Сорвавшись с места, она поскорее побежала домой. Ворон, потоптавшись, каркнул и полетел следом.

Небо потихоньку окрашивалось в розовые тона: солнце садилось, и лучи уже преломлялись по-другому. Было ещё довольно светло, однако где-то с противоположной стороны горизонта, где темнота обретала силу, небеса расчертили несколько тонких светлых линий.

Комментарий к Глава 2. Ещё больше странностей

Кликабельная ссылка из сноски: https://you-anime.ru/characters/yudzhi-kimura

========== Глава 3. Прибытие ==========

Утро выдалось унылым и противным. Вместо обещанного синоптиками солнечного погожего денька за окном буйствовали завывающий ветер и сильный дождь с градом. Когда ЧибиУса раскрыла шторы и выглянула наружу, она пожалела, что сегодня собиралась куда-то идти.

— Весело, конечно, — пробормотала она, накидывая на плечи плед.

Дома было удивительно тихо: никто не бренчал посудой на кухне, не говорил во весь голос телевизор.

— Мам, пап?

По пути до кухни ЧибиУса заглянула в родительскую спальню: кровать была аккуратно заправлена, в кресле лежала домашняя одежда. Значит, они уже куда-то ушли.

— Интересно только куда? — ЧибиУса не заметила, как стала говорить вслух. — У папы ведь сегодня выходной.

Решив подумать над этим позже, ЧибиУса прошла ванную, поскорее умылась и вскоре уже стояла на кухне, раздумывая, чем бы позавтракать. Записку, прикреплённую к холодильнику, она увидела не сразу, только когда полезла за молоком.

— Так, так, что тут у нас?

Бегло прочитав содержимое, ЧибиУса хлопнула себя ладонью по лбу. Как она могла забыть об их вчерашнем разговоре: родители собирались на выходные съездить в Киото, где у них ещё оставалась квартира, которую они сдавали и с которой как раз-таки недавно съехал жилец. Необходимо было проверить, всё ли в порядке, и найти новых съёмщиков. Именно поэтому отец взял пару выходных на работе, чтобы иметь возможность всё это сделать.

Когда ЧибиУса уже домывала посуду после завтрака, в коридоре внезапно зазвонил телефон.

— Иду, иду! — крикнула ЧибиУса, отряхивая руки от воды — как будто на том конце провода могли её слышать.

Выключив кран, она поплотнее закуталась в плед и пошла к телефону.

— Квартира Чиба, слушаю, — поприветствовала ЧибиУса звонившего, однако в трубке уже шли гудки. — Странно, — пожала она плечами.

ЧибиУса уже хотела уйти в свою комнату, как снова позвонили, только уже в дверь. Закатив глаза, она вернулась в прихожую.

— Кто там? — недовольно спросила ЧибиУса, заглянув в дверной глазок.

Однако стоило ей только увидеть в панике оглядывающуюся Цереру на лестничной площадке, как всё недовольство словно рукой сняло. ЧибиУса бросилась открывать замок и буквально силой втащила подругу в квартиру, громко захлопнув дверь.

— Что стряслось? — взволнованно спросила она, оглядывая испуганную Цереру. На внешний вид вроде бы никаких возможных повреждений не было…

— Эти вороны, — Церера задрожала, обхватив себя руками за плечи. — Они всюду преследуют меня и… Ах!

Вскрикнув, она прижалась к входной двери, во все глаза глядя на ЧибиУсу, на плече которой сидел один из воронов и серьёзно смотрел на девочку.

— У-у т-тебя н-на плеч-че од-дин, — заикаясь, пробормотала Церера, дрожащей рукой указывая на птицу.

— Где?

ЧибиУса нахмурилась и повела плечами, словно бы сбрасывая с них нечто. Однако ворон как сидел, так и продолжал сидеть, аккуратно вцепившись коготками в пижаму ЧибиУсы. Наклонив голову, он два раза снисходительно каркнул и, взмахнув крыльями, улетел в гостиную.

— Может, у тебя температура? — ЧибиУса даже потрогала лоб Цереры, думая, что у неё жар, однако кожа хоть и была влажной от пота, но в то же время холодной.

— Он хочет, чтобы ты открыла окно, — прикусила губу Церера, показывая за спину подруги и даже не внимая её словам. Она не была больна — скорее, смертельно больна, если призрак в самом деле наслал на неё своё ужасающее проклятье.

— Ну-ка пойдём!

ЧибиУса аккуратно обняла Цереру за плечи и провела её на кухню. И пока она грела чайник, чтобы напоить подругу горячим чаем и согреть её, Церера в ужасе смотрела на ворона, методично стучащего клювом в стекло. Противный звук раздражал слух, хотелось заткнуть уши и никогда его больше не видеть, однако Церера не могла поднять и руки; она лишь сидела и смотрела на птицу.

Ворону тем часом словно надоело долбить в одно и то же место: он полетел к другому окну и тоже принялся в него методично стучать. Затем перелетел на кухню, а после неё — упорхнул в другие комнаты, откуда стал раздаваться точно такой же стук. Нахмурившись, Церера всё же преодолела свой страх и, поднявшись на ноги, подошла к ближайшему окну. С первого взгляда ничего словно не изменилось, однако если присмотреться внимательнее, можно было увидеть слабо мерцающие огненные руны, которые покрывали раму. На стекле дрожала еле заметная пелена огня, а это значило…

— …защитное заклинание, — прошептала Церера, прижав руки к груди.

— Что? — переспросила ЧибиУса, отвлекшись от заваривания чая. — Ты что-то сказала?

— Нет, ничего, — Церера слабо улыбнулась и облегчённо выдохнула.

Со стороны снова раздалось карканье. Вздрогнув, Церера посмотрела на комод в гостиной, на котором сидел вернувшийся из других комнат ворон. Взгляд его оставался точно таким же внимательным, только в нём как будто появилось ещё и что-то насмешливое.

— Это защита от призрака, так? — негромко, чтобы ЧибиУса не заподозрила её в возможной шизофрении (разве нормальные люди будут сами с собой разговаривать?), переспросила Церера, указав на руны.

— Так, так, — прокаркал ворон, мотнув головой.

— Значит, он сюда не пройдёт?

— Так, так, — снова кивнул ворон.

Потоптавшись на месте, он снова оглушительно каркнул, и сквозь стекло в квартиру влетела вторая чёрная птица — видимо, он накладывал руны снаружи, потому что рама с внешней стороны тоже внезапно замерцала огненными всполохами.

У Цереры словно камень с души упал. Конечно, это ещё ничего не значило, проклятье, скорее всего, оставалось, но пока что тёмные силы и их отрицательное воздействие на неё временно приостановилось, и можно было вздохнуть чуточку свободнее. Выходит, зря она боялась этих воронов: они ведь, похоже, были на её стороне.

— Зря, зря, — поддакнули они хором.

— Ну что, будешь чай? — голос ЧибиУсы вывел Цереру из задумчивой прострации.

Кивнув, она взяла в руки горячую чашку и с наслаждением сделала пару глотков бодрящего напитка. Внутри стало немного теплее по сравнению с тем леденящим ужасом, который царил с самого раннего утра.

— Так что там с воронами? — поинтересовалась ЧибиУса, жуя пряник.

— Похоже, только я их вижу, — пожала плечами Церера. — Сначала я боялась их, но сейчас уже почти нет: они словно защищают меня.

— Хм, странно, — ЧибиУса задумчиво покрутила чашку, размышляя. — Я знаю лишь двух воронов-защитников, но они давно умерли. Помнишь, у мамы Весты были ручные вороны? Фобос и Деймос? Может, это они? Обычно могущественные сущности могут и после смерти приходить на землю, чтобы охранять кого-либо от тёмных сил. Только странно, что они к тебе явились, а не к той же самой Весте.

— Ну, мы же всё-таки Сейлор Воины, наши матери давно дружат, а тут на меня проклятье сверху упало. Может, поэтому? — предположила Церера.

— Может быть, может быть…

— Кстати, ты говорила с мамой по поводу… — Церера смешалась и не знала, как озвучить недавно узнанную ими неприятную новость. — Ну, про своих каких-то родственников.

ЧибиУса тяжело вздохнула и отодвинула чашку от себя. Она выглядела подавленной и словно не хотела начинать разговор, однако была обязана рассказать то, что узнала. Впрочем, вряд ли это могло помочь в их расследовании.

— Мы с бабушкой немного похожи чертами лица, особенно если рассматривать её фотографии, когда ей было столько же, сколько и мне. Но не думаю, что она вдруг стала призраком: они с дедушкой спокойно живут в деревне за городом, я с ними вчера как раз разговаривала, — на мгновение ЧибиУса замолчала, собираясь с духом, но всё-таки продолжила рассказ, хотя было видно, что давалось ей это нелегко. — Однако есть ещё кое-кто… Вчера, когда я спросила у мамы, могла ли у меня быть тётя или старшая сестра, или вообще сестра… Видимо, она не хотела мне об этом говорить, но потом всё же решилась после разговора с отцом. У меня в самом деле могла быть сестра, — прошептала ЧибиУса, не осмеливаясь поднять глаза на подругу.