«Тигр» по дуге подъезжает к притормозившему «Тайфуну». Матерый охотник с дробовиком наперевес с нескрываемым раздражением идет на броневик. Густые черные брови хмурятся, глаза сверкают яростью; под расстегнутой камуфляжной курткой на поясе висит охотничий нож в золоченых ножнах. Охотник останавливается и, вскинув дробовик, целится в оптический прицел боевого модуля. Бронированная дверь «Тайфуна» открывается, над ней появляется голова Саида, из двери на корме, согнувшись, выбирается Денисов. Оба стоят на подножках, не решаясь ступить на землю.

Охотник опускает дробовик и разгневанно орет:

– Тысячи лет мои предки здесь охотились на джейранов!

– Товарищ полковник, Общество охраны природы не против охоты, – оправдывается Саид. – Только антилопы сначала должны расплодиться, чтобы на них могли охотиться и ваши потомки!

– Я хотел подстрелить больное животное, чтобы оно не заразило других!

– Эти джейраны – в Красной книге!

– Капитан! Приказываю, ответь! Кто тебе донес об охоте?

– Моя жена.

– А твоей жене донесла моя? Или моя дочь?

– Товарищ полковник, если расколюсь… домой не пустят.

– Развели тут… зеленый феминизм!

– Женщины из Общества пытаются защитить джейранов. В нашей стране осталось меньше ста особей.

Полковник, перейдя на русский, берется за другого:

– Денисов! Завод поручил тебе испытывать бронетехнику, а не использовать ее для облав!

– Беру пример с вас, товарищ полковник, – прищурив смеющиеся серые глаза, отвечает Антон. Он человек гражданский, и сердитый охотник ему не начальник.

Полковник, понимая, что лучше побыстрее замять это дело, сбавляет обороты:

– Ладно… На джейранов охотиться не буду. Но вы все об этой охоте должны молчать!

– Обещаю, товарищ полковник, – Саиду ссориться с начальством ни к чему.

Денисов тоже против конфликтов:

– Будем молчать.

– И вообще, как мужики, вы должны меня понять, – меняет тон полковник. – Это ружье мне подарили на юбилей. Вот, первый раз выстрелил.

– Ну, теперь вы можете говорить, что из этого ружья ни разу не промазали, – улыбается Денисов. – Стопроцентная точность.

Полковник залезает в «Тигр». Молодой темноволосый водитель в форме рядового пограничника заводит двигатель и трогается с места. «Тайфун» едет следом. Осколки дрона валяются на земле.

Броневики неспешно направляются на юг, в сторону границы с Афганистаном. В какой-то момент водитель «Тигра», заметив вдалеке едущего по целине мотоциклиста, указывает на него полковнику. Тот смотрит в бинокль и приказывает догнать байкера.

Мотоциклист, тоже заметивший машины, сворачивает, поддает газу и пытается скрыться за холмом. «Тигр» разгоняется, начиная погоню. Мотоциклисту приходится объезжать кусты, поэтому он не может оторваться от «Тигра», который едет прямо, сминая растительность мощными колесами.

Двухколесная машина мчит по степи к подножию двух рядом стоящих холмов, узкий проход между которыми завален камнями, скатившимися со склонов. Подъехав к проему, мотоциклист включает пониженную передачу и, объезжая камни, пробирается наверх. «Тигр» упирается в каменную преграду и останавливается; его водитель открывает кормовую дверь, выпускает немецкую овчарку и поднимает руку в сторону мотоциклиста; собака бросается к проему меж холмов.

Добравшись до верхней точки проема, беглец видит, что выезд из него уже перекрыт «Тайфуном». Стоя на подножке за открытой дверью, Саид делает предупредительный выстрел из пистолета. Беглец тормозит, заезжает за большой камень, достает из кофра мешок и откидывает в сторону. Разворачивает мотоцикл, едет назад, но там внизу в люке «Тигра» стоит полковник с дробовиком, а вверх по проему, виляя меж камней, бежит собака. Делать нечего – мотоциклисту приходится остановиться, выключить движок и поднять руки. Овчарка подбегает к нему и рычит, скаля острые зубы.

С одной стороны к мотоциклисту подходят полковник, вооруженный дробовиком, и его водитель, с другой – Саид с пистолетом, а за ним – Антон и Булат. Саид достает из-под куртки беглеца никелированный револьвер, приказывает снять шлем. Разоруженный нехотя повинуется, обнажая испуг и горечь на темном от загара обветренном лице с полуседой бородкой. Водитель «Тигра» быстро заматывает руки задержанного скотчем.

Тем временем овчарка находит и громко облаивает мешок байкера. Водитель подходит к собаке, забирает трофей и несет командиру. Вынув нож из золоченых ножен, полковник разрезает узел; в мешке – желтые пластиковые пакеты с надписью «999 VHQ».

Полковник с дробовиком на плече и револьвером в руке спускается к «Тигру», за ним следуют водитель с мешком и овчарка. С другой стороны проема Саид отводит афганца к «Тайфуну» и помещает его в десантный отсек. Денисов садится за руль броневика.

Булат на мотоцикле, спустившись с проема, догоняет бронемашины, движущиеся к границе.

Устроившись на заднем сиденье, полковник несколько раз передергивает затвор дробовика, чтобы выбросить четыре патрона. Он аккуратно складывает их в пачку с надписью «Картечь». Теперь в упаковке остается девять патронов.

* * *

Вырвавшись из теснины горных хребтов и разделившись на несколько рукавов, по зеленой долине течет река Пяндж – естественная граница между Таджикистаном и Афганистаном. На таджикской стороне установлены полосатые пограничные столбы. Между рекой и небольшим городком расположился пограничный отряд, в котором служат несколько сотен солдат. Невысокие строения на ухоженной территории утопают в зелени плодовых деревьев.

Через контрольно-пропускной пункт въезжают два броневика и мотоциклист. «Тигр» останавливается у штаба, а «Тайфун» и Булат на байке – у соседнего дома.

Пограничники, молодые ребята с короткими стрижками, высаживают задержанного афганца из «Тайфуна» и заводят в дом рядом со штабом. В одной из комнат двое солдат привязывают наркокурьера к стулу, третий внимательно наблюдает, держа автомат наготове. Саид достает из мешка желтые пакеты и садится перед задержанным, рядом пристраивается водитель полковника Руслан Сафаров с диктофоном в руке. Общительному и самоуверенному пограничнику двадцать два года, он свободно говорит на пушту – родном языке афганца.

В это время Денисов паркует «Тайфун», поставив его в ряд с бронетехникой пограничников. Новый бронеавтомобиль превосходит другие бронемашины габаритами и мощностью вооружения. Через кормовую дверь Булат залезает в десантный отсек – там стоят два электросамоката, три сиденья из пяти заняли приборы и ящики с инструментами.

Взяв планшет и портативный осциллограф, испытатель открывает капот и присоединяет клеммы прибора к электропроводке двигателя. На экране планшета начинает дергаться гистограмма работающего мотора. Булат показывает большой палец, и Антон постепенно наращивает обороты движка. Обследовав двигатель, инженеры переходят к тестированию электроники.

* * *

Здание штаба – небольшой аккуратный дом, расположенный в самом центре территории погранотряда. В своем кабинете за массивным письменным столом полковник Хикмат Бахром возится с бумагами, занявшими всю столешницу. Спросив разрешения у командира, Саид и Руслан вводят афганца в наручниках. Они выкладывают на стол желтый пакет с надписью «999 VHQ» и револьвер в плечевой кобуре.

Полковник, увидев число 666, не притрагивается к вещдокам, поднимает взгляд на Сафарова:

– Что за гонщик?

– Зовут Абдул Хан – тридцать восемь лет, родился в Баграме, живет рядом с Кундузом, в шестидесяти километрах от границы. Женат, четверо детей. Этот особо чистый героин принадлежит Джафару аль-Катари.

– Допрос записал? – услышав имя наркобарона, полковник открывает ноутбук.