Всё вокруг теперь кажется не просто чужим, всё совершенно стерильно и обезличено. Возникает странное ощущение: словно рядом ходят роботы, в чьи программы вписаны мысли об учёбе и шмотках, и только я одна в этом кошмарном месте способна чувствовать любовь и боль от потери. Головой я понимаю, что всё, конечно же, не так. Просто мне настолько одиноко, что я готова завыть.

Ближе к концу первой пары я пишу смс Ленке:

– Я здесь больше не могу. Хочу свалить.

И немедленно получаю ответ:

– Что случилось? Я дома. Приезжай.

Едва дождавшись перерыва, я хватаю рюкзак и опрометью несусь к выходу, не обращая внимания на окрики и вопросы одногруппников. Нет сил оправдываться и врать, не осталось сил улыбаться и быть приветливой. Всё, что я знаю – мне нужно выбраться отсюда, немедленно. И поговорить с Ленкой.

Дома у Ленки я пересказываю ей вчерашний разговор с Ромой.

– Я же не дура, я прекрасно понимаю, что это конец, – говорю я и ёжусь от собственных слов. Внезапно становится ужасно зябко. – Я просто хочу понять – почему? Что случилось, ведь всё было так хорошо, и потом, внезапно…

Ленка внимательно смотрит на меня:

– Не так уж и внезапно, – тянет она.

О, как же меня достали эти дурацкие намёки!

– Мы могли переспать сотню раз за это лето, – практически кричу я. – Я хотела. Это он отказывался. К тому же, всё это началось ещё до того, как мы переспали. Рома… как будто вдруг решил, что мы должны расстаться. Он не хотел меня отпускать, я же видела, но почему-то решил, что нужно это сделать. Вот только почему? Может, у него что-то случилось? Тебе Дэн ничего не говорил?

Ленка опускает глаза.

– Мы не особо много разговариваем о Роме, – говорит она, и уголки её губ приподнимаются в улыбке.

О, да, я знаю, чем они занимаются: болтают о всяких сентиментальных глупостях и зажимаются по углам. К чёрту, у меня нет сейчас на это ни времени, ни сил.

– Ну, так спроси у него, – раздражённо говорю я. – Удели моей проблеме пару минут вашего драгоценного совместного досуга.

– Вовсе не обязательно так орать, – укоризненно говорит Ленка. – Хорошо, я спрошу. Только вот…

– Что?

Ленка вздыхает.

– Я знаю, что друзья так не говорят, – медленно начинает она. – Но ведь я говорила тебе: Дэн уже рассказывал мне о Роме. И о его… девушках. И о том, что у него есть Тамара, и он всегда возвращается к ней.

– Ты совсем меня за дуру держишь, да? – я снова взрываюсь. – Я всегда знала, что у него есть Тамара, и это совершенно не мешало нам летом…

– Пока Тамара не вернулась, а ты не влюбилась, – спокойно говорит Ленка. – Теперь-то тебе, небось, не так уж и нравится, что у него есть девушка.

– Мне всё равно, – честно отвечаю я. – Я тебе уже говорила – у меня нет никакого желания уводить его у Тамары. Я просто хочу, чтобы между нами всё осталось по-прежнему. Чтобы он относился ко мне как раньше… – я вздыхаю. – Слушай, может, ты мне не веришь, может, считаешь меня дурой, но я знаю, что чувствовала… от него. Я знаю, как я ему нравилась, и как он обо мне заботился, и каким он был… и знаю, что всё это было искренне. А потом вдруг всё рухнуло, и я просто пытаюсь понять, почему, – я не выдерживаю и всхлипываю, и взгляд Ленки теплеет. – Мне так плохо без него, Лен…

Ленка подливает мне чаю и подталкивает пачку сигарет.

– Я поговорю с Дэном, – обещает она. – И постараюсь устроить всё так, чтобы мы снова встретились вчетвером. Постарайся поговорить с ним откровенно. Если он и правда так к тебе относится… или относился… он ответит на твои вопросы.

Я благодарно киваю и стираю пальцами слёзы. Тушь размазалась.

Зато в моей душе снова появилась пусть маленькая и хрупкая, но надежда.

В следующие дни только эта надежда помогает мне не сдаваться. Надежда помогает просыпаться по утрам, собираться, залезать в метро и ехать в институт. Не имеет никакого значения, что в институте я больше думаю о предстоящем разговоре с Ромой, чем об учёбе, – я приветливо улыбаюсь одногруппникам и прилежно записываю лекции, а самое главное, я больше не прогуливаю, и считаю это большим достижением.

«Дэн ничего не знает о том, что могло случиться с Ромой», – сообщает Ленка. Я раздражённо хмыкаю. Знаю я, как она спрашивала – в перерывах между зажиманиями по углам и распитием коктейлей. Если кто и может знать, что с Ромой, так это Дэн. Будь я на месте Ленки, я бы из него всю душу вытрясла. На секунду меня посещает желание так и сделать: что, если я сама поговорю с Дэном и постараюсь что-нибудь разузнать? С другой стороны, я знаю его совсем мало, наверное, неудобно соваться с такими вопросами к почти незнакомому человеку…

Кроме того, единственный, кто точно знает, что происходит – это сам Рома.

В пятницу во время первой пары я получаю смс от Ленки, она пишет, что встречается с Дэном вечером, и Рома тоже там будет.

Согнувшись над партой в три погибели, торопливо строчу:

– А Рома знает, что я тоже приду?

– Да, – лаконично отвечает Ленка.

Зачем, ну зачем она написала прямо с утра? Я и раньше не славилась сосредоточенностью, а теперь и подавно не различаю ни слова из того, что говорит преподаватель. Меня буквально трясёт и подкидывает на месте от нервов. Я уже почти решаю прогулять остаток дня, но вовремя вспоминаю, что мы встречаемся только в шесть вечера. Чем я буду заниматься дома до шести, ходить из угла в угол? Ну, или напьюсь, – думаю я и криво усмехаюсь сама себе.

Я честно досиживаю до конца занятий, но мысль об алкоголе не отпускает. Мало того, с каждой секундой, наполненной бешеным стуком сердца, эта мысль кажется всё более привлекательной. Я забегаю в магазин и буквально рысью мчусь домой.

После первой маленькой баночки Ред Девила напряжение теряет остроту. Теперь это уже не паника, а скорее приятное возбуждение. На часах четыре вечера, я начинаю потихоньку собираться, слушая Дельфина и распивая вторую баночку. Я не думаю о том, что стану говорить Роме: алкоголь подсказывает, что, как только я его увижу, нужные слова найдутся сами. Честно говоря, лишь об этом я и могу думать, именно это самое важное – я наконец-то его увижу.

Удивительно, но, даже после всего случившегося, тоска по нему – это моя главная эмоция. Тоска и непонимание того, что произошло. Раз за разом я вспоминаю наши солнечные летние вечера, раз за разом гадаю, что случилось? Что я сделала не так? Ленка думает, я должна быть обижена. Должна думать, что он воспользовался мной, а потом бросил. Должна его теперь ненавидеть, или презирать, или… Но ничего подобного я не чувствую. Люди остывают друг к другу, такое случается, глупо на это обижаться. Просто мне очень хочется понять, как, как такое случилось?

После второй баночки Ред Девила становится совсем хорошо и почти спокойно. Это Рома, напоминаю я себе, это мой друг Рома, и, что бы там ни случилось, он не желает мне зла и не станет меня обижать. Просто мне нужны ответы, а ещё я очень хочу его увидеть. Всё будет хорошо.

Но когда я подхожу к открытому кафе, где мы договорились встретиться, и вижу лица Ленки и Дэна, я сразу понимаю: хорошо не будет.

– Он не придёт, – ровным голосом говорит Дэн. У меня внутри всё ухает вниз. – У него какие-то дела, и…

Ленка протягивает мне стакан пива, я машинально беру его и сажусь на стул.

– Это из-за меня, – констатирую я всем понятный факт. – Чёрт, он настолько не хочет меня видеть, что… настолько, что…

Предательская слезинка стекает по щеке, я торопливо стираю её пальцами и делаю глоток пива, чтобы успокоиться. Внезапно Дэн матерится, с шумом отодвигает стул и хватает телефон.

– Я сейчас, – говорит он и отходит.

– Это не из-за тебя, – Ленка неуклюже пытается погладить меня по руке. – Может, у него правда дела.

Я фыркаю сквозь слёзы, которые теперь уже текут безостановочно.

– Ты сама-то в это веришь?

Дэн что-то кому-то доказывает по телефону, бешено жестикулируя. Я пью пиво и молчу. Ленка смотрит на меня с сочувствием, от которого хочется застрелиться. Что я вообще здесь делаю?