Мне было не до страха, я хотел увидеть, что там, в глубине пещеры. Сверяясь с компасом и шагомером, я заметил, что двигаюсь как раз в сторону города, который вот-вот должен оказаться подо мной. В конце концов, уже практически выбившись из сил, я вышел в большой зал самой пещеры, на дне которой было большое подземное озеро. Вода в нем была, как и должна, абсолютно прозрачной. Вдоль озера можно было пройти с одной стороны, так как там было некое подобие берега из не размытой водой породы. Пройдя по этой дорожке, я смог увидеть лаз в стене у самого пола, мне пришлось пролезть в него. Судя по показаниям приборов ориентирования и местонахождения, я находился как раз под древним городом. Осветив небольшой зал, я застыл от неожиданной находки. Стены комнаты покрывали сросшиеся кристаллизованные минералы, по-научному называющиеся друзами.

Мерси взял образец со своего стола и протянул Ричарду.

– Верхушки всех камней были направлены в одну сторону. Но эффектней всего выглядела полость в горной породе – кварцевая жеода, она смотрелась как самоцветная щетка и располагалась ровно напротив лаза. Черный аметист внутри нее переливался и сверкал в луче моего мощного фонаря, я был заворожен, глядя на эту красоту, сформированную природой.

Мерси в очередной раз уставился в одну точку и замолчал. Ричард уже сто раз пожалевший, что согласился на разговор, хотел уже уйти отсюда.

– Мерси, а что дальше?

– Ах да, – очнулся Мерси вновь. – Я не удержался. Подошел ближе к жеоде и дотронулся до нее. Меня будто пробило током, а глаза ослепило ярким светом.

Мерси опять застыл, только на этот раз он закрыл свои глаза и будто прислушивался.

– Хотите уйти? – Вдруг резко открыв глаза, спросил он.

Ричард не стал лукавить:

– Ах, да, вы же все слышите. К сожалению, уже спешу, но нужно обговорить некоторые детали.

– Но Ричард, я еще не рассказал, что было после вспышки.

– Мерси, после вспышки вы встретили Кодекс, который спросил у вас, чего же вы хотите. Угадал?

– Да, – открыв рот ответил Мерси. – Но откуда вы знаете?

– Мерси, когда когда-нибудь и я расскажу вам свою историю. Я так понимаю, это и есть способность, слышать камни, которую вы переняли от Кодекса.

– Не только, еще я могу трансформироваться, мое Альтер эго зовут Жеода.

– Хм, стоило догадаться. Простите мне мою грубость и то, что перебиваю вас, но мой господин сейчас находится в большой опасности и ему очень требуется ваша помощь. Я обещаю вам, что в скором времени, вы сможете рассказать мне оставшуюся часть вашей истории, а я ее с удовольствием выслушаю.

– Обещаете?!

– Даю вам слово.

– Хорошо, тогда расскажите мне, что необходимо сделать.

Первое занятие Ясмины в танцевальной школе Хины пролетело моментально, хотя и длилось около двух часов. Юные дарования показали индивидуальный танец, а затем все вместе начали изучать танцевальную программу подготовленную Хиной и ее преподавателями.

Группа состояла всего из пяти девочек, таких же, как и Ясмина, устроившихся в школу по близкому знакомству. Именно они скорей всего могли кратчайшим путем попасть на сцену дворца искусств. Группу вела лично Хина. В остальных группах детей было в разы больше, а вся система работала по принципу дойной коровы. Родители отдавали баснословные деньги за занятия, которые проводили помощники Хины. Каждому родителю внушалось, что его ребенок уникален и это создавало должный эффект. Деньги текли непрерывной рекой в этот дворец иллюзий успеха. Родители сходили с ума ради того, чтобы их ребенок мог добиться успеха, они были готовы на любые финансовые жертвы. Хина же очень ответственно подходила к процессу обучения своей группы, вкладывая свою душу в детей, ей было важно передать тончайшие нюансы танцевального искусства.

– Ясмина, я очень довольна тобой, если так будет продолжаться и дальше, то ты станешь новой маленькой звездочкой, – приобняв Ясмину и, поглаживая ее по спине, сказала Хина, когда остальные девочки уже ушли. – Кто тебя забирает после занятий?

– Ричард, водитель моего дяди.

– Хорошо, милая, беги в раздевалку и с нетерпением жду тебя на следующее занятие.

Ясмина наклонилась, в реверансе попрощавшись с Хиной, и побежала в раздевалку, которая находилась недалеко от ее кабинета.

В раздевалке уже никого не было, девочка быстро переоделась, закинула рюкзак за спину, посадив туда своего любимого зайца, и выглянула за дверь. В коридоре было тихо, и только отдаленно слышались голоса. Ясмина выглянула из-за угла и увидела, что дверь в кабинет Хины слегка приоткрыта, а разговоры, хоть и стали слышны более отчетливо, явно велись в дальнем конце кабинета руководителя курса за столом. Юная танцовщица вдоль стенки, осторожно на цыпочках, пробралась к кабинету и начала слушать то, что происходило внутри.

– Мы потеряли уже очень много времени, – раздавался мужской голос. – Поиски Зелота и Джемстила пока не принесли успехов. Ювелир, как сквозь землю провалился. Люмьер решил подзадержаться в городе, еще история с племянницей. Сомневаюсь, что это так, нужно проверить информацию и родственных связях этих двоих.

– Девочка очень талантлива, – вмешалась Хина, – но попробую надавить на нее, чтобы узнать детали о их родстве.

– Нам нужно как можно скорее избавиться от Люмьера и завладеть картиной, я не смогу больше ждать, – раздраженно повысил голос мужчина. – Направьте Люмьеру приглашение на выставку, после нее все и решим.

– Ты уверен, что все пройдет гладко? – Вдруг возник третий голос, явно пожилой женщины, он был очень грубым.

– Тётушка, – я даже и не знала, что ты в комнате отдыха.

– Да, я приехала к своему брату, узнав, что у него проблемы.

– Перестань, – пробурчал мужской голос. – Для начала прекратите обсуждать дела при незапертых дверях, – сказала эта тётушка.

– Сиди, я сама закрою, – сказала Хина.

Ясмина дернулась, услышав шаги Хины, к дверям кабинета, от волнения сердце бешено забилось, она поспешила обратно за угол. Быстро повернув, она врезалась во что-то мягкое, и ее отбросило назад.

– Ясмина, а что ты тут делаешь? Все уже давно ушли, – спросила у нее помощница Хины.

– Простите, я потеряла свое колечко, оно закатилось под шкафчик. Она протянула ладонь, и на ней действительно лежало маленькое кольцо с мишкой.

Помощница, взглянула из-под своих очков и улыбнулась Ясмине.

– Беги скорее, машина уже давно ждет тебя.

Ясмина вместе со своим игрушечным зайцем сидела в кресле перед кофейным столиком в одной из комнат номера Люмьера и жадно, методично, одно за другим, поедала заварные пирожные.

– Вот это аппетит, – весело улыбнувшись, сказал Люмьер.

– Ничего не могу с собой поделать, после занятий хочется есть и есть, – не прожевав, пробубнила Ясмина.

В дверь номера постучали, Люмьер поспешил к ней и спросил:

– Кто там?

– Ричард, господин, – раздалось из-за двери.

Люмьер открыл дверь и в номер вошел дворецкий. В руках у него была небольшая коробочка, похожая на футляр для ювелирных изделий.

– Он все сделал, как мы просили? – Сразу уточнил Люмьер.

– Да. Я забрал его.

– Он остался доволен вознаграждением?

– Более чем, готов сотрудничать еще.

– Ты хорошо поработал, Ричард, не знаю какие методы ты применял, но сработал отлично.

– Я слушал, господин.

– В смысле?

– Мерси Джемстил еще никому не рассказывал историю своего превращения в мастера. Первую часть я выслушал еще когда нашел его и, если бы не остановил, он проговорил бы всю ночь. Сегодня я также уехал засветло, чтобы дослушать продолжение. Жеода является стражем Зурвала, наряду с Зелотом. Для его приручения он должен будет изготовить специальный ошейник.

– Ричард, твое умение слушать дорогого стоит.

Ричард передал коробочку Люмьеру, который, получив ее, направился в спальню, а сам прошел в гостиную и сел напротив Ясмины, поздоровавшись с ней. Сладкоежка с набитым ртом поприветствовала Ричарда и продолжила «уничтожать» оставшуюся гору пирожных.