Мы довольно быстро дошли до моего дома, не отвлекаясь на красоту ночного города или бессмысленные разговоры. Гарретт все так же был передо мной и дойдя до конечной точки, он несколько резко повернулся, немного меня напугав.
- Ваше Величество было доставлено в целости и сохранности, - произнес он со смешком и галантно поклонился.
Я оглядела его с ног до головы самым снисходительным взглядом, какой только могла изобразить, но в итоге не выдержала и хмыкнула, выдавая свое веселье.
- Ну, хоть что-то, - довольно заключил парень, видимо имея в виду мое подобие смеха.
- Прежде чем ты уйдешь, мне нужно от тебя кое-что узнать, - начала я предельно серьезно, оборвав все шутки.
- Мне стало страшно, но я готов рассказать тебе все на свете, - он немного опешил от такого резкого изменения моего настроения, но в итоге принял привычное для себя беззаботное выражение.
- Я хочу знать точный адрес, где вы с Питером живете.
- Я… даже не знаю, как реагировать, - он долго протянул первое слово и недоуменно уставился на меня.
- Если мне вдруг от тебя что-то понадобиться, я хочу точно знать, где тебя искать, - ему было нечего ответить на мое объяснение, плюс ко всему я задействовала свой самый деловой тон, которому отказать было практически невозможно.
- Я все еще не понимаю, что ты хочешь сделать с этой информацией, но лично я тебе с радостью расскажу и полагаю, Питер тоже не имеет ничего против, - с этими словами Гарретт попросил мой телефон, чтобы где-нибудь записать свой адрес.
В этот момент меня удивило, что он никогда не спрашивал о моей личной информации и меня как-то совершенно не интересовал его номер телефона или странички в социальных сетях. Я была озадачена осознанием этого, но быстро пришла к выводу, что лучше так все и оставить.
Парень быстро справился со своей задачей и как всегда довольный вернул мне телефон.
На прощание снова воцарилась неловкость. Я не знала, что делать, а он не знал, может ли себе что-нибудь позволить.
- Мы все всегда на прощание обнимаемся. Ты меня обнимешь? – в итоге с неуверенной улыбкой и самым просящим взглядом спросил он.
Я опешила. Да, в этот день я переобнимала кучу народа по своим меркам, но все это было как-то нормально и по-дружески, с Гарреттом же ситуация обстояла совершенно иначе. Мне хотелось его обнять, просто прикоснуться и может быть даже задержаться в таком положении, вдохнуть его запах, слегка прижаться. Мне правда хотелось, но я не могла разрешить себе этого.
Видимо, я слишком долго колебалась, и парень воспринял это как ответ.
- Я все понял, в личное пространство без спроса не лезу, - он примирительно поднял руки, показывая, что действительно не имеет никаких планов трогать меня. Мне стало еще более неловко от того, что он неправильно понял и от того, что вероятно подумал, что я могла оскорбиться или еще как-то негативно отреагировать. Мне стало очень неприятно от мысли, что все на самом деле было совершенно иначе, но Гарретт мог бы об этом никогда и не узнать, если бы я так и оставила эту ситуацию. Но делать этого я не собиралась.
- Да заткнись ты, - недовольно бросила я и сделала шаг вперед, несильно обхватывая парня.
Он на секунду застыл, но потом обнял меня в ответ. Я задержалась лишь на мгновение дольше приличного, но воспользовалась этим мгновением полностью, стараясь запомнить каждую деталь: терпкий запах с древесными нотками и капелькой корицы, теплое прикосновение его рук к моей спине и моего тела к его груди, мягкая кожа его куртки, и кудри щекочущие мне уши.
Только после того, как картинка в моей голове была завершена, я отпустила Гарретта.
Мне было слишком неловко, чтобы стоять или что-то говорить, поэтому я развернулась и пошла домой, отчетливо ощущая на себе внимательный взгляд. Я лишь надеялась, что он улыбался, ведь тогда моя картинка была бы совершенной.
========== VIII. ==========
Свой план, направленный на то, чтобы помочь и позлить Гарретта я начала незамедлительно выполнять с утра следующего дня.
Когда речь только зашла о гитаре, я сразу подумала об одном месте, с которым меня связывало множество приятных и не очень воспоминаний. И вот спустя три года мне вновь представился случай напомнить себе о прошлом и посетить небольшой магазинчик в районе моей старой школы.
Я не колеблясь зашла внутрь, содрогнувшись от приятного треньканья самодельного звоночка на двери. Все было точь-в-точь, как и три года назад. Все события минувших дней промелькнули у меня перед глазами, унося в водовороте давно умерших чувств. Я тряхнула головой, стряхивая наваждение, и пошла дальше.
За прилавком сидел хорошо знакомый мне бодрый старичок. Он по привычке протирал стойку от пыли и тихонько мурлыкал под нос знаменитые баллады рок групп восьмидесятых. У меня по коже пробежались мурашки от ощущения, что меня занесло в прошлое. Казалось невозможным, чтобы настолько ничего не изменилось.
- Здравствуйте, здравствуйте. Подождите секундочку, пожалуйста. Эта пыль все никак не дает мне покоя, - дружелюбно поздоровался старичок, услышав мои приближающиеся шаги. Но оторвав взгляд от стойки, он пристально впился в меня своими от старости почти прозрачными зелеными глазами. – Кого я вижу! – взволнованно воскликнул он, поспешно выбираясь из-за прилавка.
- Здравствуйте, мистер Лиетт, - тепло поприветствовала я его, с веселой улыбкой наблюдая, как он с недоверием оглядывает меня снизу доверху.
- Лайла, девочка моя! Целая вечность прошла с тех пор, как ты заходила в последний раз! – старичок не смог сдержать своих чувств и эмоционально обнял меня. Я прекрасно его понимала и с радостью обняла в ответ.
- Малышка моя, как ты поживаешь? Как мама? Надеюсь, все хорошо. Так давно тебя не видел. А ты уже совсем взрослая стала, такая красавица. Ну почему ты не заходила? Забыла старика? – мистер Лиетт закидывал меня вопросы и в итоге даже прослезился. Мне стало стыдно, что я заставила такого хорошего человека переживать, да еще и думать, что я могла его забыть.
- Мистер Лиетт, у меня все хорошо. Мама здорова и тоже прекрасно поживает. О вас я, конечно же, ни на секунду не забывала. Очень часто хотелось зайти, но те воспоминания долго преследовали меня, - я очень надеялась, что он поймет и не заставит озвучивать детали.
Но мой дорогой старичок меня не подвел, он взял мои руки в свои и понимающе кивнул.
- Дорогая, я так рад тебя видеть. Сама знаешь, ты мне как родная дочь. Ну ладно, хватит уже слушать сантименты старого дурака. Зная тебя, ты не просто так мимо проходила, я ведь прав?
Я смущенно улыбнулась, признавая его правоту.
- Да, мистер Лиетт, вы, как всегда, в точку. Я ищу недорогую акустику.
- Лайла, неужели ты снова играешь? – просиял мужчина, но я отрицательно покачала головой, разрушая его надежды.
— Это для друга.
Но он был вполне удовлетворен и этим моим ответом, одобрительно улыбнувшись.
- Ну раз для твоего друга, то я могу предложить только самых лучших девочек, - весело произнес он, сделав двусмысленный акцент на слове «друг». Я не собиралась подавать виду, но мое лицо смущенно запылало.
Я неловко откашлялась и тихо стала ждать, когда старик покажет мне своих «лучших девочек».
Через пару минут мистер Лиетт бережно положил передо мной на прилавок две гитары.
— Вот, выбирай. Лучше их и быть не может, они настоящее сокровище, - с гордостью произнес старик.
Я неторопливо подошла ближе, внимательно оглядела обе с головы до корпуса, легонько прошлась по струнам, чтобы примерно оценить звук. По первому взгляду инструменты и правда производили великолепное впечатление, я бы даже никогда не догадалась, что они вовсе не являются новыми. Я по очередности подержала в руках каждую, оценивая насколько удобно они лежат. После всех проверок и просмотров, я наконец-то была готова остановить свой выбор на элегантной девочке с декой из светлого дерева, и контрастными обечайкой и накладкой из темного, почти черного материала.
