Именно в этот момент колокольчик на входной двери зазвенел, выдавая прибытие последнего гостя. Через секунду в зал вошел смущенно и немножко виновато улыбающийся мужчина.

— Простите за опоздание, задержали на работе, — неловко растрепав волосы, объяснил Питер.

Первым делом его взгляд остановился на мне, и он радостно улыбнулся, чем вызвал у меня недоумение. Я не привыкла, что мой вид автоматически вызывает у кого-то помимо Гарретта улыбку.

— Ты ведь, Лайла? Как здорово наконец-то встретиться с тобой лично. Этот мальчишка рассказал мне о тебе уже все, что знает и скорее всего не знает, — он весело засмеялся, и удивительно, но я засмеялась в ответ, прекрасно представляя, что мог наговорить обо мне этот парень-недоразумение.

Гарретт пораженно охнул, явно не ожидая подобной реакции от меня.

— Пит, это нечестно! — шутливо возмутился он.

— Что я такого сделал?

— Ты заставил Лайлу рассмеяться! Я в первый раз вижу, как ты смеешься, а между прочим, это я волшебник и фокусник! — возмущения с Питера перетекли на мою персону, чем еще сильнее меня забавляя.

Закончилось все дружным смехом каждого присутствующего. Мне было так легко на душе, словно я в первый раз за много лет оказалась там, где мне и нужно было быть. В то мгновение я наконец-то приняла тот факт, что эти люди вошли в мою жизнь окончательно и очень гармонично в ней устроились.

Когда смех уже поутих, Питер занял свое место за столиком, а Марк и Эмили удалились, чтобы на правах хозяев принести всем горячие напитки.

Я воспользовалась мгновением, чтобы немного порассматривать новоприбывшего.

Питер был молодым парнем невысокого роста, во всей компании возвышаясь только над Эмили. У него было доброе лицо с мягкими чертами лица, что довольно сильно отличало его от Гарретта, который мог похвастаться четкой линией подбородка и скульптурными скулами. Питер в принципе весь контрастировал со своим лучшим другом, демонстрируя спокойный и уравновешенный характер, аккуратный и классический стиль в одежде и идеальной стрижке.

Они выглядели как двое братьев, из которых Питер — старший примерный сын, закончивший какую-нибудь престижную академию и сейчас ведущий успешную практику, а Гарретт — младший творческий ребенок, который живет одним днем и мечтает играть в рок группе.

Пока я рассматривала парня и делала какие-то заключение, Гарретт пересказывал ему суть своего разговора с Марком.

— Гарретт, Эмили права. Ты, конечно, прекрасный фокусник, но музыкой ты заработаешь быстрее. Если не хочешь брать взаймы, то может поищем, где можно взять гитару напрокат?

— Не хочу никого утруждать. Я в любом случае не планировал бросать волшебство, но я рассмотрю этот вариант. Пит, не переживай, пожалуйста. Ты же знаешь меня, я со всем разберусь, — кудрявый парень уверенно улыбнулся своему обеспокоенному другу.

Гарретт выглядел как обычно, таким же беззаботным и веселым, но почему-то мне казалось, что что-то было не так. Он скрывал что-то, что заставило бы его друзей волноваться еще сильнее. Я не знала, откуда у меня такое чувство, но была в нем абсолютно уверена. И, как всегда, я совершенно не имела представлений, как помочь этому дураку так, чтобы он не начал придумывать себе всякие глупости. У меня была лишь одна идея, которая совершенно бы ему не понравилась, что делало ее для меня даже притягательнее.

Я слушала неторопливый, не особо информативный дружеский разговор парней, в ожидании возвращения Эмили и Марка. Долго ждать они нас не заставили, всего через несколько минут появившись снова в зале с пятью кружками на подносе.

— Так, какао для Лайлы, Гарретту — клиновый латте, Питер у нас пьет американо, а нам с Марком — имбирный чай, — расставив кружки по своим местам, Эмили довольно опустилась на свое место, что сделал и Марк.

Теперь вся компания была наконец-то в сборе и полилась теплая и успокаивающая беседа старых друзей, в которой я к собственному удивлению чувствовала себя более чем комфортно.

Ребята обсуждали, как идет бизнес, рассказывали забавные истории про клиентов, в которые я время от времени вставляла комментарии, так как присутствовала в тот момент. Парни смеялись и дополняли истории выдуманными глупыми деталями, делая все еще забавнее. Вот так вот за смехом и историями прошли три часа, за которые на улице полностью стемнело, намекая, что пора бы уже расходиться.

Не я одна заметила густой мрак за окном. Ребята с сожалением взглянули на приближающуюся ночь и начали собираться. Эмили неторопливо поставила все кружки обратно на поднос, и все встали.

- Ребята, так здорово, что мы смогли сегодня все собраться. Давайте делать так почаще, я очень по вам скучаю, - Эмили по очереди обняла всех, начиная с меня. Бедная девушка так расчувствовалась, что едва сдерживала слезы.

- Эм, ну чего ты плачешь. Все в одном городе живем. Конечно, еще не раз так соберемся, - Марк утешающе приобнял супругу за плечи и внезапно спокойнее стало всем.

- Конечно, Эми. Не переживай так. Особенно теперь, когда с нами Лайла, я уверен мы гораздо чаще будем видеть друг друга, - внес свою лепту в утешение девушки и Питер, но в итоге вызвал мою недоуменную реакцию. Я совершенно не поняла, каким образом мое присутствие должно было что-то изменить в уже устоявшейся ситуации. Но высказывать свое недопонимание значило бы расстроить Эмили, поэтому я мудро промолчала, согласно улыбнувшись.

Еще раз обнявшись с Эмили и Марком, я в компании двух лучших друзей покинула заведение, которое со временем все больше и больше ощущалось как дом.

Не дав мне даже на секунду растеряться, Гарретт сразу же распорядился касательно дальнейших передвижений.

- Пит, я провожу Лайлу. Встретимся дома?

- Договорились, - согласно кивнул парень и посмотрел на меня: - Огромным удовольствием было познакомиться с тобой, Лайла. Надеюсь, скоро встретимся.

- Да, мне тоже было очень приятно познакомиться, - я говорила абсолютно искренне и с самой честной улыбкой. После мы обнялись на прощание и Питер нас покинул.

- Питер настоящий фокусник, - с небольшой завистью протянул Гарретт, когда мы остались одни.

Я вопросительно посмотрела на него, совершенно не желая разбираться, что он имел этим ввиду.

- Он мгновенно заставляет тебя улыбаться так, как я практически ни разу не видел. Ты даже смеялась, - несмотря на слова, парень вовсе не выглядел ревниво или сердито. Он мечтательно смотрел на усыпанное звездами безоблачное небо и мягко улыбался.

- Ну ты как обычно не демонстрируешь особенных умственных способностей. Не в Питере причина моего на редкость хорошего настроения. Хотя не могу поспорить с тем, что он просто чудесный парень, - я знала, как должна была продолжить эту мысль, но произносить подобное в слух меня не могли бы заставить даже под угрозой смерти, поэтому я использовала более нейтральную отговорку: - Я провела вечер в самой приятной компании из возможных. Твои друзья, Гарретт, и ты сам – лучшие люди, которых я встречала в своей жизни. Так что, частично Питер, конечно, тоже является причиной моей радости, но я смеялась и улыбалась вам всем.

Гарретт перевел взгляд с ночного неба на меня и, кажется, в тот момент в его глазах отражалась целая вселенная, центром которой была я.

Мне стало неловко, и я отвела взгляд, смущенно кашлянув при этом.

- Пошли уже. Или ты хочешь всю ночь тут простоять? – как обычно я скрывала нежеланные эмоции за резкими и недовольными словами.

Гарретт лишь, как всегда, улыбнулся мне и пошел вперед.

В этот раз идти в молчании рядом с ним было очень даже комфортно. Я чувствовала себя спокойно и умиротворенно, словно все было на своих местах. Я смотрела парню в спину и незаметно улыбалась, наслаждаясь этим удивительным чувством легкости и уверенности в человеке передо мной.

Меня очень радовало, что он просто шел вперед и ни разу не поворачивался, потому что так я могла спокойно его разглядывать и не скрывать никаких смущающих эмоций.