Поднимая пыль, по дороге движутся четыре автомобиля.

Антон возвращает бинокль Руслану, который, рассмотрев колонну, передает по рации экипажу «Тайфуна»:

– Расстояние – два километра… Четыре машины… Дистанция между машинами метров по сто…

Антон связывается с командиром вертолета:

– Птица! Мы начали.

– Удачи! – слышится в ответ.

Автомобили приближаются.

Абдул разглядывает их в бинокль, щелкнув пальцами, восклицает:

– Yes!

Руслан продолжает передавать:

– Расстояние до первой машины – один километр. На ней, походу, пулемет… Третья машина – белая.

От переполненной адреналином крови по телам почуявших добычу бежит легкая дрожь.

Антон, глядя сверху на «Тайфун», командует:

– Булат! Поехали!

Броневик неторопливо скатывается по склону.

– Тимур! Белый джип не трогай!

В бинокль Руслан уже может рассмотреть за стеклами машин силуэты боевиков.

– Пятьсот метров! На первой машине пулемет. Белый джип – третий.

«Тайфун» катится вниз, огибая холм.

Четыре автомобиля приближаются к холму. Первая машина – мощный пикап с пулеметом – уже проезжает его подножие. «Тайфун» скатывается из-за холма на дорогу, навстречу мчащимся автомобилям.

Пикап и остальные машины резко тормозят. Броневик останавливается в пятидесяти метрах перед пикапом. Из него выскакивает боевик, запрыгивает в кузов, хватается за гашетку крупнокалиберного пулемета и с остервенением открывает огонь. Пули с искрами отскакивают от брони. Двумя выстрелами из пушки броневик уничтожает стрелка вместе с пикапом и осторожно продвигается ко второму автомобилю.

«Рэндж Ровер» стоит прямо напротив лежащих в засаде. Из автомобиля, пригнувшись, вылезает пассажир, открывает дверь багажника, достает гранатомет и кладет его на плечо. Для выстрела боевику остается только выскочить из-за машины. С позиции «лежа на матрасе» Антон целится из дробовика и делает превентивный выстрел. Не ожидавший картечи гранатометчик невольно жмет на спусковой крючок. Граната влетает в открытую дверь багажника, врезается в лобовое стекло и взрывается. Осколки стекол разлетаются вокруг «Рэндж Ровера» и сыплются на землю.

Объехав вздутый взрывом автомобиль, «Тайфун» приближается к белому «Навигатору». Из громкоговорителя броневика разносится запись голоса Руслана – сначала на арабском, а затем на пушту: «Всем выйти с поднятыми руками!» Но из «Навигатора» никто не выходит. Ствол пулемета броневика приподнимается, гремит короткая очередь. По касательной срикошетив от крыши и оставив на ней вмятины, пули улетают вдаль.

Двери машины медленно открываются, с места водителя вылезает высокий жилистый мужчина средних лет, европейской внешности, одетый в куртку с множеством карманов и с фотоаппаратом на шее. Из другой двери появляется молодая стройная шатенка в брючном костюме.

Последняя машина – «Тойота» с тремя боевиками – резко съезжает с дороги и, петляя среди камней, пытается улизнуть. Надеясь попасть по колесам, Антон дважды стреляет по ней. Машина, описав полукруг, выскакивает на дорогу и уезжает в обратном направлении.

С холма сбегают Антон с дробовиком наперевес, Руслан с револьвером в руке и Абдул с биноклем на шее. Увидев разношерстных разбойников, опешившие пассажиры «Навигатора» поднимают руки. Руслан осматривает кабину – в ней больше никого нет.

Абдул бежит к «Рэндж Роверу» и заглядывает в него. На земле рядом с багажником валяются два выброшенных взрывом металлических кейса.

– Джафара нет! – передает по рации Абдул.

Антон тычет пальцем в удирающую «Тойоту»:

– Догоняй!

Как охотничья собака по команде хозяина, «Тайфун», рыча мотором, срывается с места и бросается в погоню.

– Птица! – вызывает Антон.

– Слышу! – отвечает командир.

– Одна тачка соскочила. Едем за ней. Придется подождать!

– Ждем с нетерпением!

Руслан подходит к пленникам, которые так и стоят с поднятыми руками, направляет на них ствол револьвера и спрашивает на английском:

– Кто?!

– Американцы.

– Оружие и мобильники!

– Оружия у нас и не было, а мобильники они отобрали, – отвечает пленник, показывая на взорванный «Рэндж Ровер».

– Где Джафар аль-Катари? – угрожающе спрашивает Антон.

– Мы никого не видели. Они не выпускали нас из машины. Кто ехал в других машинах, не знаем.

Антон открывает багажник «Навигатора», в нем лежат четыре сумки; расстегивает одну из них – она набита желтыми пакетами с надписью «999 VHQ».

– Героин? – обращается к пленнику Антон.

– Особо чистый. Четыре сумки, по двадцать пять килограммов в каждой.

Подходит Абдул, кладет два кейса на капот «Навигатора».

– Открой! – приказывает пленнику.

Американец набирает коды на замках и открывает кейсы, в них плотно уложенные купюры в банковской упаковке.

– Здесь два миллиона долларов.

По ухабистой дороге вдоль русла высохшей реки пылит уцелевшая «Тойота» наркомафии. Шина заднего колеса прострелена и спущена, машина уже не может набрать максимальную скорость. Отставая на километр, «Тойоту» пытается настичь «Тайфун». Он создан для плохих дорог – отрыв неуклонно сокращается.

Покинув место засады, «Навигатор» мчится по грунтовой дороге, прыгая на ухабах. Его ведет Антон, рядом сидит Руслан с револьвером в руке и дробовиком между ног. Сзади – угрюмый Абдул и ошалевшие пленники. В багажнике – четыре сумки с героином и кейсы с деньгами.

Антон связывается по рации с «Тайфуном»:

– Саид! Как вы?

В рации слышится голос Саида:

– Догоняем. Вы где?

– Мы за вами на белом «Навигаторе». Аккуратно там – за дохлую рыбу не заплатят.

Руслан протягивает руку к американцам:

– Документы!

Пленники с готовностью отдают паспорта, он сличает фотографии с оригиналами:

– Lois Baker, двадцать семь лет. Made in USA. Pete Baker, тридцать пять лет. Рассказывай!

– Те, что в «Ровере», – боевики Джафара аль-Катари. Он – хозяин лаборатории, производящей чистый героин. За эти два миллиона в одном кишлаке они загрузили сто килограммов, ехали в другой, чтобы взять остальное.

– Антон, перевести? – уточняет Руслан.

– Не, я все понял, – качает головой тот, не отвлекаясь от дороги.

Подбитая «Тойота» рвется в сторону кишлака, расположенного недалеко от высохшей реки, – до него остается всего пара километров. Близость укрытия подстегивает боевиков.

Машину неумолимо настигает «Тайфун». Близость добычи все больше распаляет преследователей.

«Навигатор» повторяет путь броневика с разрывом в три минуты.

Абдул наклоняется к Антону, предупреждает:

– Впереди кишлак, в нем – лагерь Джафара. Там законы шариата. У его боевиков есть гранатометы и старый танк. Нам туда нельзя!

Антон передает:

– Саид! Абдул сказал, что у Джафара есть гранатометы и танк. Заканчивайте – и назад!

Проселочная дорога проходит мимо кишлака, находящегося меж двух высоких холмов. На заднем колесе «Тойоты» остался только обод. Разрыв между ней и «Тайфуном» неотвратимо уменьшается. Свернув с дороги, «Тойота» мчится через кишлак, вопя сигналом, за ней – броневик. Боевики палят по нему из автоматов, пули, высекая искры, бьются о броню. «Тайфун» огрызается короткими очередями по огневым точкам. Один из боевиков стреляет из гранатомета. Срабатывает комплекс активной защиты боевого модуля, из его мортиры вылетает боеприпас и подрывает летящую гранату.

Ухватившись за ручку над дверью, Саид передает:

– Антон! В кишлаке палят со всех сторон. У них есть гранатометы. Мы захромали! В кишлак не въезжайте!

«Тойота» и броневик вылетают из кишлака на бездорожье. Булат с охотничьим азартом гонит «Тайфун» за добычей, но два его колеса прострелены и приспущены. Напряженный Тимур, сидя перед пультом управления боевой башни, делает несколько одиночных выстрелов из пушки, снаряды взрываются вокруг «Тойоты», принуждая остановиться. Из машины выскакивают три боевика с поднятыми руками, один из них размахивает белой тряпкой. «Тайфун» подъезжает к боевикам – все трое гораздо моложе аль-Катари.