Мистер Лиетт одобрительно хмыкнул.

- Как и ожидалось от моей ученицы. Выбрала абсолютное золото!

За «абсолютное золото» пришлось расплатиться всеми сбережениями, оставшимися со стипендии и работы в лаборатории, но она действительно того стоила.

Тепло попрощавшись со стариком и пообещав заходить хотя бы раз в месяц, я забрала свою покупку, к которой в подарок мистер Лиетт дал мне хороший чехол, и отправилась по оставленному Гарреттом адресу.

К моему удивлению парни жили всего в трех улицах от моего университета, что в принципе должно было быть очевидно, учитывая, что первая наша случайная встреча произошла в ближайшем парке.

Без особых проблем я нашла нужный дом и после нужную квартиру.

Встав перед той самой дверью, я почувствовала себя неуверенно. В голове назойливо вился вопрос «Что я вообще здесь забыла?», но назад дороги не было, деньги были потрачены и желание увидеть удивленное лицо кудрявого парня становилось все сильнее. Руководствуясь в основном этим желанием, я нажала на звонок.

Примерно пол минуты не было слышно никакой реакции с той стороны, но потом кто-то пошел мне открывать. И вот спустя минуту, дверь осторожно отворилась, демонстрируя мне растрепанного Питера в полу застёгнутой рубашке и кружкой кофе в руке.

- Лайла? – удивленно спросил он, оглядывая меня с головы до ног, словно убеждая себя, что я вовсе не видение. – Я, конечно, сказал вчера, что надеюсь на скорую встречу, но я даже не подозревал, что она произойдет настолько скоро.

- Привет, Питер. Я тоже очень рада тебя видеть. Скажи мне, пожалуйста, это недоразумение дома? – я абсолютно не обратила внимание на неловкую шутку парня, мои мысли занимал его раздражающий сосед.

- Ты про моего лучшего друга? Да, он на месте. Проходи, чувствуй себя как дома, - он пропустил меня внутрь, восстановив свое божественное спокойствие.

Квартира начиналась коротким, но достаточно просторным коридором, который дальше расширялся в большую и светлую кухню-студию, совмещенную с гостиной. И уже из гостиной квартира вела в три комнаты, две из которых имели стеклянные непрозрачные двери, являясь видимо спальнями и третья должно быть была ванной.

- У вас прекрасное жилье, - сделала я комплимент Питеру, шагающему за мной. Я нисколько не лукавила этими словами. Мне действительно очень понравился внутренний интерьер и планировка. Все выглядело таким просторным, аккуратным, продуманным и элегантно стильным, что я даже немного начала завидовать, вспоминая свою маленькую квартирку.

- Благодарю. Тебе в правую дверь. Он, наверное, в наушниках сидит, так что у тебя есть прекрасная возможность привести его в ужас, - парень хихикнул, видимо представив реакцию своего друга на мое внезапное появление. Я прекрасно понимала его чувства, и сама развеселилась.

Я медленно зашла в указанную дверь, попадая во что-то среднее между комнатой подростка бунтаря с мечтой стать рок-звездой и комнатой настоящей рок-звезды. На простых белых стенах повсюду были развешены постеры неизвестных мне групп, виниловые пластинки и даже висела супер винтажная кожаная куртка. Комната была такой же просторной, как и все пространства в этой квартире, но казалась пустоватой, так как в ней располагалась лишь большая кровать, вешалка с остальными винтажными вещами Гарретта и небольшой ряд обуви вдоль стены. По интерьеру было вполне очевидно, что для парня других интересов помимо музыки и видимо моды ничего не существовало.

Сам он действительно сидел в наушниках на кровати спиной к двери, лицом к огромному окну у изголовья кровати, и что-то писал.

Питер остался наблюдать в дверях, ожидая веселья. Но мне почему-то не хотелось рушить творческую идиллию парня, поэтому я бросила на Питера очень серьёзный взгляд, который он правильно понял и состроив разочарованную гримасу, удалился.

Я не знала, как правильно подойти к парню, чтобы не напугать его, поэтому за неимением других идей, просто села у двери, положив перед собой подарок.

Солнце освещало Гарретта таким волшебным образом, что он казался ангелом в ореоле божественного сияния. Я никогда не была религиозной, но именно он почему-то постоянно заставлял меня вспоминать имя бога. Вероятно было в нем что-то такое внеземное, что приводило сердце в трепет.

Спустя примерно двадцать минут моего терпеливого ожидания, парень снял наушники, но сам не повернулся, а остался сидеть в том же положении, задумчиво глядя в окно. Делать было нечего, его одинаково бы напугало и если бы он повернулся и увидел меня сам, и, если бы я сама подала знак, но ждать мне больше не хотелось, поэтому я воспользовалась вторым вариантом.

- Гарретт, - тихонько позвала я, не вставая со своего места у двери.

Парень на звук удивленно повернулся, но увидев меня почему-то вовсе не выглядел шокированным. Он мягко улыбнулся.

- Лайла, я только что думал о тебе, как здорово, что ты здесь. Выглядишь как настоящая, я так рад. Но, наверное, не хорошо, что я тебя вижу. Надо бы сказать Питеру, - вслух задумчиво размышлял чудак, не сводя с меня взгляда.

Я бросила на него недоуменный взгляд, не понимая, почему он не удивлен и зачем разговаривает сам с собой.

- Ты о чем вообще? – недовольно спросила я и тяжело поднялась, поморщившись от неприятного ощущения затекших от долгого сидения мышц.

Гарретт непонимающе моргнул несколько раз и наконец-то слез с кровати. Я стояла на месте, пока он с опаской подходил ко мне. На расстоянии примерно шага парень остановился и вытянул руку, дотрагиваясь до моей щеки прохладной ладонью. И в этот момент произошла запоздалая реакция – парень закричал, отдергивая руку и отшатнувшись.

- Мать моя! Что ты здесь делаешь?! Почему ты настоящая?! – с ужасом в глазах и истерическими нотками в голосе прокричал парень, прижимая к себе тронувшую меня руку, словно защищая.

- Ты нормальный вообще? Значит, если я выдуманная – это окей, а то, что я тут по-настоящему стою приводит тебя в ужас? Я знала, что ты придурошный, но не настолько, - в действительности меня позабавила его реакция, но мой привычный холодный тон смог сделать свое дело и привести Гарретта в чувство.

- И правда настоящая, - ошарашенно выдохнул он напоследок и снова подошел ближе, только уже без страха в глазах. – Лайла, я правда очень рад тебя видеть, но что ты здесь делаешь?

— Вот это тебе занести пришла, - с этими словами я протянула ему гитару и смущенно отвернулась.

- Что это? – он неуверенно взял гитару, но все еще продолжал вопросительно смотреть на меня.

- Ты точно музыкант? – насмешливо спросила я, все еще пряча от него глаза. – Самая обычная акустическая гитара, почти такая же, как та, которую ты потерял.

- Лайла, что это все значит? – голос Гарретт стал настолько серьезным, что мне все-таки пришлось заглянуть ему в глаза. Он не выглядел разозленным, но и радостным его тоже назвать язык не поворачивался.

— Это подарок, - просто ответила я без лишних интонаций или других особенностей моего неприятного характера.

- Я не просил, - отрезал он, протягивая мне ее обратно.

- Она твоя, потому что я так захотела. В том, что ты своей лишился, также есть моя вина. Возьми гитару и будь благодарен, - жесткими и резкими словами меня нельзя было выбить из колеи, битву упрямцев я всегда выигрывала.

- Лайла, - попытался настоять на своем парень.

Я мысленно хмыкнула, не на ту напал. Произнося мое имя даже таким голосом ничего добиться бы не получилось.

- Насколько я помню, ты мне очень многое должен. Так вот, будь так добр, не раздражай меня лишний раз и прими искренний подарок от человека, который желает тебе только самого лучшего.

Эти слова ошеломили Гарретта и он, не найдя, что ответить, прижал гитару к груди и благодарно кивнул.

После того как Гарретт принял подарок, воцарилось неловкое молчание. Я свою миссию выполнила и теперь не знала, что делать, а парень все еще был в растерянности от моих слов. И тут внезапно мне в голову пришла идея, которую скорее стоило бы назвать капризным желанием.