– Что значит «он пожертвовал собой»? – недоуменно спрашивала Рэйчел меня – Он отдал какой-то жизненно важный орган, чтоб его трансплантировали Кейт?

– Нет… – прошептала я еле уловимый голосом – Это было фигуральное выражение.

– Тогда что все-таки случилось с Дэмианом и вашими отношениями? – на лице Рэйчел отражалось сильное волнение и переживание за меня – И как он пожертвовал собой?

– Ради Кейт и лекарства от ее болезни он обратился к своей семье, от которой он скрывался многие года. Ему пришлось встать во главе семейного бизнеса, чтоб достать это лекарство и спасти ей жизнь. Но его деятельность не совсем законна, поэтому он решил оборвать все связи со мной, чтоб обезопасить от всего этого…

На последних словах мой голос дрогнул и я заплакала. Моя придуманная история в общих чертах сохраняла смысл всего произошедшего с нами, не выдавая при этом всех настоящих подробностей. Рэйчел встала со своего места и, сев на кушетку рядом со мной, крепко обняла.

– Ты все ещё любишь его? – шепотом спросила она.

– Да – прошептала я сквозь слёзы – В этом и проблема. Из-за этой любви я не могу ни быть с ним рядом, ни идти дальше, но уже без него.

– Можно я тебе скажу своё профессиональное мнение, каким бы болезненным оно для тебя не было?

– Можно – проговорила я, втянув очередную порцию воды из носа.

– Дэмиан поступил благородно, но эгоистично. Он не захотел бороться за тебя, даже не смотря на твой страх перед его деятельностью. Ему было проще признать тот факт, что ты его не примешь и остаться одному, чем бороться за тебя и попробовать доказать тебе обратное. На самом деле у меня возникло к нему некое презрение из-за его поступка. Самое просто в нашей жизни сдаться и просто поступить так, как будет легче.

– Если быть до конца честной с тобой, то я действительно очень сильно оттолкнула его. Я буквально назвала его чудовищем и видела в нем безжалостного монстра, который способен на страшные вещи.

– А что ты видишь сейчас в нем?

– Сейчас я понимаю, что даже если я была и права на счёт него, то мне плевать – уверенно заявила я и посмотрела в глаза Рэйчел – Я готова принять его любого и с любым прошлым, настоящим и будущим.

– Ого – Рэйчел смотрела на меня удивлённым взглядом – А ты пыталась после всего этого связаться с ним и поговорить?

– Ты не поверишь, но да – проговорила я немного потерянным голосом – Я тебе больше скажу, мы даже встречались с ним.

– Серьезно? – от услышанных от меня слов лицо Рэйчел ещё больше приобрело удивлённое и шокированное выражение – Как я могу предположить, прошло все не слишком успешно.

– Точнее сказать, совершенно провально и невозможно болезненно.

– Расскажешь?

– Джеймс и я нашли его новое место жительства – начала я свой рассказ, все так же планируя опустить все ненужные подробности – Оно оказалось в Румынии, куда мы сразу же отправились. Дэмиан устраивал приём в честь своего возвращения в семейный бизнес в качестве его главы, и мы с Джеймсом достали туда приглашения.

– Так вы проникли на закрытый приём босса европейской мафии? – недоуменно спросила Рэйчел, смотря на меня все тем же шокированным взглядом

– Можно и так сказать – туманно ответила я – У Джеймса много связей и возможностей, поэтому ему не составило труда достать пригласительные.

– Так а твой бывший, как он отреагировал на ваше появление?

– Он не знал, что я пришла с Джеймсом, но думаю догадывался об этом – проговорила я невнятно, испытывая сильную боль от воспоминаний того вечера – Когда он встретился со мной, то вначале вёл себя холодно и безразлично, но затем его маска спала и в нем стали проявляться его прежние эмоции и чувства ко мне.

– Правда? И как ты это поняла?

– По его словам, фразам, манере поведения и по его отношению ко мне – перед глазами возникла картина, как Дэмиан в последний раз прижимаете меня к себе на террасе, и мы под светом луны безмолвно стоим вдвоём в объятиях друг друга.

– А какое у него было отношение?

– Для начала, он первый подошел ко мне. Я танцевала с незнакомым парнем медленный танец, но вдруг я чувствую, как его руки меня отпускают, а их место занимают другие руки.

– Дай угадаю, эти руки принадлежали Дэмиану – уверено заявила Рэйчел.

– Да – проговорила я, погружаясь в воспоминания – Вначале я стала его поддевать и общалась с ним довольно грубо, показывая ему своё безразличие и холодность, но затем мои чувства завязи вверх и я дала волю эмоциям. Он это все не принял, и всячески отталкивал меня. Хотя в конце нашего разговора он крепко прижал меня к себе и долгое время не отпускал. Он даже сказал, что любит меня, и всегда будет любить, но никогда не позволит нам больше сближаться. Рэйчел, я не верю в то, что он вот так просто отказался от меня, от нас. Я просто в это не верю. И смотря в его глаза, даже в его нынешнем положении и статусе, я все ещё вижу в них тот свет, что видела с нашей самой первой встречи.

– Так он от тебя и не отказывался – голос Рэйчел стал вновь голосом психотерапевта.

– Как же? – воскликнула я возмущённо – Ты внимательно меня слушаешь? Он меня отверг и даже не захотел до конца выслушать меня! Для него его власть, его дела и его «бизнес» важнее нас, важнее меня.

– Ты уверена в этом? – холодный голос Рэйчел меня озадачил.

– Что значит «уверена»? – во мне нарастала злость из-за реакции Рэйчел и ее непонятных вопросов – Конечно, я уверена. Он мне открыто об этом сказал!

– Что конкретно он тебе сказал? Ты можешь вспомнить дословно?

– Я…

Я стала напрягать свою память и ворошить воспоминания о том вечере и о нашем с Дэмианом разговоре. В памяти возник яркий образ каменной террасы, открывающей вид на огромный и величественный сад перед замком. На этой террасе стоят две фигуры, одна из которых принадлежит мне, а вторая Дэмиану. Его лицо сейчас выражает боль, замешательство и… любовь. Я же в этот момент стою с перекошенным от злости лицом и кричу ему:

– Ты убил Викторию ради меня, подчинил своих подданных, опять таки ради меня. Но я не понимаю, почему ты решил отказаться от меня?

– Я решил? – Дэмиан резко вскрикнул, и его лицо искались от злости – Ты смотрела на меня как на чудовище, крича и умоляя меня исчезнуть из твоей жизни! Ты испытывала неимоверное отвращение и говорила о том, что никогда не примешь меня таким. Так о чем ты сейчас говоришь?

– Я… я просто…

– Не я это начал. Это была твоя просьба и твоё решение, а я всегда поддерживаю свободу воли и выбор человека, каким бы тяжёлым он для меня не был.

Дальше вспоминать я была не в состоянии. Все это прошлое вновь возродило во мне чувство отчаянья и безнадёжности. В один момент я ещё раз перебрала в голове этот эпизод, и меня резко озарило по поводу того, о чем мне пыталась сказать Рэйчел все это время.

– Не он отказался от меня, а я от него… И всегда отказывалась – прошептала я сквозь слёзы, после долгого молчания.

– Я рада, что ты в итоге самостоятельно пришла к этому осознанию – прошептала Рэйчел и вновь крепко меня обняла – Стефани, ты сама отказалась от него, а учитывая, что он потерял однажды свою любовь, то второй раз он не смог это пережить. Его психологическая травма вновь разорвалась с твоим уходом и непринятием его. Поэтому он и решил больше не верить в чувства и не давать себе надежд на что-то. Ты даже не можешь представить какую боль он пережил, когда сначала поверил в тебя и в вас, а затем ты своим поступком уничтожила эту надежду, вырвав ее из его души и растоптав в пыль. Это очень большая травма Стефани, которую в будущем практически невозможно перебороть в себе.

– Что ты хочешь этим сказать? – мой голос дрогнул, а все тело охватила дрожь.

– Что тебе не стоит надеяться на то, что он когда-то станет прежним и примет тебя. С большой долей вероятности он построил железобетонную стену вокруг своего сердца, чтоб пресечь любую возможность выхода чувсвт оттуда.

– Но я люблю его и должна вернуть его.