далеко не точные. Придется обследовать порядка одиннадцати тысяч квадратных километров морского дна, но это не так сложно, как кажется.

– А ведь и вправду, каждая трансакция документируется, подумай мы как следует, сами могли бы это выяснить! – Дин покачал головой. – Да, А318, ты молодец! С удовольствием пожал бы твою руку…

– Все дело в том, что я на сто процентов программный продукт, я смотрю на мир по-другому, так сказать, не могу выйти за рамки двоичного своего понимания, – искренняя похвала человека тронула электронного помощника просто-таки до глубины цифровой его души. – Вы же люди и у вас соответствующее мышление. Мы дополняем друг друга. Я беспристрастен и расчетлив, доверяю одной лишь цифре. Вы избирательны в вопросах восприятия реальности и чуточку даже зациклены на себе. Из всех возможных способов представления информации вы предпочитаете зрительные образы. Не удивлюсь, если больше всего времени вы потратили на «движущиеся картинки», на которых запечатлены такие же люди, как и вы. Я прав?

– Да, – сразу согласился Дин. – Собственно, основная часть наших выводов базируется именно на видеозаписях. Кстати, мы не закончили, ты сможешь организовать подключение? Нужно электричество и доступ к образам дисков.

– Сделаем, – легко согласился цифровой ассистент. Вот что значит доброе слово! – Розетки установлены под каждым из кресел, беспроводную сеть я быстренько настрою…

– А318, а у тебя есть хоть какие-нибудь сведения о том объекте, куда мы направляемся?

– Увы, Вега, нет. Могу сказать только то, что расположен он примерно в этом квадрате, – посредине залива, который электронный помощник назвал Аденским, возник четырехугольник с более или менее равными сторонами. – Ни внешнего вида, ни схемы, ни изначального предназначения, ничего…

Даже если последний вопрос и не был риторическим, задали его исключительно из вежливости. Ответ никого не интересовал. Ученые «оседлали своего конька». Сдвинули кресла. Дин достал «трофейный» компьютер, включил. В тишину прозрачной кабины влетели голоса людей далекого прошлого – археологи взялись за дело…

– А не может быть такого, что за долгие годы очертания залива изменились? – счел нужным уточнить Алекс. – Мы берег не протараним? Вот не могу понять, почему до сих пор нет детальных карт Земли! Это же так просто. На околоземной орбите множество спутников с мощнейшей оптикой, я лично видел результат ее работы, да буквально каждый камешек на поверхности планеты видно! При желании сделать полноценный атлас можно всего за несколько дней.

– Вы сами ответили на свой вопрос – при желании! Его-то как раз и нет. Не знаю в чем причина. Возможно, армейское начальство не хочет делиться планетой. Леса из космоса видны, а лес это жизнь. Всплывет подобная информация – пойдут расспросы, поднимется общественность, ученые опять-таки, – А318 умолк на секунду. – Нет, я ничего не утверждаю, может, что-то другое ими движет, но это не столь важно. О сохранности же судна не беспокойтесь. Мы идем не столько по картам, сколько по приборам, а даже если они подведут, ничего страшного не случится. Наружная обшивка сделана из прочнейшего композита, новая технология, ячеистая структура. Тут скорее камень в песок рассыплется!

– Вот и хорошо, – Алекс кивнул, мол, ну и ладно. Повернул голову левее. Засмотрелся на ученых, образовавших своеобразный «кружок науки», печально улыбнулся.

– Согласен, увлеченность – великая сила, – вклинился в мысли офицера электронный помощник. – Вы обратили внимание на тот факт, что нетренированные ученые быстрее кадровых военных адаптировались к местной гравитации? Конечно, стимуляторы помогли, но основное…

– Трудно не заметить, но это все ладно. Все при деле, мы вдвоем остались. Занять себя нечем, расскажи что ли, что это за аппарат, как он летает, принципы, особенности управления.

– С удовольствием! Я как раз закончил штудировать справочную систему, – послышался довольный голос электронного помощника. Его всегда радовало внимание. – В открытом космосе движение планетолета обеспечивают стандартные ядерные двигатели. Собственно, это те же агрегаты, которые работают на всех современных челноках, но имеется одно существенное отличие. При необходимости сопла перекрываются, тем самым реактивная струя перенаправляется на турбину. Она же в свою очередь вращает валы водометных движителей. Ну, в нашей ситуации они водометные, в случае же любого из газовых гигантов они выталкивают атмосферный газ, находящийся под огромным давлением. Система опробована на Юпитере и зарекомендовала себя исключительно с хорошей стороны. Управление большей частью автоматическое. Используется автопилот, который ведет судно по заданной траектории. Также он сам может проложить курс, напрямую или опираясь на несколько контрольных точек. В случае же крайней необходимости можно и «порулить». Приблизьтесь к панели, я все расскажу и покажу…

Подводное путешествие затянулось, правда, заметили это далеко не все. Вернее, единственным, кого тяготило плаванье, на кого давила и угнетала неторопливость времени, был Алекс. Причину подобного явления долго искать не требовалось – ему попросту нечем было заняться.

Вот всем нашлось дело! Вега в компании коллег-историков погрузилась в пучину далекого прошлого. Они что-то высматривали в компьютере Дина, переговаривались, эмоционально спорили, искренне радовались, когда удавалось прийти к согласию. Да даже роботизированный пес и тот нашел, чем себя занять, он дремал, точнее, пребывал в дежурном режиме, экономя заряд почти бесконечной своей батареи…

Первое время скучающего офицера развлекал А318, но скоро стало понятно, что это не нужно, причем, ни одному, ни другому. Слушатель был крайне рассеян. Он слушал, не слыша, думал о чем-то своем. Электронный ассистент постоянно сбивался. Ясное дело, программные его модули не сидели без дела. Наверняка параллельно шел пересчет курса, а может, выполнялись и какие-то более сложные вычисления.

– Ужас! – глубокомысленно изрек Алекс и устроился на диване рядом с Поиском. Тот моментально очнулся от цифровой своей дремы, завилял хвостом, радуясь компаньону, подполз ближе к человеку, доверительно положил голову тому на колени.

Успевающий за всем уследить электронный помощник предусмотрительно погасил светильники над диваном, создавая атмосферу «тихого часа». Кажется, даже двигатели чуть притихли, сбавив ход, правда, заснуть офицеру все равно не удалось…