— Ты забываешь о том, что все мы имеем право на слабость, — вздохнул Ян — как будто он не старался изо всех сил, не забывал… — Это нормально, если иногда кошмара становится слишком много и ты пытаешься отстраниться.

— Ты когда-нибудь думал о том, чтобы стать психологом? — слабо улыбнулась Анна. — У тебя талант…

— Это все жизнь с Войцеками всякими, — шутливо проворчал Ян. — Послушай, я знаю, что это для тебя сложно, но никто не требует… всю эмпатию сразу. Можно делать свою работу и держаться на расстоянии. У каждого свой метод, никто не будет тебя винить. Я — точно нет.

— И какой метод у тебя? — спросила Анна с любопытством, хотя они множество раз работали вместе и она часто наблюдала за Яном.

— Просто… быть собой, я полагаю. Действовать так, как я хочу. Влад тоже так делает, иначе не творил бы и половину тех безумств… но странным образом это работает.

Анна кивнула, как приличная ученица. Быть собой, значит… Но знать бы еще, кто она такая. Какая версия настоящая и как определить, если в тебе почти не осталось чувств — или они есть, но спрятаны так глубоко, что ты и не знаешь, как их вытащить.

Но Анна улыбнулась. Она могла хотя бы постараться.

========== 23. ключ ==========

— У меня нет ключа, — пожаловалась Анна, оглядев надежную железную дверь. — Мне его не выдали, он у Ирискина должен быть, я думаю, но тот где-то потерялся… Я его не нашла.

Не то чтобы она думала о том, придется ли дверь ломать… Просто примеривалась на всякий случай — возможно, вампирской силы хватило бы. Если бы это не была инквизиторская дверь, припечатанная парой мощных защитных заклинаний, точно внутри возвели баррикаду.

— А рисунка ключа у тебя тоже нет? — зачем-то уточнила Тина, на что Анна лишь растерянно пожала плечами. Ведьмочка негромко хихикнула.

— Не знаю, почему ты спрашиваешь, но нет. И отпирающие амулеты тоже не подходят, — быстро сказала Анна. — Тут же защита такая сильная!

— Вот черт, — Тина застонала. — Я-то надеялась свалить тихонько с работы и побездельничать, а тут… ловушка, товарищ майор!

Они стояли около одной из инквизиторских квартир — на таких обычно скрывали важных свидетелей, если им что-то угрожало… или же, как в этот раз, передавали документы. Один из их сослуживцев сейчас работал под прикрытием в оборотничьей банде — Инквизиция считала, что на их счету несколько трупов, вот Славе и надо было выяснить, о чем шепчутся среди волков. За его отчетом послали Анну — она была уверена, что в расписании какие-то накладки — бюрократия… Поэтому и потащила за собой Тину, чтобы ловкая ведьма помогла разобраться с проблемами, которые неминуемо возникнут.

— Вообще-то я не могу туда пройти без приглашения, — призналась Анна, пока Тина сердито отстукивала кому-то сообщения. Они торчали на лестничной клетке, наверняка привлекая внимание, и это начинало волновать Анну.

Она чувствовала себя на редкость бесполезной и нелепой в этой ситуации, и в душе ее понемногу вспыхивали огоньки злости.

— А кто считается хозяином этой квартиры? — удивилась Тина.

— Не знаю… Возможно, кардинал? — логично предложила Анна.

— Ну так попроси, чтобы кардинал дала тебе разрешение, — фыркнула ведьмочка. Она убрала телефон и посмотрела на Анну. Очевидно, договориться, чтобы кто-то из ближайших сотрудников сменил их, не получилось — и она как будто ждала, что у Анны за это время проклюнулось гениальное решение.

Но Анна только строго пояснила:

— Приглашение — это когда изнутри меня зовут. Не работает по телефону, уж не знаю, почему. Ты же изучаешь магию, это у тебя нужно спрашивать!

— Я больше по прикладным штукам, — невозмутимо заявила Тина. — Ладно, стой на стреме, а я попытаюсь тут что-нибудь распутать.

Было понятно, что без бумаг им кардинал не очень-то порадуется, а скандала не хотелось, особенно — ближе к концу месяца, когда впереди маячат зарплаты и премии. Поэтому Тина присела возле замка и принялась что-то нашептывать, рисуя пальцами странные круги. Вместо отмычек у нее были ведьминские заговоры. Составляли защитное заклинание инквизиторские маги, поэтому у Тины, прекрасно изучившей «рабочие» плетения, были все шансы с ним справиться.

Пока та работала, Анна скорбно взирала на лестницу. Никто так и не появился, а она уловила бы шаги с первого этажа, несмотря на то, что стояла на четвертом. Дом стоял как будто вымерший, но, возможно, все дело было в том, что сейчас разгар рабочего дня, а на улице такая дрянная погода, что гулять не захочется никому в здравом уме.

— Как ты так живешь-то, — пробормотала Тина, которая любила разговаривать за работой. — Это же никуда просто так не пройдешь…

— Ну, сейчас полно всяких… общественных мест, — сказала Анна. — Вот у театра или кино есть хозяин по бумагам, но фактически — нет, он как бы общий, он… совсем другой. А вот войти в чью-то квартиру или частный дом я и правда не могу…

Магия была своенравна — особенно когда охраняла дома. Сейчас, после Исхода, колдовства стало заметно больше, поэтому иногда Анне казалось, что эта охрана усилилась. У разных мест была своя аура, куда-то, несмотря на хозяина, она могла проскользнуть, если напрячься, однако в большинство мест… С невольной улыбкой Анна вспомнила, как заглядывала в гости к Владу и Яну — им обоим приходилось давать разрешение войти, потому что магия искренне считала, что у дома два хозяина. Впрочем, они ее приглашали запросто, не то что какие-нибудь подозреваемые… Поэтому-то Анна старалась назначать встречи где-нибудь на улице или в кафе — всяко приятнее.

С инквизиторской секретной квартирой была какая-то загадка — несмотря на то, что жили (или не жили, а только приходили) тут постоянно разные люди и нелюди, чувствовалось, что это место принадлежит кому-то с сильной волей. Очевидно, кардиналу. Как Ирме удавалось такое проворачивать, Анна не знала, но некоторые тайны лучше оставлять тайнами — как есть.

— Меня в прошлом даже как-то переставали приглашать на званые вечера, — рассказывала Анна, чтобы как-то развлечь сердито сопящую Тину. — Я в то время выдавала себя за родственницу той графини, которая… в общем, меня обратила. Хотела попробовать светскую жизнь, я думаю. Но вечно были сложности с этими приглашениями. А ведь в то время все было не настолько запутанное в смысле магии!

Тина согласно проворчала что-то. Воздух задрожал, и заклинание распалось, рассыпалось заметными искорками — Анна даже подалась чуть назад, опасаясь, как бы что-нибудь не загорелось. Но Тина торжествующе хмыкнула, вытащила откуда-то маленький, совсем несерьезный ножичек. Кольнула кончик пальца, бросив на Анну настороженный взгляд, но та лишь кивнула. Капелька ведьминской крови скользнула в замочную скважину — послышался тихий щелчок. Дверь была открыта.

— Подожди меня, сейчас все достану, — решительно велела Тина и героически ринулась внутрь.

Анна прислушивалась к грохоту, шорохам и чертыханиям — ведьма никак не могла найти нужную папку, которая, как можно было предполагать, лежала на самом видном месте. Наконец, Тина вывалилась на лестничную клетку, прижимая к груди документы.

— Нам теперь нужно дверь закрыть, — вежливо, хотя и немного смущенно пояснила Анна, когда подруга выжидательно уставилась на нее. — А ключа-то нет… Извини, что я тебя в это впутала! — повинилась она. — Но мы же не можем оставить тут все открытым.

— Да ничего… Переживу.

Тина сунула ей в руки добытую папку, несчастно вздохнула и снова устроилась возле замка. Возня обещала быть долгой…

========== 24. бот ==========

— Я понятия не имею, что это за ботик Петра и откуда он взялся!.. — сердито огрызаясь в трубку, втолковывал Андрей; на фоне кто-то шумел и переговаривался, слышались окрики полицейских, которые сурово отгоняли напиравших зевак. — Но там какие-то… нечисти! На нашем не говорят, но Ромка клянется, что это немецкий! Анна, ну тут правда пиздец! — сдался товарищ полковник, перейдя на военный матерный. — Приезжай скорее!

Вздохнув — для вида, не по-настоящему, она же вампир — Анна отставила чашечку кофе. Она забежала в одну из любимых своих кофеен — с видом на Исаакиевский собор, ныне не действующий. Стоило догадаться, что, как только она решит, что заслужила отдых, появится кто-то и Анну в этом нагло разубедит.