— А он уже идёт на бал. С другой, — Хлоя смотрит на Лилу из-под ресниц, на её губах расплывается коварная усмешка. — Ты опоздала, дорогая.

Четверо присутствующих, включая самого Адриана, одновременно изумлённо выдают:

— С кем это?

Нет, Адриан, разумеется, собирался позвать Маринетт, но просто пока ещё не успел сделать это. То отец с утра, то те фотографии, на которые он отвлёкся основательно и капитально… Однако ему интересно, откуда бы это знать Хлое.

— С Маринетт, конечно, — она беспечно пожимает плечами. — Они же друзья, поэтому идут вместе.

Адриан тушуется и смущённо почёсывает шею.

— Ам, я… Да, конечно же.

Маринетт заливается румянцем и немного нервно смеётся — прямо как в старые-добрые времена, когда она при Адриане или несла чепуху, или только бессвязно хихикала.

— Д-да, Лила, — невинно произносит она. — Ты и впрямь немного опоздала.

Росси ничего не говорит. Она в полном молчании покидает их, распахивает дверь в кабинет и, бросив на компанию злобный презрительный взгляд через плечо, скрывается в аудитории.

— М-да, неловко вышло, — вздыхает Нат.

— Но надо же было мне спасти Адрикинса от этой гарпии, — фыркает Хлоя, а потом внимательно смотрит на Адриана и Маринетт. — Вы же не против идти вместе, а?

Они переглядываются и пожимают плечами.

— Нет, — выдают хором, не сговариваясь.

— Вот и славненько, — довольно улыбается Хлоя, а потом тянет Натаниэля и Маринетт за собой. — Ну ладно, Адришу, нам пора на литературу. Удачи там, спрячь свои ухоженные волосики от когтей этой злобной гарпии.

Ребята смеются и расходятся по кабинетам.

Уроки тянутся медленно и лениво. Адриану всё утро немного не по себе чувствовать словно метающий молнии взгляд Лилы с последних парт. И даже предстоящая фотосессия не радует его: Росси, оказывается, тоже там участвует, а значит, ему не отдохнуть от неё и там.

На английском, прямо перед обеденным перерывом, он может вздохнуть спокойнее: старшие классы поделены на ещё более маленькие группы для занятий языком, чтобы усвоение знаний было в полном объёме. Вот только просочившаяся в класс после звонка с урока Алья приносит не очень хорошие новости.

— Лила сегодня само зло во плоти, ещё хуже, чем обычно, — яростно сообщает она Адриану и Нино. — Она и до этого всегда не долюбливала Маринетт, а сегодня как с цепи сорвалась. Мы писали зачёт сегодня, так эта мымра в конце занятия нарочно пролила на парту Маринетт свой сок. Разумеется, бумага испорчена, и Маринетт придётся переписывать на перерыве всё заново. Но она так расстроилась, накричала на Лилу и… Она убежала, а я никак не могу её найти.

Алья в волнении кусает губы, поглядывая в окно. Адриан подозревает, о чём она сейчас думает: только бы Маринетт не акуманизировали. И это беспокоит его не меньше, чем Алью.

Он не хочет причинять Маринетт боль, пусть даже акуманизированные ничего не помнят и не чувствуют из того, что происходило. Сама мысль сражаться против неё кажется Адриану чудовищной. Он помнит свои слова, сказанные ей в их первую памятную ночь: «Нарочно я никогда не причинил бы тебе боль». И Адриану не хочется думать, что он вдруг обманет и её, и самого себя тем, что дал ей пустое обещание.

Он максимально быстро засовывает все вещи в сумку, как попало. Но это сейчас не главное.

— Сейчас большой перерыв, и у нас есть время поискать её и постараться успокоить, — решительно говорит он.

Алья нерешительно переступает с ноги на ногу.

— Но у тебя же…

— На фотосессию успею, не велика важность, — отмахивается Адриан. — Идёмте, надо поскорее найти Маринетт.

Они разделяются, чтобы не терять время даром. Почти все учащиеся уже или в столовой, или в библиотеке, поэтому в коридорах народу мало.

Плагг вылетает из кармана Адриана и взмывает под потолок:

— Я быстрее вас найду её, — фыркает он и скрывается с глаз долой.

Адриану остаётся надеяться, что не повторится глупостей как в прошлый раз, с охотницей на квами. Он бы, конечно, посмотрел на Маринетт в обтягивающем костюме супергероини ещё разок, вот только жаль, что Ледибаг, вероятно, больше не даст ей камень. Она же раскрыла свою личность.

Странная мысль мечется на задворках сознания, но быстро ускользает, когда Плагг внезапно возвращается. Он вновь прячется в карман:

— Я нашёл её. Общий туалет на втором этаже в левом крыле.

По пути Адриана внезапно перехватывает Хлоя, которая впихивает ему в руки какой-то пакет.

— Это мой запасной пиджак, — коротко бросает она. — Передай Маринетт.

— Зачем? — не понимает Адриан.

Хлоя качает головой и хмурится.

— Лила не только её контрольную залила. Я же рядом сидела. Свитер Маринетт можно смело выкидывать в мусорку.

Адриан быстро благодарит подругу и двигается в сторону указанного Плаггом туалета. Из-за двери слышится шум воды и приглушённые то ли рыдания, то ли всхлипы; Адриан сжимает зубы и осторожно проскальзывает внутрь.

У самой дальней раковины стоит Маринетт и изо всех сил пытается застирать свитер. Она в тонкой, к тому же мокрой майке на узких бретельках, и дрожит: в туалете довольно прохладно по сравнению с остальными помещениями лицея.

Адриан несмело приближается.

— Ты в порядке? — осторожно спрашивает он.

Маринетт вздрагивает и резко поднимает на него голову. Глаза её слегка красные, но сухие, а где-то в глубине мерцает опасный огонёк.

Адриан подходит ещё ближе, боясь ненароком сделать лишнее движение.

— В порядке, — коротко бросает Маринетт в ответ. — Просто эта Лила… — она быстро утирает лицо мокрой ладонью и старается не смотреть на Адриана. — Угх, так бы и задушила.

Очень хорошо заметно, как дрожит её голос, как будто Маринетт старается не позволить себе разрыдаться; насколько резкие её движения, когда она пытается оттереть пятно от сока с ткани. Адриан остро чувствует свою вину из-за произошедшего. Это же из-за него Лила психанула и выместила всю свою досаду на Маринетт.

— Прости, я… — начинает он, но Маринетт строго одёргивает его:

— Ты ни в чём не виноват, понятно? Кто и виноват, так это Лила и только Лила. Если не можешь смириться с положением вещей, так не нужно вымещать свою злобу на остальных. Гадкая, гадкая, гадкая!..

Она замолкает и принимается оттирать пятно ещё усерднее. Однако это всё равно безнадёжно, и они оба знают это. Однако сдаваться на милость Лиле или собственной прорывающейся истерике Маринетт не планирует.

Адриан поспешно разворачивает пакет, который ему всучила Хлоя, и достаёт из него что-то жёлтое:

— Вот, Хлоя тебе тут кое-что передала.

— Что, ту извращённую кофточку? — пытается пошутить Маринетт, но конец фразы обрывается на судорожном всхлипе.

— Нет, — Адриан качает головой. — Я бы покромсал её на части, но при людях ты бы её не надела. Дома только. Нет, она передала тебе свой запасной пиджак.

Маринетт со страданием смотрит на безнадёжно испорченный любимый свитер, потом выключает воду и выжимает его. Кидает обратно на край раковины и поворачивается всем корпусом к Адриану. Когда она тянется к пиджаку, пальцы её дрожат.

— Мне не идёт жёлтый цвет, — ворчит Маринетт, рассеянно глядя на плотную ткань. — Не моё это.

— Я думаю, что будет очень даже симпатично, — улыбается Адриан.

Маринетт смотрит на него скептически, но не спорит. Видимо, сил на это не осталось.

Сердце Адриана сжимается от боли, а внутри закипает гнев на проклятую Росси; хочется заставить её извиниться перед Маринетт, чтобы больше не смела вытворять свои дурацкие глупости. А ведь однажды он уже предупреждал её, чтобы даже не смела думать устраивать пакости Маринетт. Видимо, пришла пора напомнить об этом Лиле снова.

Он осторожно привлекает Маринетт к себе, мягко сжимает в объятьях. Чувствует, как она утыкается носом в его грудь и судорожно цепляется за ткань на спине. Маринетт напряжена как струна, как готовое вот-вот выстрелить ружьё.

Пиджак падает на пол бесформенной кучей, но на него никто не обращает внимания.