– Он уйдет, – пытаясь отпихнуть парня, прорычала я в ответ, но меня удержали за целое плечо.

– Внизу стоят Вестер с Риком. Они должны удержать его хотя бы некоторое время.

И я почувствовала, как рука Анка накрыла ручку кинжала. Появилось ощущение, что клинок утяжелили в несколько раз. Зажмурившись, я приготовилась к очередным болевым ощущениям. Меня не в первый раз ранили. Уже десятки, если не сотни тысяч раз я ощущала, каково это, но сейчас казалось, что что-то темное пропитывалось через меня. Мне совершенно не нравилось это ощущение, как и то, что парень медлит. Странное чувство какой-то темноты могло исходить лишь от одного предмета. Я уже давно живу рядом с магией. Не могла спутать. Я сотни раз видела ее в жизни, тысячи раз отражала или уворачивалась от нее, миллион раз наблюдала, как ей обучают тех, у кого есть предрасположенность.

Казалось, будто черные всполохи дыма с каждой секундой все больше заполняют эту комнату. Я не могла определить, почему такие картины возникали в моей голове. Точно так же, как и понять, почему мне это кажется чем-то знакомым.

Анк одним резким движением вытащил кинжал, и в тот же момент необъяснимое видение исчезло, будто его и не существовало. Комната стала точно такой же, как и была, когда мы пришили. Не было больше ничего из того, что я чувствовала.

Встряхнув головой, я схватилась за ручку своего меча.

– В порядке? – спросил Анк. Я кивнула, прогоняя остатки наваждения и все мысли по этому поводу.

– Его нужно поймать.

– Стой!

Но я успела увернуться прежде, чем Анк схватил меня. Игнорируя все приступы боли, я мысленно сосредоточилась на том, что от меня сейчас требовалось: убедиться, что наша цель будет ликвидирована прежде, чем она выберется на улицу.

Я знала, что фон Блейд последует за мной. Этого не могло не произойти. Я не сомневалась. Он мог лишь начать стоить из себя важную персону, запретив спускаться, аргументируя тем, что там опасно. Проблема была лишь одна – наша работа всегда опасна.

Спрыгнув с последних ступеней, я успела застать момент, как эта тень уклоняется от очередной атаки Вестера, и, проскальзывая через Рика, прыгает в окно. Звон разбитого стекла казался оглушительным, выбивая всех из своей колеи. На секунду показалось, что мир замедлился. Я будто в трансе видела, как медленно опадает стекло.

Глухой удар об пол.

Секунда.

И все снова приходит в движение.

Ребята, все еще не понимая, куда пропала наша цель, начали озираться, готовясь отбить любой удар.

Сверху я услышала шаги. Анк бежал сюда, а значит, если потребуется, будет поддержка. Перехватив удобнее клинок, я побежала к выходу, пока мы не успели провалить очередное задание.

Я была готова в любой момент обороняться. Кровь будто бурлила во мне. Адреналин начал зашкаливать, когда я вспомнила, кто еще находится на улице помимо монстра.

Пробежав мимо ребят, я выпрыгнула в окно, через которое сбежала наша цель. Придерживая клинок, я была готова отреагировать на любой движение. Левая рука с каждой секундой заметно ослабевала. Тяжесть меча увеличивалась, но я продолжала держать его одной рукой.

Оказавшись на улице, огляделась. Ненси, продолжая удерживать стрелу, наводилась на цель для выстрела. Красные глаза чудовища сверкнули кровавым цветом. Оно явно собиралось сбежать, но перед этим нанести серьезное повреждение девушке.

В сознание пульсировала лишь одна мысль: “Я не успею”.

Неизвестно, сможет ли девушка отразить хотя бы один удар, прежде чем серьезно пострадает. Я хаотично пыталась сообразить, что делать. Эти мысли заполнили всю мою голову, из-за чего я перестала замечать, что происходит вокруг.

Свист.

Дикий, пронизывающий, неприятный свит раздался где-то со стороны подворотни, откуда мы пришли. Он был как гром среди ясного неба. Неожиданный, посторонний, разрывающий воздух на своем пути. Я слышала, как он движется в нашу сторону, но прежде, чем успела хотя бы обернуться, неясное очертание пронеслось мимо меня.

Кинжал прилетел точно в свою цель. Монстр, еще не до конца осознавая, что происходит, схватился за то место, где предположительно могло располагаться его горло. Струя вытекающей из него жидкости с каждым мгновеньем увеличивалась, а стоило вытащить клинок, как все усилилось в разы. Не прошло и секунды, как тот, кого мы должны были убить, упал замертво.

Перепуганные глаза Ненси стали первым, что я увидела после падения тела.

Девушка явно была не готова к такому повороту событий. Впрочем, как и я. Ее глаза становились все больше. Шок, читающийся на ее лице, начинал набирать обороты. Лук со стрелой выпали из ее ослабевших рук.

Я же продолжала стоять на месте, опустив меч. Убирать его в ножны мне казалось абсолютно непосильным.

– Вы в порядке? – неожиданно раздался мужской голос.

Он обволакивал. Контраст тишины и постороннего голоса сделал свое дело. Вопрос был задан твердым и уверенным голосом, отчего становилось легче прийти в себя.

Только теперь я повернулась в ту сторону, откуда прилетел тот самый нож, нанёсший первый и последний удар. Где-то позади послышалось, как из магазинчика, который явно придётся ремонтировать, выходят ребята. Я же продолжала смотреть на того, кто вышел из тени и сейчас обыденно отряхивает рукав своего пальто.

Его руки были в чёрных перчатках, что не часто можно было встретить среди устранителей, а в том, что это он, я не сомневалась. Уж слишком хладнокровно себя ведет в произошедшей только что ситуации.

– Вот это я понимаю эффектное появление, – присвистнул Рик, заметив парня.

Мы сидели в лавке ведьмы. Сейчас, при небольшом свете, она казалась в какой-то степени даже уютной. Чучела животных больше не придавали мрачности этой комнате, а пучки травы напоминали мне о лавке мамы. Иногда случалось так, что она была открыта до поздней ночи, и пока Линара отходила, я сидела в таком же полумраке свечей.

Мы решили передохнуть именно здесь. Хоть многие из нас и не пострадали, но эмоциональное напряжение было достаточно сильное, чтобы выбить всех из колеи. Кажется, лишь один из нас был холоден как скала. Он казался безразличным ко всему, будто все его эмоции вырезаны на корню.

Моего очередного нового напарника звали Терренс. Я уже давно наблюдала за ним, но выражение его лица ни разу не изменилось. Казалось, мы разговаривали со статуей, полностью лишенной всего человеческого. Будто ему было наплевать на то, что его разглядывают, как и на то, какие вопросы ему задают. Его голос не менялся. Он отвечал ровно и спокойно на все.

В моей голове мелькали воспоминания момента, когда я увидела его в первый раз. Он вышел из темноты. Плащ, перчатки, темный цвет. Все это придавало его образу какой-то таинственности. На секунду мне даже показалось, что он старше всех нас вместе взятых. Но стоило оказаться здесь и зажечь свечи, как пред нами предстал обычный парень нашего возраста.

Пока мы пытались хоть как-то разместиться на полу, я поняла, что и ростом Терренс немного уступает даже Рику, а он был ниже Анка и его брата.

Каштановые волосы отливали чем-то медным из-за света свечей, из-за чего мне сначала показалось, что его волосы рыжего цвета. Аккуратно уложенные, они ничуть не растрепались за все время нашего с ним общения. Он чем-то напоминал правильного мальчика, который всегда делает все, что ему говорят. Естественно, это было ошибочным восприятием. Его глубокие вдумчивые зеленые глаза выдавали его с головой. Было видно, что он всегда принимает решения сам и ему не нужны советчики для выбора.

Ненси, всегда на удивление доброжелательная к новым людям, сейчас сидела задумчивая и молчаливая. Будто ее что-то грызло изнутри, а может мне просто так казалось, и она все еще отходит от того, что произошло. До сих пор не понимаю, о чем думал Нол, ставя ее к нам в команду и давая такое задание.

– Как так получилось, что ты попал к нам? – вдруг задал неожиданный вопрос Анк.

– Анк, – укоризненно произнес его брат.