— Вы проходите, Усаги-сан, в гостиную, присаживайтесь. Я сейчас принесу то, что смог найти у себя, — и, пошатываясь, он ушёл на кухню: видимо, где-то там хранились старые бумаги.

— Он болен? — поинтересовалась Церера, когда они с ЧибиУсой расположились на небольшом диванчике в гостиной.

— У него бронхиальная астма, не обращай внимания, — отрешённо ответила ЧибиУса, разглядывая комнату, которая служила для Юджи-сана одновременно и спальней, и рабочим кабинетом: книжный шкаф ломился от разнообразных книг, а на столе у подоконника мерцал двумя мониторами компьютер.

Вскоре к ним вернулся мистер Кимура с небольшой папкой. Протянув её ЧибиУсе, он присел за стол.

— Это было очень давно, — начал рассказывать он, краем глаза наблюдая, как гостьи шуршали бумагами, разглядывая каждую. — Лет семнадцать или восемнадцать назад. Я тогда ещё учился в старшей школе, когда объявился этот призрак. Уже тогда я мечтал пойти на журналиста и даже посещал дополнительные занятия при университете. Одно из заданий курса было провести небольшое исследование и защитить его, что добавляло несколько баллов при поступлении. Я долго не мог придумать тему, и один мой друг подсказал расследовать странное паранормальное явление на десятой улице. Недолго думая, я согласился — вариантов всё равно не было. Я надеялся, что это не окажется сказкой или дурацким розыгрышем. Но…

Он снова закашлялся и, схватив со стола ингалятор, пару раз пшикнул лекарство.

— Но сейчас вы жалеете, что это оказалось не вымыслом? — негромко спросила Церера.

— Всё так, — устало кивнул мистер Кимура. — Видите ли, совпадение это или нет, но именно после этого дурацкого расследования у меня обнаружилась астма, хотя никто из родственников, даже далёких, ею не болел.

— Вы думаете, это связано с призраком?

— Вполне возможно.

— Вы её видели? — ЧибиУса оторвалась от бумаг и посмотрела на мистера Кимура.

— Да, — кивнул он. — Эти фотографии сделал как раз-таки я. Но слава богу, что она меня не видела. Иначе бы закончил как те несчастные. А так отделался обычной астмой.

— А вы знаете, кто именно пропал? — поинтересовалась Церера.

— Только троих, — с сожалением покачал головой Юджи. — Там в папке есть фото. Они были знамениты в своё время, часто бывали на десятой улице — папарацци не раз и не два видели их там. Но в какой-то момент они пропали, как будто испарились, а среди людей просочились байки про призрака. Кто-то упомянул, что последний раз видел их как раз на этой улице и… Людям не нужно много поводов, чтобы связать все подозрительные факты воедино, чтобы получился правдоподобный слух.

Пока он рассказывал, Церера отыскала фотографию пропавших и с изумлением обнаружила, что знала их по рассказам матери и статьям в интернете. Пихнув ЧибиУсу в бок, она показала ей фото и прошептала:

— Узнаёшь?

— Это же группа «Три Огня», — удивилась она; подняв на Юджи голову, ЧибиУса помахала фотографией и спросила. — То есть они пропали из-за призрака? Везде пишут, что они решили больше не заниматься музыкой…

— Так специально пишут, чтобы не пугать огромное количество людей, — подметил мистер Кимура. — Немногие знали, что они пропали со всех радаров подобным образом. Меньше знаешь — крепче спишь. Власти просто решили не пугать народ.

Некоторое время они сидели молча: Церера и ЧибиУса продолжали просматривать бумаги, а Юджи задумчиво глядел в окно. Что за мысли роились у него в голове — неизвестно, но Церере всё равно казалось странным, что мистер Кимура пустил в дом незнакомых людей — слишком доверчивый? Впрочем, на маньяка или психопата он не был похож: просто обычный больной человек.

Спустя минут десять ЧибиУса, взяв в руки оригиналы фотографий призрака, заговорила:

— Скажите, вам не показалось её лицо знакомым? Что вы её уже где-то видели.

— Да не чтобы, — пожал плечами Юджи. — А что?

— А если так?

ЧибиУса, поднявшись с места, встала напротив мистера Кимура и медленно подняла фото так, чтобы оно было на уровне её головы. Юджи и Церера с удивлением и недоумением следили за её действиями, не понимая, что ЧибиУса хотела им сейчас показать или доказать.

— Присмотритесь внимательно, пожалуйста, — попросила она. — Ничего не кажется странным?

Переводя взор с ЧибиУсы на фотографию, мистер Кимура сначала хмурился, а потом вдруг внезапно словно окаменел и в ужасе посмотрел на ЧибиУсу.

— О, — он только и мог, что произносить эту букву. — Я-я… — впрочем, эту тоже.

— Немного необычно, что мы с ней на одно лицо, верно? — горько усмехнулась ЧибиУса. — Только вот как это могло произойти? Я же здесь, я жива. И я не похожа на чокнутых призраков.

Мистер Кимура, обливаясь холодным потом, бледнел с каждой секундой и непонимающе смотрел на фотографии.

— Мы можем это забрать? — ЧибиУса указала на папку. Здесь им уже нечего было делать.

Мистер Кимура смог лишь кивнуть, не в силах нарушить молчание.

— Спасибо, — ЧибиУса сделала шаг к Церере. — Мы пойдём, спасибо за документы, — и, схватив подругу под руку, потащила её к выходу.

Из квартиры и дома они вышли всё в том же оглушительном молчании: Церера пыталась переварить произошедшее, а ЧибиУса не осмеливалась что-либо ей сказать.

Ветер противно свистел в небе, а чёрные вороны, сорвавшись с ветви неподалёку стоящего дерева, кружили над их головами, противно каркая.

Церера вздохнула и не выдержала:

— Я не думаю, что этот призрак — ты. Сама посуди, ты бы сейчас не шла рядом со мной, а наводила ужас на десятой улице.

— Но почему она тогда похожа на меня? — с отчаянием в голосе спросила ЧибиУса, вновь поднеся к глазам фото. — Должно же быть этому какое-то объяснение.

— Ну, может, это… Ну, не знаю, твоя погибшая давно тётя или старшая сестра, — предположила Церера, пожав плечами. — О, или может бабушка или прабабушка? — она схватила ЧибиУсу за рукав, вынудив её на секунду отвлечься от разглядывания фотографии. — Или сестра-близнец? Такое возможно?

— Я даже не знаю, — ЧибиУса спрятала фото обратно в папку и тяжело вздохнула. — Надо спросить у мамы. Она-то уж должна же знать.

— Ну вот, спроси у неё, конечно, — улыбнулась Церера и обняла подругу за плечи. — Ты только не расстраивайся. Посмотри на меня: я меньше чем через месяц могу умереть — и ничего. Бодра, весела.

ЧибиУса усмехнулась, скептически покачав головой:

— И это говорит человек, который последние несколько дней причитает о том, что не хочет умирать в расцвете сил.

— Ой, да ну тебя, — Церера, выпрямившись, махнула на неё рукой.

Несколько минут они шли молча; каждая думала о своём, и мысли их, по большому счёту, не были радужными, а скорее тяжёлыми и гнетущими. Вороны продолжали надрывать глотки, и Церера готова была уже уши заткнуть или даже купить беруши, только бы не слышать их.

— Кстати, тебе не надоело это карканье? — поморщилась она, недовольно глядя в небо.

— Какое карканье? — удивилась ЧибиУса. Она даже огляделась, но безрезультатно.

Церера покосилась на воронов, которые продолжали упрямо следовать за ними. Они зорко следили за девушками, как будто наблюдали или запоминали какую-то информацию, чтобы потом с кем-то поделиться. От мысли об этом у Цереры по спине пробежали мурашки.

— Ты их не видишь, что ли? — осторожно спросила она.

— Нет, конечно, — рассердилась вдруг ЧибиУса. — Нет никого. Всё, мне надо идти, — быстро добавила она и, обняв Цереру на прощание, побежала домой.

— Иди, иди, — помахала ей слегка удивлённая такой быстротой Церера.

Она снова поглядела в небо. Один из воронов, пару раз каркнув, полетел следом за ЧибиУсой, не отставая от неё ни на метр. Второй ворон, оставшись с Церерой, сел на ближайший фонарный столб и уставился на неё своими маленькими чёрными глазами.

— Невидимые, значит? — Церера скрестила руки на груди. — Или тоже призраки?

Ворон три раза каркнул и затих, неотрывно смотря на Цереру.

— Знаешь, мне уже по горло надоели эти призрачные штучки, — рассердилась она, топнув ногой. — Всё, вот тут это сидит! — Церера показала какой-то странный знак и провела пальцем по шее. — Идите все к чёрту!