— Мы мертвы, Эльза. В нас нет тепла.
— Я говорю не о том, что в нашем теле. Я говорю о душе.
В голубых глазах девушки отражалось желтое пламя. Глядя в глаза Эльзы, Восток думала о солнце на ясном небе, о том, какое тепло оно несет с собой. Возможно, Эльза была права, но в то же время идея казалось глупой. Тепло отношений? Неужели доброта и забота могут растопить сердце? Восток даже представить себе такого не могла, ведь они много раз с ветрами пытались сделать хоть что-то.
— Я хочу, чтобы ты поняла кое-что. Он способен врать, использовать тебя в своих целях. Да все что угодно! Он такой же человек, как и ты. Единственное, что его отличает — это отсутствие эмоций и чувств. Я не спорю, ты нужна ему, но будь осторожней. Подумай хорошо, сможешь ли ты простить ему ложь, а ведь одну вещь он от тебя уже скрывает.
— Пускай, — спокойно, но серьезно произнесла Эльза. — Разве это не доказательство того, что в нем зарождаются чувства? Раз он так поступает, значит, преследует какую-то цель или же старается быть лучше. Ричард слишком долго был один, и я не хочу, чтобы такие времена вновь настали.
— Ты странная. Слепо веришь ему и идешь вперед, а ведь знакомы всего день.
— Не совсем. Лично мы с ним познакомились только вчера, но все же и раньше наши пути пересекались. Я не могу не верить ему.
Восток только тяжело вздохнула. Она всякое предполагала, но даже подумать не могла, что Эльза так привязана к хозяину дома. Впрочем, и сама девушка была удивлена не меньше. Кто же знал, что всего за пару дней она будет очарована парнем. Казалось бы, он отвратителен, холоден, равнодушен, но что-то в нем было, и это притягивало Эльзу.
========== Глава 6 ==========
Ночь выдалась спокойной, тихой и почти беззвездной. Ветра отправились обходить принадлежавшие им территории, а Ричард и Эльза пошли спать. Юноша долго не мог уснуть, раздумывая над словами гостьи после ужина. Он раз за разом прокручивал в голове их разговор и постепенно начинал верить в то, что сказала Эльза.
Беспокоило его лишь странное ощущение от соприкосновения с ее кожей. Стоило только вспомнить ту ситуацию, как кожа покрывалась мурашками, сердце замирало на мгновение, чтобы пропустить удар, а кончики пальцев словно начинало покалывать от теплого воздуха. Что это? Реакция на само прикосновение или же на мысли об Эльзе?
За стеной слышался шорох одеяла, к которому молодой человек прислушивался раз за разом, чтобы убедиться, что все в порядке. Он прекрасно понимал, что его поведение кажется из ряда вон выходящим. Раньше такого никогда не случалось.
Ветрам парень не всегда доверял, а потому старался не впутывать их в свою жизнь и переживания. Они просто были рядом. Разве что с Севером Ричард общался больше остальных, но при этом каждый из ветров поделился с ним своей историей. Западу признание далось тяжелее остальных, он рассказал о своей жизни лишь тогда, когда остался с Ричардом наедине, и попросил никому больше не рассказывать.
Спустя некоторое время. Господин Горных Дорог понял, что его судьба ничто по сравнению с тем, что довелось пережить каждому из ветров при жизни. Он ведь всегда был любимым сыном, жил спокойно с родителями, даже невесту начал искать. Все изменил лишь случай на горе.
Сейчас происходящие события вновь напоминают ему о прошлом. Ветра позволили себе некоторые вольности, а все из-за появления Эльзы. Ричарду изначально эта мысль не нравилась, он колебался. Да, вне всякого сомнения он хотел общаться с этой девушкой, но в то же время ему нравилась его спокойная размеренная жизнь, в которой не было места простым людям. За те столетия, что парень жил на горе, он привык к их обвинениям.
Ричард никогда не спускался с горы, чтобы специально попортить жизнь кому-нибудь из людей. Он вообще после своего изгнания никому из жителей не вредил. Даже тот парень, которому удалось зайти дальше остальных, когда Господин Горных Дорог забыл поставить ложную тропу, умер из-за собственной глупости и неосторожности, свалившись в пропасть. Ненависть осталась, но не такая, чтобы проливать кровь. Ему было достаточно просить ветры о непогоде.
И все опять упиралось в Эльзу. Она изменила его отношение к людям. Он позволял им отмечать свои праздники при хорошей погоде, не просил ветры о суровых холодах и буранах, начал думать хоть о ком-то, кроме себя, в последние десять лет.
Глубоко вздохнув, молодой человек поднялся с кровати и принялся расхаживать по комнате, не зная, чем себя занять. Уснуть у него не получилось. Идти в кузницу посреди ночи он не собирался, глупо работать сейчас, когда весь день предстоит провести на ногах. В голову внезапно стукнула совершенно не свойственная ему мысль. Он решил наведаться в комнату Эльзы.
Молодой человек вышел из своей комнаты, даже не зажигая свечу. В коридоре царила тьма, но это не помешало Ричарду с первого раза найти ручку двери, ведущую в комнату Эльзы. Парень ворвался в комнату с потоком прохладного воздуха и оглядел все вокруг. Огонь в печке уже догорел, теперь от нее исходили волны тепла, которые плавно огибали Господина Горных Дорог. Занавеска на окне была сдвинута в сторону, отчего лунный свет падал на кровать, где спала девушка.
Забыв обо всем на свете, Ричард почти бесшумно сделал несколько шагов вперед и взглянул на Эльзу. Она мирно спала, подложив под щеку одну из ладоней, а другой прижимала к себе край одеяла. В этот момент он и предположить не мог, что ей снится сон о прошлом.
Она вернулась в тот день, когда убили всю ее семью. Вновь ледяной ветер хлестал по лицу, проникал за шиворот, руки и ноги коченели от холода и хотелось кричать. Она видела все: как мама осталась защищать их с братом, как Джейс бросился на солдат, чтобы спасти сестру… Как Господин Горных Дорог сидел на ветке ели и наблюдал за тем, что происходит внизу. Он совершенно не торопился им помогать и спрыгнул вниз лишь тогда, когда один из солдат занес свой меч, чтобы нанести удар.
Ричард тем временем стоял перед ней, не зная, как поступить. По сути, она вообще не должен был вот так приходить в комнату девушки, но ему хотелось знать ответ — причину, по которой он начал меняться. Он не мог поверить, что все только из-за ее доброты, ведь ветра тоже старались быть дружелюбными. Ричард каждый раз отворачивался, сопротивлялся, не доверял им, а Эльзе позволил делать то, что она хочет. Этот непонятный факт ему самому не давал покоя, разъедая все внутри и мучая своей неизвестностью.
Тяжело вздохнув, юноша сел на пол и облокотился о край кровати. Некоторое время он сидел не шевелясь. В голове царила пустота. Иногда становилось слышно дыхание девушки и шорох одеяла, Ричард сразу поворачивал голову, чтобы удостовериться, что все нормально. Сейчас он прекрасно понимал, что никогда не сможет навредить Эльзе или обидеть ее.
Уже ближе к утру Господин Горных Дорог вернулся в свою комнату, но так и не смог уснуть. Он лежал на кровати, прислушивался к каждому звуку, надеясь услышать размеренное дыхание Эльзы за стеной. Ему необходимо было с кем-нибудь поговорить, высказаться. Единственный, кто подходил на эту роль, по мнению самого хозяина дома, это Север. Ветер хоть и был груб со всеми, но являлся самым старшим и об эмоциях знал куда больше, чем Господин Горных Дорог.
С рассветом парень уже сидел на лестнице веранды и ожидал прибытия ветров. Первыми вернулись Запад с Югом. Они моментально поняли, что что-то с их хозяином не так, но ответа на свои вопросы не получили. Зато Ричард рассказал Югу о том, что Эльза хотела знать, что произошло с ее семьей после смерти. Парень пообещал помочь и обсудить все с девушкой. Следом за ними вернулась и Восток. Она даже не попыталась узнать у молодого человека о его состоянии, прекрасно понимая, что он не ответит. Попросив его открыть тропу к горячим источникам, ветер скрылась в доме, чтобы подготовить все необходимое для купания.
Север появился последним. Заметив немного нервное состояние хозяина дома, он как-то странно ухмыльнулся: столько эмоций и чувств от самого Господина Горных Дорог, который всегда ко всему относился с равнодушием! Подождав, пока парень откроет тропу в лес и они оба уйдут подальше от дома, Север все же решил поинтересоваться его состоянием.
