— Волнуюсь…

— Ой, да сколько ты летал, третий раз летишь, здоров, как бык! — в миг из вежливой женщины она превратилась в «своего чувака» по мановению невидимой волшебной палочки или от радостного осознания того, что не она одна волнуется перед полётом. Она повернулась к двери с улыбкой, не сделав ни одного шага от входа в номер, — Давай умывайся и дуй вниз!

— Хорошо, — шепнул парень, и дверь захлопнулась. Посмотрев в стену рядом с окном, Аманэ тихо спросил, — Нэнэ, а кто это?

— Юки Мия, новенькая в вашей компании, летит первый раз. Видимо, она очень волнуется…

— Видимо… А кто ещё первый раз летит?

— Никто, только она.

— Ага…

Парень встал. Такое простое действие внезапно было таким лёгким, будто он уже в невесомости, но вид из окна подсказывал, что отель находится в многонаселённом японском городе. Как странно Аманэ себя чувствовал! И причина для этого обнаружилась в ванной, благодаря чёткому отражению в богатом зеркале.

— Ваа! Я выгляжу совсем по–другому! — парень с удивлением оценил своё повзрослевшее тело, — Мне будто двадцать шесть… И ещё мускулы какие–то!

— А ты думал, что космонавты сплошь тощие ребята без мышц?

— Нет, конечно! Офигеть! — одна рука легла на зеркало, будто пытаясь раздавить его, — Это параллельный я?

— Да, миров много. Где–то ты и миром правишь.

— Я?!

— Вселенная бесконечна! — с небольшим смехом в голосе заявила Нэнэ, — Мыться будешь? У космонавтов не так много времени до вылета.

— Да, ты права, — ещё раз с большей радостью выкрикнул Аманэ, повернувшись к широкой душевой кабинке на всю стену. Какой же богатый тут отель! — Спасибо!

— Рано ещё, Аманэ–кун, рано…

***

— О, вскочил, Аманэ! — обрадовался один из голосов в столовой, когда глаза его обладателя заметили парня в дверном проёме, — Давай, заходи — сегодня потрясающий стейк!

— Здравствуйте? — Аманэ сделал несколько неуверенных шагов внутрь.

За столом сидело четыре человека: уже знакомая Мия и ещё трое парней. Один был на голову выше всех и с улыбкой дожёвывал листья салата, после того, как прикончил свой стейк. Другой выделялся тем, что был старше всех на плавной границе между тридцатью и сорока годами с неявными морщинами на лице. А вот третий совсем не представлял из себя что–то особенное, если бы из–под плеча, скрытого футболкой, не выглядывала часть чёрной татуировки со змеёй.

— Что ты так официально, это ж мы — экипаж сегодняшнего полёта! — продолжил говорить тот самый взрослый космонавт, который первым поприветствовал парня в дверях.

— Да?

— Именно! — радостно добавила Мия, — Что–то с тобой не так сегодня. Может, голова болит? Не полетишь сегодня?

— А, да нет, всё нормально, — максимально спокойно протянул Аманэ, — Скоро едем?

— Через пятнадцать минут, — уверенно сказал парень с татуировкой. Когда его рука поднялась, рисунок раскрылся полностью — он был не очень большим, — Так что доедай быстрее. Ещё летать!

— Точно, сейчас!

С улыбкой парень присел к остальным. Всё было таким реалистичным и поразительным, что он не мог в это поверить. Это совсем не походило на сон, хотя его логика подбрасывала только этот вариант — он упал на пол и уснул. Но стейк был ароматным и сочным, компот — тёплым, а стул иногда пошатывался, ведь, по словам парней, был старым. Старожил, представившийся Такео, даже отдал гостю из другой вселенной свой стул и долго стоял рядом с Мией, объясняя правила вылета и напоминая, как надеть скафандр.

Кажется, Аманэ столкнулся с необъяснимой ему мистикой.

Хорошо ли это?

***

Когда автобус прибыл на космодром, одна из гигантских ракет, которые Аманэ видел только на картинках в «мировой паутине», предстала перед его глазами во всей красе. Острый нос космического корабля был немного приплющен сверху, но это исчезло из виду, когда космонавты покинули автобус. Ступени ещё никогда не выглядели такими длинными и даже те музейные экспонаты, которые представали на экскурсиях, были в разы меньше. Наш герой чувствовал себя настоящим лилипутом перед огромным Гулливером.

Как сказал Такео, сейчас им нужно переодеться и найти лифт, но перед ракетой собралась толпа из, по меньшей мере, сотен людей. Одни походили на случайных прохожих, не выделяясь за осенними куртками и без лишних вещичек в руках, с простыми телефонами и сумками. Другие крепко прижимали к себе камеры или держали штативы с ними, встречая прибывших космонавтов. Ещё одна группа шла перед ними и трясла разноцветными микрофонами — это были журналисты целой кучи телеканалов.

— Сегодня ваш седьмой полёт, Такео–сан! — прокричала самая уверенная и громкая журналистка, чуть ли не придавливая локтями двух журналистов мужского пола под собой, чтобы не дать им встрять в интервью, — Вы сегодня берёте новичка?

— Да! Мия–тян сегодня с нами, — весело улыбнулся старик, когда один журналист вырвался и сразу выкрикнул:

— А ещё с вами летит самый высокий молодой космонавт Раку, легендарный новичок–спаситель Кейга Какуя и тот самый Юки Аманэ? — когда он договорил, все названные, кроме Аманэ, уже сбежали, попав под объективы многочисленных камер.

— Да, но кажется они не любят заговаривать! — хохотнул Такео, кивая в толпу и по–отцовски приобнимая парня, оставшегося в гуще журналистов, — Давай, Аманэ, я привык давать интервью, а вы бегите с Мией до лифта. Ты бывалый, справишься!

— Да, наве… Да!

Аманэ не решился договаривать слово «наверно», он подумал, что так окончательно запутает всех и предаст доверие команды. К тому же, было не так сложно понять, куда бежать. Две башенки стояли совсем недалеко от ракеты, члены их команды бежали точно к левой. Пугал лишь хилый мостик, а так же сложное надевание скафандра и сам факт того, что это всё происходит с ним на самом деле.

— Эй, — шепнул Аманэ, убежав подальше от камер. Зеваки расступались охотнее, и их потихоньку разгоняли, — А это точно реальность?

— Да.

— А как я вернусь назад?

— Телепортирую тебя в твой мир из космоса, когда всё посмотришь.

— А нельзя было сразу в космос запустить?

— Ты ведь сам сказал «полететь».

— А ты любишь придираться к словам, да?

— Желание требует чётких уточнений, лазейки есть везде.

— Хм…

Вот так, поговорив сам с собой и напугав целую семью с двумя детьми, космонавт увидел дверь, за которой парни застёгивали друг другу скафандры.

— Тормозишь! — сказал Раку, бросив ещё один Аманэ в руки, — Быстрее! Старший?

— Сказал, что ответит на пару вопросов журналистов.

— Это надолго, — усмехнулся Какуя.

Но, стоило Аманэ отойти от двери на два метра, а Мие на метр, как Такео зашёл туда прямо за ними и сходу начал пересказ длинного анекдота про глупых инопланетян. Сначала все посмотрели на него с максимальным непониманием, но потом начали смеяться и ровным, строевым шагом отправились к лифту, где их ждал один из сотрудников. Он задал пару дежурных вопросов, впустил их в лифт и помог подняться туда, где перед космонавтами предстал длинный, на вид очень хлипкий мостик.

Мия побелела, но Такео уверенно прошёл по нему до самой ракеты и посмотрел на девушку с вызовом. Та, толкнув Раку, готового зайти вторым, неуверенно поковыляла внутрь, а Аманэ был вынужден следовать за ними, ведь Какуя, на удивление, боялся этого момента сильнее всего.

— Давай, Аманэ, ты у нас в этом углу встанешь, — сказал старожил, встретив парня уже внутри, — Пристегнись! Сейчас мы будем до–о–олго потеть в этих скафандрах!

— Долго? — испуганно пискнул парень.

— Пока не начнётся запуск! Бывает, что и два с половиной часа, — улыбнулся Какуя, прижимаясь к последней доступной стенке.

— Два с половиной?!

После такого долгого и потного перерыва, Аманэ едва поднял, что ракета оттолкнулась от земли. Он знал, как это выглядит снаружи, но внутри это походило на тот же лифт, который трясётся чуть сильнее обычного. Но времени на чувства тоже не осталось — Такео попросил его просмотреть на приборы, и команда забыла про ступени до самой третьей. Она настигла всех сильным толчком, от чего спасли ремни.