— Нет, я… понимаю…

Кореянка озадаченно уставилась на парня, но тот уже успел прикрыть красные щёки рукавом кофты и обойти стеллаж с другой стороны.

С того самого лета Соске понял, что стал смотреть на Коу по–другому. Это не было чем–то внезапным, но и не чем–то таким, что было с самого начала, чего он этого не признавал, а скорее медленным и закономерным процессом. Пусть они оба парни, пусть любитель фотографии долго шутил над ним и не признавал его даже своим другом, сейчас он чувствует лишь бешеный стук сердца и воспоминания о их беззаботных деньках. И этого мало понять, принятие наступило позже.

— Но что это дало? — обречённо выдохнул Соске, протягивая руки к самой большой пачке сока, — Мне кажется, что и в признании нет никакого смысла, а просто жить с этим сложно.

Парень повернулся назад и схватил первое, что попалось под руки — это банка персикового варенья. Коу готовил его в старшей школе, когда Соске болел, и приносил ему после уроков. Умеет же парень попасть куда не стоит.

— Лучше побольше закусок взять, а овощи и фрукты там нормальные, — но он взял с собой и банку, — Кстати, раз туда еду, можно и к Аканэ зайти… Стоит написать ему.

***

Море волнуется раз, море волнуется два, но кадр всё ещё не подходит. Соске снова поглядывает на свою обувь, подумывая снять её, но пока не решается. Рассвет в деревне бывает только один раз в сутки, как и идеальный кадр.

Щёлк!

— Ну, это хотя бы мало–мальски близко к идеалу, — придирчиво пропел любитель фотографии. Сзади послышался громкий и радостный крик:

— Мицуба–тян!

— О, Одая–сан!

Семейная чета Одая (старик и старушка шестидесяти шести лет) жили ближе всего к Аканэ, крепко зная как его, так и хорошо запомнив ярко одетого любителя фотографии. И всё это абсолютно взаимно со всех сторон.

— Рассвет фотографировал? Покажи!

— Вот! — не сомневаясь, Соске подбежал к ним со своей любимой камерой. Дома лежала новая, но к старой парень был привязан не меньше, — Не самый лучший вариант, но…

— Да, нет, потрясно! — старик приобнял старушку, — А нас сфотографируешь? Тоже на фоне моря!

— Давайте, но сейчас рассветает…

— Как раз прекрасные цвета!

С улыбкой парень снова нацелился на море, а потом фокус поймал лица стариков. Они прожили несколько лет вместе без детей, разве что у них было трое собак и пять кошек, но как же прекрасно они вместе смотрятся! Как они всё ещё понимают друг друга!

Наверно о таком близком человеке мечтал Соске — о надёжном вечном друге. Но что бы сказал Коу, если бы услышал, что будущий журналист примерял эту роль на него? Страх страшнее грома.

— Вот так?

— Боже, какой молодец! — обрадовалась старушка, — Ты сейчас к Аканэ–куну или Аманэ–тяну?

— На день собирался к Юги, но вечером схожу к Аою, так что можете зайти за фотографиями примерно после семи часов или позже, — Соске убрал фотоаппарат в чехол, а потом аккуратно разместил в сумке. Старики тихо хохотнули без зла в голосе.

— Спасибо! Принесём вам чего–то вкусненького!

— Не за что!

Соске проводил спокойным взглядом стариков, прикрыл рукой глаза, будто яркое солнце светило ему не в спину, а в лицо, и побежал по песку к знакомому дому старого школьного друга Аманэ, которого невозможно было забыть после всех их школьных передряг. То они решили исследовать заброшки с призраками в начальной школе, где Коу сначала мнил себя экзорцистом, а потом внезапно уводил их подальше от здания ни того, ни с сего. То Аманэ умудрился обскакать в проекте по астрономии самого популярного парня школы и активного плоскоземельщика, потому всю среднюю школу нуждался в телохранителях. То будущий студент педагогического университета никак не мог определиться с профессией в старшей школе, потому везде себя пробовал и постоянно бегал по самым разным кружкам. И за последним было забавно наблюдать, пока это не начало надоедать.

Но всё–таки они друзья. И с ним, и с его братом… будь он неладен.

Громкий звонок в дверь раздражающе просвистел над ухом, долго оставаясь незамеченным, пока с третьего раза не послышались шаги. Дверь раскрыл хозяин дома: не до конца поглаженная футболка, спортивные треники, усталый взгляд, кофе, который он случайно взял с собой и оставил на тумбе у входа — Соске не был детективом, но уже знал, что сегодня Аманэ по уши застрял в работе.

— Вижу, заказ адский.

— Не говори, — Аманэ даже потерял свой нормальный голос, — Умеешь чистить аквариумы?

— Эээ? Я, чистить?! — парень испуганно пискнул, — Да твоя же рыбка!

— Заказ, не могу… Буду должен, пожалуйста…

— Эх, — долго ворчать не приходилось, ведь такие просьбы между ними давно стали обычным делом, — Инструкция есть?

— Памятка в верхнем ящике у меня в спальне. Аквариум на самой тумбе.

— Окей.

Не поев, Соске пошагал наверх. Его импульсивное поведение когда–нибудь доведёт его до срыва. А посмотреть на необычную морскую рыбку и правда хотелось.

***

— Так и где… Чего?! — Соске громко пискнул, — Это по вашему «рыбка»?!

На тумбе действительно стоял аквариум. Пустой аквариум. Грязный, но без единого следа рыбки. Парень даже упал на пол, выискивая труп морской жительницы, однако и его не нашёл.

— Он издевается?! Где?! Что?!

Сил на вопросы почему–то не осталось. Любитель фотографии вылетел из комнаты и рванул вниз, быстрее, чем кто–либо. Это ж надо! Рыба исчезла из аквариума!

— Юги, блядь, где твоя рыба?! — услышав такой крик Соске, Аманэ едва удержался на стуле и потому быстро вскочил.

— Что значит «где рыба»? — непонимающе сказал он, опираясь ладонями на стол.

— Нет её! У тебя аквариум пустой!

Немая сцена растянулась между ними на долгие мгновенья. Хозяин дома искренне не понимал, что несёт его гость, а гость пытался понять, как далеко Аманэ решил зайти с его новой шуткой. В итоге программист взял перерыв и почти строевым шагом повёл будущего журналиста на второй этаж, по пути невинно спрашивая:

— Ты уверен?

— Я уверен?! Сам посмотри на свою «рыбу»!

— Хмм, — по голосу Аманэ было понятно, что он не очень верит другу, но всё рассудил действительно пустой аквариум на тумбе.

Вправду грязный и пустой.

— Ты настолько паршивый хозяин рыбок, что она умудрилась сбежать от тебя из аквариума! — засмеялся Мицуба, пока парень буквально тряс аквариум и нелепо восклицал:

— Да нет! Да куда! Да какого!

— А–ха–ха, бедный Юги, бедный Юги!

— Так, а ну давай! — в миг хозяин дома вытащил памятку и сунул гостю в руки, открыв её на странице по уборке аквариума, — Быстро в ванную! Будешь читать инструкцию.

— Эээ?! — Соске сжался от одного хлопка двери, — Подожди, ты серьёзно…!

— Да есть рыбка, не бойся! Я назвал её, — замерев с аквариумом в проёме, Аманэ ненадолго задумался, потом ответил, — Дайкон!

— Дайкон?!

Хозяин исчез из комнаты, за ним захлопнулась дверь ванной. Соске ещё немного постоял в комнате, чуть не порвав памятку, но потом побежал за другом, бурча под нос:

— Так и знал, что шизофрения у них — это семейное…!

***

— Сначала скребок!

— Есть!

С какой–то стороны это было похоже на американский фильм об операции. Врач кричит: «Скальпель!», — выхватывает его у молодой медсестры и приступает к операции, только Аманэ яростно орудует в пустом аквариуме небольшим скребком. Налёт, которого было не так много, легко исчезает, но это не единственное место, которое нужно почистить.

Стоило бы почистить аквариум с самого начала, но тогда не было времени, да и не до этого.

— Сифон!

— Что такое сифон…? — немного застрял Соске, но быстро сориентировался по картинкам, — Вот!

Камней в аквариуме не так много, но это не значит, что про них стоит забывать. И как бы Аманэ не был неумел в этом, он заботился об аквариуме, как мог.

— Надо побольше купить, по шире, но таких больших я в магазине не видел.

— Могу в город съездить.

— Зоомагазин там далеко… Тем более одному лучше не возить, на всякий случай, — придирчиво ответил Аманэ, не прекращая колдовать над аквариумом.