— В чем дело, парень? Ты сам не свой, — ветер шел рядом с молодым человеком, пристально наблюдая за его реакцией.

Набрав в грудь побольше воздуха, Ричард посмотрел на своего собеседника.

— Я пытаюсь понять, почему я так меняюсь, Север, — пробормотал он неестественным голосом и засунул руки в карманы штанов.

Ветер моментально остановился и немного странным взглядом посмотрел на юношу. Да, изменения были, это все заметили, но тут уж сам парень обратил внимание на это и начал беспокоиться.

— Мне раньше все было неинтересным, ничего не волновало, — продолжил Ричард, остановившись. — Я всю ночь не мог уснуть, пытаясь понять, что со мной происходит и какое отношение ко всему этому имеет Эльза. Я попросту ничего не понимаю.

Чуть нахмурившись, Север некоторое время стоял молча, даже не зная, что ответить молодому человеку, а потом заговорил.

— Не думаю, что тебе стоит особо волноваться по этому поводу, парень… скорее радоваться надо. Мы сотни раз пытались тебя растормошить, но все было тщетно, — Север поравнялся с юношей, а затем пошел дальше. — Знаешь, я рад, что этой девочке удалось тебя так оживить.

— Почему? — Ричард нагнал мужчину и искоса взглянул на него.

— А разве нормально жить так, как ты жил? День за днем одно и то же. Просыпаешься, бродишь по горам в одиночестве, ищешь лисицу ради ответов… Никаких эмоций или чувств. Кусок льда, не более. Возможно, Эльза сумеет помочь тебе вернуться в прежнее состояние, обрести то, что ты потерял.

— Что же именно? Тепло? — Господин Горных Дорог криво улыбнулся.

— Нет, дуралей. Чувства.

Вокруг царили тишина и покой. Недалеко уже виднелся хвойный лес, в котором были тщательно спрятаны под снегом тела убитых. Сегодня люди должны были отправить отряд на их поиски, и Ричард намеревался сделать все, чтобы они их не нашли. Разумеется, он думал использовать ложные тропы, уводить их в другую сторону. Север же хотел приглядеть за парнем. Как бы тот ни был холоден со всеми на протяжении долгих лет, но все ветра, в том числе и он сам, привязались к Ричарду.

— Думаешь, это возможно? — немного неуверенно поинтересовался молодой человек, стараясь не встречаться взглядом с ветром.

— Разумеется. Ты посмотри на нас, не мы ли доказательство того, что в этом мире возможно все? — от него не укрылись некая скованность и смятение в словах парня.

— Не знаю, Север.

— Просто иди вперед, а мы, если что, тебе поможем, — чуть улыбнувшись, мужчина хлопнул парня по плечу и облегченно вздохнул.

Все меняется, но самое главное, что изменениям подвержен и Господин Горных Дорог. Теперь необходимо было сделать все, чтобы ничего не разрушить.

— Ты ведь поможешь Эльзе, если что? — внезапно спросил парень.

— О чем ты? — ветер не понимал, что он имеет в виду.

Ричард ответил не сразу. Спрыгнув с высокого камня в снег, он сначала отряхнул всю одежду и огляделся вокруг, а потом уже посмотрел на Севера.

— Я говорю о советах, как родитель помогает своему ребенку. Ты ведь относишься к ней лучше, чем к остальным. Она напомнила тебе твою дочь, ведь так?

— А… вот, что ты имеешь в виду, — несколько неохотно произнес мужчина, но он-то прекрасно понимал, что его поведение не могло остаться незамеченным. — Да, напомнила. Не волнуйся за Эльзу, ей поможет каждый из нас.

— Хорошо. Спасибо, Север.

Слабо улыбнувшись, Ричард направился дальше. Север же, чуть постояв в одиночестве, нагнал молодого человека. Несомненно, он изменился, хоть и совсем немного.

***

Яркое солнце настойчиво пробивалось сквозь занавешенные окна, стараясь добраться до лица Эльзы. Иногда редкие облака пытались этому помешать, но все было тщетно. В тишине было слышно размеренное дыхание, которое сопровождалось шорохом постельного белья. Оглушительный грохот за стеной и чей-то крик заставили ее резко сесть в постели, шумно втянув воздух. Послышался топот ног, смех парней и возмущенный женский голос. Запад и Юг вновь решили помериться силами, в итоге разбили часть посуды, которая стояла на столе. Восток по привычке начала их ругать, совершенно забыв про то, что не стоит шуметь.

Эльза сидела неподвижно и старалась вспомнить свой ночной сон. Смерть семьи. В голове всплыл момент, когда Господин Горных Дорог сидел на дереве. Девушка старалась убедить себя в том, что это лишь сон и такого не могло произойти в реальности, но попытки казались тщетными. Она сразу вспомнила, как видела Ричарда, его лицо. Ведь тогда ей приснилась правда. А сейчас что? Она раз за разом повторяла у себя в голове то, что Господин Горных Дорог не мог так поступить, он не стал бы ее обманывать.

От этих мыслей ее отвлек стук в дверь, после которого на пороге комнаты показалась Восток. Девушка мило улыбнулась.

— Доброе утро, Эльза. Сегодня мы с тобой идем на горячие источники. Будешь завтракать?

— А как же вы? — Эльза моментально откинула тяжелое одеяло и опустила босые ноги на деревянный пол, по которому гулял сквозняк.

— Не торопись. Хозяин с Севером уже давно ушли, а мы есть не хотим. Одевайся, я жду тебя.

— Хорошо.

Как только дверь с тихим скрипом и стуком закрылась, Эльза поднялась с кровати и подошла к краю стола, где стояла глубокая чаша для умывания. Вода в ней оказалась такая ледяная, что сложно было руки окунуть, не говоря уже о том, чтобы умыться. Глубоко вздохнув и вздрогнув от холода, Эльза резко зачерпнула в ладони воду и брызнула ее себе на лицо. По телу прошла волна дрожи, а кожа покрылась мурашками. Сейчас девушке казалось, что эта ночь была такой же холодной. Она отчетливо помнила, как ощущала дикий холод, окутывающий ее с ног до головы.

Шумно вздохнув, девушка сняла свою сорочку и принялась надевать повседневную одежду. Только сейчас ей пришло в голову, что у нее совершенно ничего нет на смену. Впрочем, особой проблемой ей это не казалось. Вполне можно было попросить ветров слетать куда-нибудь, возможно некоторая одежда имеется и здесь. Эльза думала, что Восток все же меняет свои одеяния, хотя на самом деле ей этого не требовалось. Она ходила в одном и том же платье на протяжении многих лет.

Как только девушка собралась и расчесала волосы, поняв при этом, что не зря Восток ведет ее сегодня купаться, она вышла из своей комнаты. По крикам несложно было догадаться, куда нужно идти. В комнате, где еще вчера все ужинали, царил полнейший хаос. Всюду была перевернутая мебель, разбитая посуда, и полена были разбросаны около камина. Запад и Юг активно ставили друг другу подножки с помощью ветра. Восток тщетно попыталась их разнять, за что получила весьма неприличный шлепок по мягкому месту от Запада — правда, ему был вслед адресован подзатыльник. Неуверенно и очень тихо кашлянув, Эльза, как ни странно, моментально привлекла к себе внимание.

— Привет, — Юг широко улыбнулся и тут же отошел к столу, прекращая бой. Немного помедлив, он уселся на край, скрестив ноги. Его взгляд блуждал по девушке, оценивая ее эмоциональное состояние и настроение.

— Доброе утро, — Запад выглядел теперь несколько серьезным и интересом наблюдал за Эльзой.

Столь пристальное внимание смутило девушку, отчего ее щеки моментально заалели. Она сжала юбку в запотевших ладонях и чуть опустила взгляд.

— Я приготовила тебе чистое платье, — Восток указала на стопку одежды.

— Спасибо. Может, я сначала приготовлю завтрак? — с воодушевлением произнесла девушка, моментально забывая про свое волнение.

— Не нужно, Эльза. Мы не испытываем голода, — тут же сказал Запад, облокотившись о стену.

— Не испытываете? А как же вчерашний ужин?

— Не волнуйся, — Восток слабо улыбнулась. — Я все тебе объясню, чтобы ты понимала, что мы из себя представляем.

— Пока вы не ушли, я хотел бы с тобой поговорить, Эльза, — Юг выпрямился, но так и не слез со стола.

— Мы вас оставим. Жду тебя на веранде, — Восток подхватила чистые вещи и вышла из комнаты.

Запад растворился в воздухе. Эльза и Юг остались в комнате совершенно одни. В камине потрескивал огонь, а за окном на стекла наседали крохотные снежинки. Тишина несколько затянулась, и первым ее нарушил парень.