– Ещё одно доказательство моих слов – с победой в голосе произнёс Джеймс.
– Если я скажу тебе правду, обещай не ругаться и понять меня – практически шепотом произнесла я и виновато отпустила свои глаза вниз.
– Стефани, я тебе не родитель, чтоб ругаться на тебя. Ты взрослый, самодостаточный человек, который полностью контролирует свою жизнь и принимает свои решения в ней
– Ты так считаешь?
– Я в этом уверен. Поэтому прекрати строить из себя провинившегося подростка, и будь наконец-то взрослой и ответственной девушкой.
Я протянула дрожащий рукой свой блокнот Джеймсу. Он аккуратно взял его из моих рук и внимательным взглядом стал рассматривать каждый исписанный мной лист бумаги. Когда глаза Джеймса дошли до последнего листа, я открыла крышку ноутбука и повернула его в сторону Джеймса. Он стал с интересом рассматривать открывшуюся статью и внимательно читать каждое слово в ней.
– Знаешь, я сейчас ни разу не удивлён – спокойно пояснил Джеймс, после непродолжительного молчания.
– И что это значит?
– Что ещё с прошлого Рождества я все гадал, когда ты займёшься его поисками. Я думал, ты немного позже все это организуешь, а ты опередила предполагаемые мной сроки – Джеймс ухмыльнулся и посмотрел на меня – Как успехи?
– Как видишь, никак – обречённо заявила я и глубоко вздохнула – Все, что о нем есть в интернете бесполезна информация, которая никак не подскажет где он может быть. Я в тупике.
– Стефани, если я тебе дам одну подсказку, ты обещаешь держать себя в руках?
– О чем ты? – я сильно вскрикнула от накрывшего меня возбуждение. Впервые за год у меня что-то сдвинулось с места, и возможно я нащупаю ту ниточку, которая поможет мне наконец-то найти Дэмиана.
– Я могу тебе подсказать, в каком направлении продвигаться в твоем расследовании, но не обещаю, что это поможет. Я лишь предполагаю, что после моей подсказки у тебя что-то получится.
– Что за подсказка? – с нетерпением спрашивала я сгорая от нетерпения.
– Так ты обещаешь держать себя в руках, чтобы я не сказал сейчас?
– Да Джеймс, обещаю.
– Хорошо – Джемс замолчал и неуверенно стал смотреть на экран ноутбука. Было видно, что он все ещё думает, стоит ли мне говорить свою мысль или нет. В итоге он поправил свои волосы и прошептал тихим голосом – Влад, надеюсь, ты простишь меня за это и не оторвешь мне голову.
– Что, что ты сказал? – я ни слова не расслышала из фразы Джеймса, но стала пристально на него смотреть, требуя ответы.
– Стефани, попробуй забить в поиске имя Влад Цепиш Третий.
– Что? – возмущённо вскрикнула я – Это кто ещё такой?
– Ты совсем историю не знаешь? – немного с обвинением спросил Джеймс.
– История никогда не была моим интересом – пробурчала я.
– Просто задай в поисковике подобный запрос, тогда многое поймёшь.
Я повернулась к ноутбуку и дрожащими пальцами стала набирать нужный мне запрос. Как только я щелкнула по кнопке «поиск» страница перегрузилась, и появились сотни статей и ссылок. Я открыла самую первую из них, и как только страница загрузилась, меня резко бросило в жар. Первое, что попалось мне на глаза изображение картины, на который был изображен молодой мужчина. У него были тёмные волосы, густая борода, и острые черты лица. Я сначала не поняла, кто это такой, но посмотрев в глаза изображённого мужчины, меня затрясло. Оттуда на меня смотрели знакомые пронзительные глаза ярко-зелёного цвета. Я стала внимательно бегать глазами по статье, все больше трясясь от волнения. В статье говорилось о том, что Влад Цепиш Третий был наследным принцев Валахии. В раннем возрасте его страну захватила Османская империя, а юного принца вместе с младшим братом на долгие годы отправили проживать при дворе османского султана. Он провёл там много времени и вернулся в свою страну уже взрослым юношей. Парень сел на престол вместо старшего брата, который вместе с отцом был убит от рук предавшей своего правителя знати, и всеми силами старался освободить свою страну от османских захватчиков. Ему это удалось, и принц стал полноценным правителем независимой страны. Через время он женился на испанской графине по имени Стефания Веласко и долгое время граф и графиня жили спокойной и размеренной жизнью. Спустя десять лет графиня трагически умерла при неизвестных обстоятельствах. После этого граф стал сходить с ума от накрывшего его горя, и стал гоняться за чём-то необъяснимым. Граф стал безумен и жесток, и убивал десятки людей просто так без особых причин. Именно за эти эпизоды в народе его стали считать проклятым и безжалостным чудовищем. Его сверг младший брат на престоле, который принял ислам и стал частью семьи османского султана. В конце статьи было сказано о том, что в возрасте тридцати лет граф окончательно спятил и в конечном счёте покончил с собой, перед этим убив десятки людей. Я смотрела на текст и не могла все это уложить в голове.
– Ты как? – услышала я тихий голос Джемса.
– Пытаюсь хоть что-то понять – так же тихо произнесла я.
– И как, получается?
– Не очень – мой голос дрогнул, а на глазах выступили редкие слёзы.
– Стефани ты…
– Расскажи мне Джеймс. Все, что ты знаешь.
– Я обещал ему не рассказывать
– Ты уже это сделал. Так какая разница, прочитаю я все дальше сама или мне расскажешь все ты? По крайней мере, ты являешься более достоверным источником информации, чем интернет.
Джемс смотрел на меня внимательным взглядом, при этом практически не мигая. Сейчас он напоминал больше восковую фигуру, застывшую в одном положении, чем живого человека. Спустя пару минут он глубоко вздохнул и тихим голосом произнёс.
– Имя твоего возлюбленного не Дэмиан Вайт. Это его личность, которую он создал двести лет назад, чтоб скрыться от всех и своего прошлого.
– Зачем ему это?
– Он решил покончить с прошлой жизнью и начать спокойною жизнь без убийств и вампиров рядом. Он понимал, что если рядом будут его подопечные, то ни о какой спокойной жизни не может быть и речи. Тогда он уехал из Европы на новый континент в новую страну, где каждый мог быть тем, кем сам захочет. Поэтому он и создал новую личность и новое имя. Настоящее же имя Дэмиана, Влад Дракула Бесараб Третий или Влад Цепиш Третий.
– Дэмиан и есть знаменитый Дракула – я говорила это утвердительно, но вновь мой голос задрожал.
– К счастью или, к сожалению, но да – тихо произнёс Джеймс – И в основном все россказни про ужасно графа правдивы. Он был неимоверно жесток после потери жены и действительно потерял рассудок в свое время.
– Здесь в статье постоянно пишут о том, что он тронулся умом, но я бы никогда этого не сказала, зная прежнего Дэмиана.
– Видимо почти шесть веков жизни ему хватило, чтоб восстановить рассудок. Согласно нашей истории, Влад вначале обезумел от ее потери будучи человеком, а затем, когда он нашёл способ вернуть ее душу, окончательно потерял себя.
– Так что он сделал?
– Он нашёл самую древнюю ведьму на земле, которой почти тысячу лет. Во все времена и у всех народов было принято считать, что это банальная страшилка для детей и легенда. Но как видишь, Влад доказал обратное.
– Так это она с ним сделала?
– Не совсем. Он сам это сделал с собой, но с ее помощью.
– Каким образом тогда он стал кровожадным убийцей?
– Здесь не спорю, ведьма сыграла свою роль.
– Почему он не остался прежним?
– Стефани, как я уже говорил, Влад был безумен ещё до встречи с ведьмой. Она провела ритуал, по которому одну душу меняют на другую. Как ты понимаешь, он свою отдал за Стефанию, точнее за тебя. Поэтому здесь невозможно ожидать полноценного здорового человека.
– За меня… – прошептала я и вжалась в своё кресло – Но он же фактически убил себя.
– Убил – спокойно проговорил Джеймс – Но я думаю, он ни разу не пожалел о своём выборе.
– С чего ты взял? Откуда тебе знать, что он чувствует ко мне? Вдруг ненависть ко мне намного выше, чем все остальное? Ведь именно из-за меня он обречен на подобное существование.
