— Так… Куда ты меня везёшь? — шепчет Маринетт ему в шею, вызывая рой мурашек.

— Ты меня не раскусишь, маленькая хитрюга, — смеётся Адриан. — Приедем — увидишь.

Маринетт дуется, но вопреки этому не отстраняется. Только прижимается сильнее да обнимает крепче.

Они выходят через несколько станций. До соседней улицы приходится добираться чуть ли не бегом: дождь льёт всё сильнее, а их зонты позабыты дома. Для Маринетт всё незнакомо, поэтому она с удивлением оглядывается, когда они идут под длинной аркой, прячась от рыдающего неба.

Спросить, где же они, Маринетт не успевает. Они сворачивают в сторону и оказываются перед приличного вида дверями с надписью «Гейм-кафе у Аланси». Глаза Маринетт округляются, она с удивлением поворачивается к Адриану.

Тот выглядит ужасно довольным собой.

— Уверяю, тебе точно понравится.

Прежде чем войти Адриан в несколько движений зачёсывает волосы назад, становясь отдалённо похожим на своего отца. Он галантно распахивает перед Маринетт двери; она хихикает и проскальзывает внутрь, жадно вбирая окутавшее её тепло.

Открывшееся ей помещение удивляет: большого размера уютно обставленная комната. При входе стоит вешалка с несколькими куртками, чуть дальше стойка администратора; всевозможные диванчики и стеллажи с различными играми занимают едва ли не половину всего пространства. Однако разделённые узорными столбами на разные секции они не вызывают ощущения сжатости или захламлённости. Где-то в стороне свободная площадка, на которой девушка в шлеме виртуальной реальности сражается с зомби — она громко вскрикивает и чуть ли не падает, проклиная всё на свете. Её подруга смотрит на экран на стене и смеётся.

Маринетт с любопытством разглядывает разрисованные в стиле комиксов Марвел стены и покорно позволяет Адриану снять с неё пальто. Она замечает вдалеке несколько открытых дверей и понимает, что одним залом это гейм-кафе не ограничивается.

— Какие тапочки тебе дать? — спрашивает он.

— А?

Маринетт отрывается от созерцания стен и поворачивается к парню. С лёгкой улыбкой Адриан показывает на шеренгу мягких тапок, стоящих на полочке рядом с вешалкой.

Под весёлые шуточки она выбирает себе серых пушистых котов, а Адриан выуживает зубастых акул.

— Мои любимые, — громким шёпотом сообщает он ей, вызывая приступ смеха.

Они подходят к стойке администрации, из-за которой вдруг выскакивает тощий парень с разноцветными волосами — Маринетт даже вздрагивает от неожиданности: не сразу заметила его на фоне такой же экстравагантной стены.

— А, старый друг, — он жмёт Адриану руку, подслеповато жмурясь в свете ламп. — Давненько тебя тут не было. Как поживаешь?

— То так, то эдак, — улыбается Адриан. — Ты как сам, Аланси?

— Мы наконец-то нашли спонсоров, — довольно сообщает Аланси. — Теперь в ближайшие несколько лет, пока действует контракт, можно не волноваться, что нас закроют. Но что это я, давайте-ка лучше к делу, — тут же переключается он на деловой тон. — Ты сегодня надолго?

Адриан поворачивается к Маринетт.

— Во сколько тебе нужно домой?

Маринетт задумчиво трёт нос, размышляя. Ей бы нужно выполнить пару заданий в качестве отработок за пропуски на предыдущей недели. Однако впереди ещё воскресенье, успеется. Она хочет провести эти несколько часов до наступления ночи только в компании Адриана, а не школьных книжек.

— В половину десятого мне нужно быть дома. Я напишу маме.

— Тогда мы тут до девяти, — сообщает Адриан, пока Маринетт отправляет сообщение.

Аланси в ответ кивает, записывая себе в блокнот.

— Шлем виртуальной реальности будете брать, или в следующий раз?

— Наверное, потом, — откликается Маринетт. — Я видела у вас тут, кажется, бильярд. Он не занят?

— Пока нет, — качает головой Аланси. — Его займут в одиннадцать вечера, но вы успеете поиграть. Только не ставьте кружки на стол, следы от чая так трудно оттираются, — фыркает он. — Не люблю, когда его пачкают.

Адриан оплачивает часы пребывания в кафе, и они с Маринетт идут комнату, где в бриллиантовом свете подвесной лампы красуется бильярдный стол. По пути захватывают из буфета чай и тарелочку с различными вкусностями. Дверь приходится, правда, закрыть — в соседнем зале, посвящённом Нарнии, наплыв детишек. Кажется, день рождения у некоего Бена. Будет не очень здорово, если кто увидит их тут.

— Как давно ты знаешь этого Аланси? — интересуется Маринетт, вышагивая туда-сюда на границы тени и света, пока Адриан выставляет шары.

Его волосы снова растрёпаны и напоминают взрыв на макаронной фабрике. Впрочем, Маринетт так нравится даже больше.

— Где-то около года или что-то типа того. Я наткнулся на это кафе после одной очень крупной ссоры с отцом. Сбежал из дома, пару часов просто болтался по городу. Забрёл сюда… Ну и теперь иногда заглядываю, — он берёт в руки кий{?}[Кий — бильярдная принадлежность, предназначенная для нанесения ударов по битку.] и протягивает его Маринетт. — Ты играла когда-нибудь?

Она забирает его и кивает, начинает натирать кий мелом.

— Пару раз ходили с папой, рядом с домом дедушки есть милое заведение. Мы с ним те ещё игроки. Видеоигры, настольные — неважно. Мама нас не очень понимает, но поддерживает.

Маринетт резко разбивает пирамиду{?}[Пирамида — шары, поставленные на бильярдный стол плотно друг к другу в виде равностороннего треугольника.]. Два цветных шара залетают в лузы{?}[Луза — специальное отверстие на игровом столе, куда забиваются шары.] в углах стола. Прицелившись, Маринетт забивает ещё два, но потом промахивается: биток{?}[Биток — шар, по которому наносят удары кием в процессе игры.] задевает шар Адриана.

— А ты?

Она передаёт ему кий.

— Аланси и научил, — Адриан загоняет несколько шаров в лузу, потом придирчиво рассматривает нынешнее положение вещей. — Он большой любитель американского бильярда, и очень трепетно относится к нему.

— Оно и видно, — усмехается Маринетт, вспоминая просьбу не портить стол.

Адриан загоняет ещё один шар, однако в следующий раз ему не везёт: комбинированный триплет{?}[Триплет — удар, при котором играемый шар сперва отразится от двух бортов, а затем направляется в лузу.].

— Не судьба так не судьба, — Маринетт показывает ему язык и забирает кий.

Впрочем, Адриан не особо расстраивается. Пока Маринетт рассчитывает удары и прицеливается, он пьёт горячий чай и совершенно не одёргивает себя, когда взгляд скользит с рук Маринетт на изогнутую спину и обтянутые чёрными брюками ягодицы. Становится жарко, и кружку с Дартом Вейдером приходится отставить в сторону.

Маринетт загоняет все шары без малейших колебаний и с лукавой улыбкой поворачивается к Адриану.

— Восьмой шар в боковой лузе, — оповещает она.

Он приближается и, обнимая за талию, целует её.

— Ты умница.

С довольной ухмылкой Адриан наблюдает, как Маринетт смущается от похвалы, но из рук не вырывается.

— Это было просто, — словно бы жалуется она. — Что насчёт снукера{?}[Снукер — разновидность бильярдной лузной игры, считается одной из сложных.]?

— Ну уж нет, это самая сложная игра, насколько я знаю, — Адриан качает головой и проводит ладонями по её спине, с восторгом отмечает, как она сама ластится к нему. — Ты хочешь меня окончательно добить?

Маринетт откладывает кий и обнимает его за шею. Неповторимые горькие нотки его духов, от которых ей всегда сносит крышу, смешанные с мужским запахом, окончательно выбивают все мало-мальски приличные мысли. Она скучала. Эта неделя выдалась невыносимой.

— Только если не получу свой приз, — улыбается она, зарываясь пальцами в светлые пряди на затылке.

Десять раз просить не надо. Адриан с готовностью целует приоткрытые губы; слегка шершавые из-за холодов и ветра, но такие тёплые и желанные. Он со стоном углубляет поцелуй, когда Маринетт охотно отвечает, притягивая ближе к себе. Она тянет Адриана на себя, и он упирается ладонью о бархатистую поверхность стола, однако это не мешает им жадно выпивать дыхание друг друга.