Эльза собиралась уже ему ответить, что с ее склонностью тяжело болеть, многие дни попросту вычеркиваются из ее жизни, но в последний момент вспомнила, как она наблюдала за захватом деревни. Перед глазами появились солдаты, которые насильно тащили людей в дома и запирали их там, двери выламывали, женщин били, а мужчин убивали, если те оказывали отпор. Она вспомнила, как брата ранили, как в их дом ломились воины, как они убегали в горы, а мать погибла, защищая их. Последние минуты жизни ее брата, который готов был на все ради спасения сестры, казались теперь такими яркими, четкими и страшными, что по лицу Эльзы, не до конца понимавшей, что произошло, скатилась первая слеза. Дыхание моментально стало прерывистым, а руки начали дрожать.

Господин Горных Дорог терпеливо ждал, прекрасно понимая, что сейчас она все вспомнит и, скорее всего, у нее будет истерика.

— Где моя семья? — голос девушки превратился в хриплый шепот, а в глазах отразился дикий ужас.

Господин Горных Дорог молчал. Он мог бы ей ответить, но знал, что с его холодностью и равнодушием все станет только хуже.

— Где они?!

С трудом сдвинув тяжелое одеяло, Эльза поднялась с кровати, кинувшись в сторону двери. Она искренне надеялась, что все это ей только привиделось, что они все живы. Ноги ее почти не держали, а потому она рухнула на холодный пол, судорожно сжимая ткань сорочки и задыхаясь в собственных рыданиях.

— Пожалуйста, скажите, что это лишь мой сон! Скажите, что они живы. Пожалуйста! — она посмотрела на него своими большими голубыми глазами, ожидая услышать столь желанный ответ.

Юноша лишь молча наблюдал за ней. Ему была непонятна ее боль. Хотя он предположил, что она чем-то похожа на то, что довелось ему испытать, когда его выгнали с деревни. Эти уродливые и злые лица, наполненные страхом и отвращением глаза, он запомнил на долгие столетия. Как и предательство собственной семьи. Они боялись его, избегали, придумывая каждый раз предлоги и оправдания. Сначала они хоть как-то пытались проявить свою заботу, показать, что они не забыли собственного сына. Но с каждым днем эти попытки таяли все быстрее, сменяясь неловкостью, стыдливостью, просьбами не выходить на люди с таким лицом и поведением. С каждым днем они все больше превращались в таких же озлобленных и жалких людей, как и остальные деревенские.

Все дети и ребята его возраста неустанно забрасывали в его комнату снежки и камни, выкрикивая раз за разом обидные «урод», «ледышка», «монстр». Он не выдержал, разозлился, в результате чего начались неприятности. Его обвинили во всем, в чем только можно было и нельзя. Он остался один.

Господин Горных Дорог встряхнул головой, прогоняя воспоминания о прошлом. Сейчас перед ним на полу сидела девушка, которая задыхалась от собственных рыданий. Утопала в боли и отчаянии, погружалась во тьму, как он когда-то. Юноша стянул одеяло с кровати, тут же накинув его на плечи девушки, а затем просто сел рядом, облокотившись на кровать.

Она казалась ему слишком хрупкой и маленькой, способной рассыпаться от одного его неосторожного прикосновения или слова. В голове было много идей, как ей помочь, но он не спешил, обдумывал каждый вариант и его последствия. После того, как Эльза в очередной раз с резким хрипом и огромным трудом набрала в легкие воздуха, парень не выдержал, притягивая ее к себе. Он прекрасно понимал, что так она может замерзнуть и это скажется на ее здоровье, но больше у него идей не было. Давно он не общался с обычными людьми и совсем не знал, как их можно пожалеть.

— Это не так. И ты это понимаешь, — молодой человек глубоко вздохнул. — Их больше нет.

Девушка не сразу поняла, что произошло и что сказал ей Господин Горных Дорог. Впрочем, его слова довольно быстро настигли ее сознание, заставляя разреветься с новой силой. Эльзе казалось, что ее разрывают на тысячи кусочков, пытают и издеваются над ней. Грудь горела от нехватки воздуха. Девушка билась в истерике, избивая парня своими маленькими ослабшими кулачками. Ей хотелось бежать прочь, но холодные руки крепко держали ее за плечи, не позволяя даже встать.

— Пустите меня к ним. Не хочу, слышите! Отпустите!

Со временем она перестала извиваться и просто ревела в рубашку парня, оставляя мокрые следы на грязной ткани. Голова болела так сильно, что собственные рыдания казались адскими муками. Немного помедлив, Господин Горных Дорог коснулся ее волос, начиная медленно гладить по голове. Эти действия показались ей такими теплыми и успокаивающими, что девушка полностью перестала бороться за свою свободу от цепких рук и обняла его. Сейчас он стал казаться ей чем-то сильным, способным ее защитить и убрать ту боль, что царила в ее груди.

Они долго сидели на полу вдвоем. Эльзе потребовалась целая ночь, чтобы выплакаться, понять, что ее семьи больше нет. Совсем обессиленная от переживаний и замерзшая, она уснула на груди у юноши, больше напоминавшего ледяную статую. Он не пошевелился, даже когда в комнату зашли ветра.

Первые несколько мгновений они смотрели на эту пару и не могли понять, как такое произошло. Первым пришел в себя Север. Каким бы грубым он не был, сейчас на его лице читалось сочувствие. Он осторожно, стараясь сильно не шуметь, подошел к лежавшей на полу девушке и взял ее на руки, словно ребенка. Заплаканное лицо немного порозовело, хотя по-прежнему было бледным, мокрые ресницы нервно вздрагивали, а дыхание иногда прерывалось на очередной всхлип. Совсем еще ребенок.

— Я надеюсь, что это не ты ее довел до такого состояния, — Север покосился на парня, сидящего на полу.

— Нет, это воспоминания о смерти ее семьи, — с полнейшим безразличием произнес юноша, поднимаясь на ноги. — Уложи ее и подходи к пруду.

— Дурак. Хоть что-то может вызвать в тебе эмоции? — мужчина с укором взглянул на своего собеседника, но тот как ни в чем не бывало вышел из комнаты.

Север глубоко вздохнул, взглянул на Эльзу и уложил ее на кровать. Она напоминала ему о том, что когда-то у него была семья, о которой он заботился. Эльза была удивительно похожа на его собственную дочь. Когда он видел ее в последний раз, девочке было всего шестнадцать. В то зимнее утро солнце светило особенно ярко, а потому светлые волосы отливали чистейшим золотом. Ее нежное личико выражало радость и искреннюю любовь дочери к отцу. Он ушел далеко на север, ради того, чтобы заработать денег на семью. Ушел и не вернулся.

— Север, укрой ее, пожалуйста, — сбоку послышался женский голос.

Восток протянула мужчине одеяло, тот сразу же закутал девушку в него и отошел к двери, где тихо стояли Запад и Юг.

Оба они были парнями не очень высокими и на вид достаточно молодыми, чтобы Север чувствовал себя стариком в их обществе. Запад все же являлся вторым по старшинству среди ветров. Его темные каштановые волосы стояли торчком после недавних игр с Югом. Теплые карие глаза с некоторой грустью и серьезностью наблюдали за двумя девушками в углу, в них можно было заметить огромные волны боли от собственных воспоминаний. Обросшее короткой щетиной лицо казалось немного покрасневшим от контраста между холодом на улице и теплом в доме.

Юг же казался совсем мальчишкой, немногим старше Эльзы. Его русые волосы волнами опускались до плеч, хотя некоторые пряди были мокрыми и замерзшими от холода. Серые глаза встревожено смотрели на бледное лицо юной гостьи. Сейчас ему было стыдно за свои игры и дурачества с Западом, ведь он мог бы ухаживать за девушкой, как и Восток. Он всегда таким был. Даже при жизни. Даже когда в такой ситуации оказалась его лучшая подруга.

— Ей необходимы тишина и покой, так что на выход все, — Восток подтолкнула Севера, Запада и Юга за пределы комнаты, а затем закрыла дверь прямо у них перед носом, оставшись с Эльзой наедине в комнате.

— Займитесь делом, — тут же раздался грубый командный голос. — Дров почти не осталось, скоро нечем будет дом топить. И воды принесите.

— Прекрати командовать, ты здесь не главный, — Запад зло взглянул на Севера и, оттолкнув его, направился прочь.