— Думаешь, это пригодится? — спросила Ринка. Вирен пожал плечами.
Отсюда, с высоты, получалось рассмотреть дым и кусок обгоревшего здания, хотя Вирену и казалось, что они прилично отбежали. На крыше было, как он и предсказывал, пусто, гулял ветер, но в боевом трансе расцветали яркие следы; по ним можно было увидеть, как маг расхаживал кругами, прежде чем остановиться в одном углу и начать возводить громоздкое огненное заклинание. Оно плелось совсем не как магия Влада, так что Вирен ничего в этом клубке линий не понял, а Рыжий изучал с явным недоверием. Находиться в трансе было невыносимо, поэтому Вирен крепко зажмурился, помотал головой, точно мокрый пес, а когда снова взглянул вниз с крыши, не увидел переплетения ниточек.
— Он может быть где-то здесь! — Ринка вертелась на месте. — Вдруг мы не разминулись? Затаиться в любой квартире… Да это проще простого.
— Иди, проверь каждую, — фыркнул Вирен. — Не звучит особо полезно. Это сильный маг, нам опасно разделяться.
Не слушая паникующую, жаждущую действия Ринку, он терпеливо водил амулетом вокруг, ожидая, пока аура отпечатается на нем — все равно что пальчики снимать. Вот только рисунок души надежнее, да и рассмотреть его куда проще. Конкретно эта аура Вирену не нравилась. Не потому, что ее хозяин хотел сжечь их, но и с виду — мутноватая, как грязная вода, серенькая… Он верил ауре Влада, насыщенно-алой, серебряным ниточкам Яновой души, проросшей в ней от подвески, верил черным всполохам Кары и даже силе Рыжего, хранящей золотые искры ненавидимых Небес. Но на это ему и смотреть было тошно.
— Думаю, это кто-то из наемников, — предположил он. — Не Мархосиас, его отпечатки были бы куда ярче, как у всех Высших. Ладно, хотя бы что-то мы обнаружили. Вы должны спрятаться, — повелел он Рыжему и Ринке. — Квартиру Евы Мархосиас нашел, не будем снова на нее надеяться, хотя и говорят, что дважды в одно место молния не бьет… Давайте лучше к нам, там всегда кто-то дежурит, да еще и защитных заклинаний навешано. Таким, — он указал туда, где в боевом трансе горел след, — их точно не пробить.
Он назвал адрес, и Ринка увела неумело сопротивляющегося Рыжего, оставив Вирена совершенно одного на продуваемой всеми ветрами крыше. Он присел, запустил пальцы в волосы, помассировал основания рогов. Рыжий слишком важен, поэтому его пытаются убрать. Есть ли смысл тратить время и искать незначительного исполнителя, если они знают, что за этим стоит сам Мархосиас?..
Попытавшись представить, что сделали бы на его месте Влад с Яном, Вирен так ни к чему и не пришел — впору было отчаяться. Спускаясь по лестнице, он внимательно вертел головой, помня о предположениях Ринки, но стояла мирная тишина. Во дворе возились дети, как будто не замечая дымного столба, веселясь по-прежнему. Найти дорогу обратно было чуть труднее, чем добежать до дома, но у Вирена был прекрасный ориентир.
Воспитанная Яном ответственность не дала ему сбежать, не заглянув на место взрыва. Вирен был единственный, кто мог ответить хотя бы на несколько вопросов, да и не хотелось вдруг угодить в подозреваемые и быть вывешенным на экране в офисе… Дорога была перегорожена, на месте работала Инквизиция. Осторожно ступая, Вирен подошел ближе, думая, как бы объявить о себе, к кому подойти… Все решилось само собой.
Оказавшись лицом к лицу с нетерпеливой обеспокоенной Анной, он инстинктивно попытался пригладить лохматые волосы и протереть лицо. Устало поглядев на него, она определенно пробормотала нечто вроде: «Конечно же…» Зря он рассчитывал на радость — впрочем, то, что именно она отправилась на вызов, было удивительным везением.
— Полагаю, ты лучше знаешь, что здесь происходит, — прошептала она, аккуратно хватая Вирена за локоть и отводя в сторону. Рука у Анны была на вид хрупкая, но держала она крепко, что он и не попытался высвободиться. — Гвардия как-то замешана?.. Это связано с вашим делом?..
— На все ответы — почти однозначное «да». — Он не стал увиливать. — Мы договорились с одним очень важным магом, а потом происходит этот взрыв… Мага пытаются убрать, это точно. Мы напали на след… Заклинание колдовали неподалеку, я могу показать.
— Инквизиция требует… — уверенно начала Анна, ликующе и облегченно улыбаясь, но тут же виновато поправилась: — То есть, полагаю, просит. Это было бы очень плодотворное сотрудничество, у нас есть база с примерными рисунками аур большинства местных магов…
— Не думаю, что он отсюда, — с досадой признался Вирен. — Явно демон. Адский наемник?.. Но меня не надо просить, я сам с радостью поделюсь. Ян… Капитан Ян говорил, что мы должны работать вместе. Кажется, он об этом и мечтает.
Он мог бы попытаться ставить условия, но не посмел заигрываться слишком долго. Не с майором Анной, достаточно строгой, чтобы приструнить его одним взглядом — в этом Вирен был уверен. Он успел побродить, пока Анна снимала ауру с его амулета на свой, что заняло куда больше времени: штатный, неровно собранный, этот амулет не мог соперничать с поделкой Влада. Осматривать место было тяжело. Что-то до сих пор тлело: магическое пламя не так-то легко погасить… Внутри здания со стенами, ставшими черными, сновали ведьмы, тоже считывающие ауры на амулеты.
— Тебе нужна помощь? — участливо спросила Анна, всмотревшись в его глаза. — Выглядишь неважно, если честно. — Она сунула руку в карман легкого плаща, и лицо ее жалостливо исказилось: — Отдала амулет одному из раненых, ничего не осталось. Можно спросить у кого-нибудь…
Ссадин на лице Вирен почти не чувствовал, как и отбитых костей, а вот знаменитый отходняк от магии начал его настигать, стискивая голову горячими лапищами. Так же, а то и сильнее, должно было накрыть Рыжего, и оставалось надеяться, что Ринка успела дотащить его до квартиры… Он помотал головой, мгновенно об этом пожалев.
— Все в порядке! — соврал Вирен, совсем как взрослый, упрямо преодолевая ноющую боль внутри черепа. — Ты… Все равно в офис едешь, верно? Если подвезешь, буду очень признателен.
С опасением он косился на спасателей, которые до сих пор выносили тела. Их казалось так много, что Вирен не мог сосчитать; кажется, всех живых вытащили раньше, а теперь пришло время тех, кому не повезло. Глядя на человеческие трупы, Вирен с трудом мог вообразить, что души их теперь бредут где-то в Аду в поисках ближайшего поселения и специального паспортного стола: после смерти всех вынуждали озаботиться адскими документами… Вирен взглянул на обгорелую мертвую демоницу, которую накрывали белым, и его снова замутило. У них не было второго шанса…
— Это подрывное заклинание, — пояснила Анна, как будто стараясь отвлечь. — Печать появилась на полу, вверх вдарило колдовское пламя. Больше всего не повезло тем, кто был рядом, их практически испепелило. Потом — еще несколько магических ударов, взрыв. И… мы имеем это. Больше скажем после экспертизы… Мне сказали, незадолго до удара часть народа вывели. Как ты узнал?
— Друг подсказал.
Не позволив Вирену и дальше стоять, пялясь на обугленные почерневшие тела, Анна схватила его за руку и повела к машине; тонкий планшет она держала в другой руке, им же неловко отмахнулась от нескольких людей, которые сквозь выставленные ограждения пытались прорваться ближе. Родственники жертв — или те, кто боится, что близкие оказались в ловушке из огня, но надеялись на избавление… Особую злость у Анны вызвали не эти несчастные, а несколько репортеров с камерами; не стиснув зубы, но, напротив, показав крепкие острые клычки, она зашагала быстрее.
— Наверное, я мог спасти больше, — засомневался Вирен. — Почему я не попытался?
— Ты сделал, что мог, — сухо бросила Анна, оглядываясь через плечо. — Жертв не так много, как кажется поначалу, смогут вылечить магией… Ты не способен спасти всех. Это первое, что я поняла, когда стала работать в Инквизиции.
В салоне было тепло и пахло чем-то сладковатым — за время поездки Вирен перебирал в голове разные названия, едва за этим не засыпая, рылся в памяти. Позже всплыло: ладан, его раньше жгли в церквях, пока те не превратились в помпезные памятники архитектуры, не переродились музеями. Ему страшно хотелось клубком свернуться на заднем сидении, достаточно широком, и поспать, позволить себе немного отдохнуть, отпустить…
