— Все гипнотизируешь экран? — спросил Влад, заявляясь в кабинет, как всегда, без стука. Они делили это помещение на троих, но вообще у Войцека и так было не слишком много чувства приличия.
Отпивая кофе, Анна спокойно пересказала все про исчезнувшего вампира. Влад только пожал плечами:
— А я говорил, надо пнуть Ирму, пусть везде считыватели аур поставят. Но нет, мы будем тратить городской бюджет, чтобы опять асфальт на Садовой переложить, конечно!..
Он вдруг перестал распаляться и посмотрел на Анну хитро:
— Хочешь, я тебя нарисую?
Научиться рисовать Влад решил недавно — и с присущим ему упрямством принялся за дело. Получалось у него неплохо, пусть и немного не в том стиле, в каком Анна привыкла: его рисунки больше напоминали комиксы, чем портреты, которые ей нравились.
— Надеюсь, это не неприличное предложение? — шутливо уточнила Анна.
Сунувшись к компьютеру, Влад быстро перешел в браузер и показал ей картину — черный фон и белые перчатки, сложенные так, будто их кто-то надел. «Обнаженный вампир в перчатках», — прочитала Анна подпись и тихо рассмеялась.
— Издеваешься?
— Немного, — ухмыльнулся Влад.
— Поможешь мне найти свидетелей — я подумаю, — клятвенно пообещала она.
========== 26. банка ==========
Анна, если честно, не помнила, как так получилась. Она точно попросила Сашу Ивлина взять какие-то важные документы из шкафа, и он надолго пропал в кабинете, а потом вернулся какой-то смущенный, едва посмотрел на Анну и быстро сбежал по своим делам. Тогда она не придала этому особого значения: все-таки у нее над душой висело двойное самоубийство, которое никаким самоубийством не было. Мало ли, что могло расстроить юного инквизитора…
Через какое-то время к Анне проскользнул Влад Войцек, ехидно ухмыляясь. Когда у него становилось такое хитрое кошачье лицо, Анна сразу предвещала что-то — если не беду, то точно мелкие неприятности. Их Влад гарантировал куда точнее, чем любой черный кот, и только Ян, его напарник, умел кое-как с этим справляться.
— Я, конечно, все понимаю, майор Аннушка, — заметил Влад тем тоном, которым многие годы назад начинали на балах светские беседы. — Но кровь в банке? Звучит как варварство! Тебе подарить какие-нибудь пафосные бокалы с гравировкой, чтобы ты томно из них отпивала?
— Какая еще кровь в банке… — нахмурилась Анна, не сразу поняв, о чем тут речь.
Влад любил рассказывать странные факты, да и вообще ко всяческой мерзости относился со здоровым цинизмом человека, который большую часть жизни проработал в Инквизиции, которая расследует самые жестокие преступления. Так что Влад спокойно относился и к крови в банках, и к конечностям в морозилке, и к извлеченным для черномагических ритуалов органам — все это он считал прозой жизни и не испытывал никакого отвращения. И все же тема для разговора была странной даже для Влада.
Он еще что-то пошутил, но тут Влада отвлек Алексей, их сотрудник — тоже из новеньких, им часто приходилось что-то терпеливо объяснять, потому что в инквизиторской академии никогда не учили, например, тонкостям взаимодействий с кардиналом Ирмой. Анна так и осталась растерянно оглядываться, но быстро забыла про странный разговор. Ей нужно было еще разобраться с отчетностью…
Только через несколько дней Анна снова заглянула в тот злосчастный шкафчик. На ее половине кабинета не было такого творческого беспорядка, как у Яна с Владом, однако иногда вещи терялись и забывались… особенно в конце квартала, когда всех подгоняли с бумажной работой. А тут ей еще пришлось долго ждать экспертизу — ведьмочки работали на износ, — что тоже вытрепало Анне немало нервов. Немудрено, что она забыла… Точнее сказать — она не думала про это, потому что было больше куда важных дел.
На полке стояла злосчастная банка с чем-то густым и красным. С неделю назад Анна приняла ее в подарок от одной старушки, которая с упорной хваткой пса-оборотня втискивала ей банку с вишневым джемом. Этой старушке Анна помогла разобраться с каким-то надоедливым домашним проклятием — всего-то и потребовалось, что припугнуть соседей, но та радовалась так, будто Анна спасла ей жизнь.
Да и, подумав, Анна решила, что это не в коем случае не взятка, а обижать эту милую пенсионерку не хотелось. Джем был свой, домашний, из дачных ягод — все это Анна узнала, пока ее уговаривали взять банку. Старушка была весьма убедительна.
Сладкое Анна любила, хотя редко в этом признавалась. Но все близкие друзья знали, что ее ледяное вампирское сердце можно растопить шоколадными конфетами. Джем тоже обещал быть очень вкусным… Вот только на отличавшегося живым воображением Сашу Ивлина он явно произвел самое яркое впечатление. Да и правда — что еще вампир может хранить в банке в темном шкафу? Проверять на запах или вкус, открывая банку, Саша точно не отважился бы — он всегда был очень вежливым мальчиком.
Анна вздохнула. Давно стоило унести джем домой и наконец-то попробовать, но она так заработалась… Хорошо, что Саша не стал болтать и разносить слухи по офису, поделившись, судя по всему, только с ее соседями по кабинету — думая, что они что-то слышали о загадочной банке. И слава Деннице, а то наткнулась бы на банку сплетница Тина…
Но делать было нечего: Анна успокоилась, раз странное поведение сослуживцев так просто объяснилось, и, подумав, решила, что надо будет пригласить Сашу на чай с джемом в качестве извинения. Оставалось надеяться, что он переживет такое приглашение и не решит, что ему она отвела роль закуски.
========== 27. жила ==========
Когда-то Анна любила путешествовать. Конечно, ей приходилось переезжать, чтобы не показаться странной какой-нибудь соседской семье, которая двадцать лет живет напротив и не замечает на ее лице ни одной новой морщинки. Когда-то за такое могли сжечь, а потом — вполне возможно, сдать в лабораторию на исследования. Но в какой-то момент Анне правда начало это нравиться, когда она смирилась: изучать новые места, архитектуру, обычаи, людей…
— Не хочешь съездить куда-нибудь в отпуск? — спросила Тина, когда они пили кофе из забегаловки напротив инквизиторского офиса. Всего лишь малый перерыв в череде рабочих часов. — Я подумала, что давно никуда не выбиралась. А вдвоем куда дешевле, ну, и… — ведьмочка смущенно пожала плечами. — Ты самая надежная из моих знакомых.
Анна польщенно кивнула и задумалась. Вообще-то она предпочитала брать отпуск не летом, потому что солнце вредило вампирам — и у нее не получалось побродить по городу, где она оказывалась, пока не наступят сумерки. Петербург с его пасмурной погодой был идеален.
— Европа? — предложила Тина в следующий раз.
— Да, было бы неплохо, — согласилась Анна, не отрываясь от дела. — Надо подумать, в каких странах я не была…
И тогда глаза у ведьмочки загорелись. Она тут же потребовала вспомнить все страны, которые Анна посетила, и совсем не успокоилась, когда та неловко пробормотала что-то насчет Европы и Америки с Канадой. Поэтому Анне пришлось принести небольшой альбомчик, который хранился у нее дома — там лежали ее билеты и открытки. Свои собственные фотографии Анна при всем желании не смогла бы приложить, однако ей нравились фотокарточки с изображением достопримечательностей.
— Ты жила в Египте? — поразилась Тина.
В обеденный перерыв они обе остались в кабинете, устроились на кожаном диванчике (вообще его купили Ян с Владом, которые часто оставались на ночь на службе — и им, в отличие от Анны, нужен был сон). Скинув туфли, Тина устроилась на диване по-турецки и положила перед собой уже потрепанный альбом. Конечно, он был куда младше того времени, когда Анна решила фиксировать свои путешествия: пришлось менять обложку и перепрошивать несколько раз.
Анна наклонилась и увидела древнюю фотографию с пирамидами.
— Да, на меня в то время напало какое-то бунтарское настроение, — согласилась она, тонко улыбнувшись. — Мне стало интересно, сколько я смогу продержаться в такой стране. Оказалось, что не очень много… Предпочитаю более спокойные города, а в Каире вечно творился какой-то кошмар.
