— Хочешь сказать, Восток, что толку никакого? — прямо перед ней появился Север.

Это оказался крепкий мужчина средних лет со светлыми волосами и щетиной на лице. Его серо-голубые глаза сурово смотрели на хрупкую девушку, стоящую напротив, а губы искривились в недовольстве. В отличие от нее, он был одет в теплую куртку, под которой виднелась светлая рубашка, старые кожаные, местами потертые штаны и теплые крепкие сапоги с мехом.

— Нет, — Восток отвечала терпеливо, не желая ссориться с Севером. — Стоит обсудить все с хозяином. Почему ты не хочешь вернуться?

— А зачем он спас девчонку?

— Спроси у него, разве это сложно?

— И слушать его пустые речи? — ветер вскинул брови, продолжая буравить девушку взглядом.

— Он хотя бы не обращает внимания на твою грубость. За то время, что мы провели вместе, можно было бы стать и помягче, Север, — спрыгнув с помоста, она направилась в сторону горы. — Твой характер ничем не лучше его равнодушия и холодного сердца. Он ждет тебя. Это все.

Как только ее скрыла метель, раздался протяжный вой ветра, за которым последовал теплый поток воздуха. Север тяжко вздохнул, глядя на высокие горы, которые сложно было разглядеть из-за устроенной им метели. Он действительно невыносим, но по-другому не мог себя вести. Как же его раздражало это детское ребячество, хотя каждому из них было не меньше сотни лет. Он не мог рассказать остальным ветрам, почему так злится, ругает их каждый раз и почему не может разговаривать со всеми нормально, выдавая лишь грубые слова и фразы.

Услышав еще один протяжный вой с горы, на этот раз уже Запада, Север направился прочь из деревни. Прерывать метель не было необходимости. Она спокойно продлится до того времени, пока он с хозяином не решит, что предпринять против людей.

Тем временем достаточно высоко в горах располагался небольшой райский уголок. Среди снега и льда, острых камней и неприветливых резких ветров пристроился клочок земли, где все говорило о тепле и уюте. Узкая и крутая тропинка у самого обрыва вела вверх, проходя под небольшими арками из грубых каменных глыб. Она незаметно сворачивала в узкую щель на стыке двух гор, где царила кромешная тьма и завывал ледяной ветер. По другую сторону этого прохода в окружении деревьев, покрытых снегом, находился довольно большой деревянный дом, из трубы которого валил густой дым. Чуть в стороне находился маленький водоем, от которого круглый год шел пар. Остальная же часть участка была просто покрыта снегом, где зачастую дурачились Запад и Юг.

В этом доме сейчас находилась Эльза под присмотром ветров и Господина Горных Дорог. Хотя, как и следовало ожидать, он не особо волновался за состояние девушки. В основном за ней ухаживала Восток, которая искренне переживала за здоровье гостьи. Довольно часто по этому поводу над ней шутил Запад, за что вечно получал сердитый и почти всегда смущенный взгляд в свою сторону.

На протяжении всей недели Эльза пролежала в постели с жаром, порой она просыпалась, но Восток настойчиво поила ее травами, не давая опомниться и понять, что произошло с ней. Слишком уж она боялась, что девушка будет сильно переживать. Она даже не могла предположить, как Эльза отреагирует на смерть всей своей семьи и на то, что она находится в доме Господина Горных Дорог.

Было раннее утро, и солнце еще толком не проникло в дом, защищенный горами. В комнате царил легкий полумрак, свет исходил только от небольшой свечи, стоявшей на столе рядом с большой кроватью, на которой спала Эльза. Она лежала совсем бледная, измученная после болезни и увиденных событий. Золотистые волосы потускнели, стали сечься. Весь ее вид говорил о том, что она может умереть от собственных переживаний.

Тяжелая дверь скрипнула, и в комнату вошел высокий парень с черными волосами. Его холодный взгляд прошелся по комнате и остановился на девушке. Замерев на несколько мгновений, он все же закрыл за собой дверь, подошел к кровати и поставил на стол чашу с водой и платком. Звук падающих капель казался очень громким в этой тишине. Впрочем с легкостью можно было услышать звук каждого движения или действия, даже слабое дыхание Эльзы. Ее лица коснулся мокрый платок. Господин Горных Дорог не торопясь и с совершенным отсутствием хоть какого-либо интереса протирал лицо девушки и ее шею. Дальше опускаться ему не позволяли правила приличия.

Пока он споласкивал тряпочку и выжимал ее, Эльза начала приходить в сознание. Вялость мозга, после слишком долгого сна, давала о себе знать. Девушка с трудом поняла, что она находится в доме, на очень мягкой кровати, хотя ей сразу стало понятно, что она слишком сильно ослабла после того, как простудилась. А еще в ее памяти всплыли обрывки того дня, когда на деревню напали. Эта мысль показалась Эльзе абсурдной, после чего она сделала вывод, что это лишь ее воображение во время жара.

Она слышала, как рядом стекает вода, кто-то выжимает тряпку, а еще до нее доносилось равномерное и довольно тихое дыхание. На секунду ей показалось, что это мама, однако что-то внутри нее говорило, что это не так. Ее мать напевала бы в таком случае песню, которая облегчает боль и приносит заболевшему спокойный сон и отдых. Это не мог быть и Джейс, по той простой причине, что он гораздо более шумный. Оставался лишь отец, что вызвало немало удивления у девушки, ведь тот совершенно не умел ухаживать за больными.

Господин Горных Дорог тем временем хорошенько выжал тряпку, даже не предполагая, что Эльза уже проснулась. Сейчас он лишь делал то, что поручила ему Восток. Как только он закончит, то спокойно уйдет в горы, бродить среди своих владений и следить за тем, чтобы везде царил порядок. Переведя взгляд на девушку, он на мгновение замер, наблюдая за тем, как подрагивают ее ресницы. В голове вертелись предположения о том, что ей снится и как она отреагирует. Хотя все было тщетно, он все так же был холоден и совершенно ничего не чувствовал.

Эльза ощутила, как к ее лицу приблизилось что-то холодное, и невольно открыла глаза, останавливая странное приближение своей рукой. В первую очередь, она поняла, что это оказались холодные руки, сначала ей удалось разглядеть их мертвую бледность, длинные кисти и совсем худые запястья. Затем ее взгляд поднялся выше по выступающим венам, которые выше локтя скрывались под грязной рубашкой. На глаза попался большой белый шарф, так похожий на тот, что она связала на свой день рождения. Задержав свой взгляд на нем, девушка поняла, что это он и есть. В этот момент в груди что-то больно кольнуло, но она все же подняла взгляд выше. Черные волосы почти скрывали лицо, хотя сквозь них можно было заметить ледяной холод голубых глаз и уже знакомый по снам шрам.

В голове сразу возникла мысль о том, что она находится в его доме, потому что его появление в деревне абсурдно. Только вот оставался вопрос: почему она у него дома?

Они так и смотрели друг на друга, не зная, что делать. Первым пришел в себя Господин Горных Дорог. Он одернул руки, бросил тряпку в чашу и отошел на пару шагов, поворачиваясь к девушке боком, чтобы та не могла его разглядеть, как следует. Эльза с трудом села в постели. Теплое и тяжелое одеяло тут же упало на ноги, позволив заметить, что она одета лишь в ночную сорочку, надетую на нее Востоком. Покраснев как помидор, девушка моментально подтянула одеяло к себе и вновь подняла взгляд на юношу.

— Вы ведь Господин Горных Дорог? — голос, к ее удивлению, оказался совсем сиплым.

Тот некоторое время молчал, но потом все же решил ответить.

— Да.

Эльза даже не удивилась его холодному и резкому голосу.

— Как я оказалась у вас? Вы не поймите меня неправильно, я рада и благодарна, что вы заботились обо мне, но почему я в вашем доме?

Взглянув на столь хрупкое и слабое создание, сидящее на кровати, Господин Горных Дорог на секунду засомневался, что ей стоит говорить. Если она не помнит, то это даже к лучшему, а иначе она может слишком сильно пострадать.

— А ты не помнишь? — теперь он вновь повернулся к ней лицом.