Боль молотом стучавшая теперь уже в висках успокоилась только к утру. Идею заявить в милицию Сет отбросил сразу. Не хотелось привлекать ненужного внимания. Только после принятия холодного душа в черепной коробке прояснилось настолько, что стало возможным усилием воли снизить опухоль вокруг правого глаза. Синюшный оттенок кожи, правда, остался, но не настолько заметный, чтобы трудиться сосредотачивая внимание на исцелении, когда в ушах всё ещё стоял гул, да и силы от таких действий быстро таяли – как будто бежишь стометровку на ускорение.

По плану на сегодня было посещение знакомого криминалиста Паши. Только он знал часть истории и мог непродуманным поведением вмешаться в «тихое исчезновение» подняв ненужный шум или вообще начав своё расследование. Любопытство сильная вещь, а его Паше не занимать. Сет долго обдумывал стратегию поведения относительно старого приятеля. Что стоит ему говорить, а что нет. В конце концов, не придя ни к какому выводу, решил, что определиться на месте и вызвал такси. Благо, что он сообразил не таскать все деньги с собой и большая их часть благополучно сохранилась, а значит можно позволить себе не трястись в троллейбусе. По дороге купил бутылку коньяка – не то пойло, что они пили в прошлый раз: пакетик чая на бутылку самогона, а настоящего дорогого коньяка.

Что же всё-таки делать с Пашей? Рассказать ему всё? Это в корне перевернёт его жизнь, нужны ли такие потрясения непричастному обывателю? Может придумать какую-нибудь историю из разряда: «всего теперь боюсь и уезжаю в деревню, чтоб никто не нашел» или «всё прошло и я теперь как все»? Но сомнительно, что криминалист на такое купится. Он всё-таки, какой никакой, а мент, да и логики, как и ума, ему не занимать. Всё поймет и, конечно же, полезет в бутылку – призывая во всём сознаться, а то и примется тайно шпионить выискивая правду. Это превратит старого приятеля, если не во врага так в ненужного свидетеля, а зачем оно надо? Стоп. А пусть лучше он будет всезнающим союзником. Мало ли что на уме у Знахаря. Стелет-то он конечно мягко да вот не положит ли жестко? Решено: Знахарю о Паше ни слова, а криминалисту рассказать всё как есть, пусть сам решает, что ему делать. Если начнёт на каждом углу кричать: «Помогите вурдалаки окружают!» дальше психлечебницы всё равно не добежит, примет всё спокойно и серьёзно (что, скорее всего и произойдёт) окажется достойным помощником и соратником с возможностью в будущем стать бессмертным. Что со счетов тоже сбрасывать не стоит, такая гипотетическая возможность окрылит кого угодно.

Сказать, что Павел был сильно удивлён, было бы преувеличением. Да, его брови в некоторые моменты повествования доползали почти до середины лба, но никаких других признаков сильных переживаний не наблюдалось. Он был сосредоточен, а вопросов не задавал вообще, предпочитая просто молча слушать. Лишь когда повествование было окончено, а раскупоренная бутылка коньяка и наполненные рюмки так и остались нетронутыми, он залпом выпил свою порцию, включил вентилятор вытяжки установленный над печкой его домашней кухни и закурил, выдыхая дым в вентиляцию. После третьей затяжки снизойдя до вопроса:

– Ты ему веришь?

– В смысле в эту историю или вообще?

– Вообще.

– Не знаю. Пока его поведение никаких подозрений не вызывало.

– Это пока. Представь себе человека живущего достаточно долго, чтобы все его родственники умерли и даже память о них стёрлась. Достаточно долго чтобы понять, что ничто под луной не вечно и обременённого только одной заботой: жить ещё дольше и лакать кровь вёдрами. Все рамки ограничивающие смертного индивида, ну там: честь, совесть, мораль – стираются и остаётся только инстинкт самосохранения. Такой может выкинуть какой угодно фортель. Тем паче, что раз он не помнит своего существования до превращения, если таковое существование вообще было, это подразумевает полную чуждость человеческим чувствам и эмоциям. Что думаешь делать?

– Да пока ничего особенного: держать глаза и уши открытыми, а вот рот открывать поменьше.

Самая лучшая стратегия я полагаю.

– Хотел тебе именно её и посоветовать, но раз ты сам додумался, то мог бы ещё и догадаться, что давно уже пора наливать по второй. – Паша лучезарно улыбнулся и прокашлялся. – В горле что-то пересохло. Кстати, что ты ему рассказал обо мне и что думаешь говорить теперь?

– О тебе я не упоминал. – Сет немного помедлил, наливая коньяк. – И впредь тоже собираюсь помалкивать. Может ты мне пригодишься как секретный козырь.

– Эт правильно, что не упоминал, а на счёт козыря посмотрим. Сам понимаешь не такие мы с тобой большие друзья, чтоб я за тебя и в огонь и в воду, но посильную помощь окажу. Если что нужно не стесняйся. Мне конечно чужие проблемы не к чему, своих хватает, но жуть как любопытно, что дальше будет.

– А не страшно?

– Бояться глупо. Ну, оказывается, мир полон вампиров, делов то, жили же до этого. Значит и ещё поживем, если вести себя будем правильно. Поэтому номер мой из телефона сотри, выучи наизусть и сотри. Если надо будет встретиться, отправляй сообщение любого содержания. С точкой, если нужно срочно – значит в течение часа на вокзале у шестой платформы или с запятой – значит в ближайший четверг у меня на работе. Я для тебя открою спецпропуск на все четверги, так что с документом, удостоверяющим личность, приезжай.

– Гляжу ты опытный подпольщик. – усмехнулся Сет.

– Опытный, не опытный. – Паша тщательно размазал остаток сигареты о пепельницу. – может эта фигня нам и не пригодиться никогда, но подстраховаться не помешает. Я тут такого от следователей наслушался, жуть берёт. Лучше глупо и бесполезно играть в Штирлица, чем оказаться в тёмной подворотне с развороченным горлом.

– Согласен. – Сказал Сет подхватывая бутылку.

Домой он отправился, когда стемнело. И снова изрядно на подпитии. Немного подремал

в такси в надежде что полегчает, однако не полегчало. Настроение осталось боевым – хотелось вернуться в парк и поискать тех двух уродов, завладевших его телефоном. Однако для начала решил всё-таки зайти домой выпить кофе и переодеться.

Как часто бывает – человек разгоряченный алкоголем считает, что море ему по колено, а горы по плечо и совершенно не замечает, что у него под ногами. На этот раз это был порог дверей подъезда. Споткнувшись, Сет неудачно попытался удержать равновесие и упал на четвереньки. Буквально на расстоянии вытянутой руки и его лица обнаружилась морда соседского ротвейлера.

Надо сказать, собака была известна на весь квартал, соседи не однократно жаловались участковому, что её отпускают гулять без намордника, а иногда и без присмотра. Однако кроме сурового: «Разберёмся» от милиционера так ничего и не дождались. Оно и понятно когда хозяин собаки твой толи кум, толи сват. Вот и разгуливала эта злобная тварь, где заблагорассудиться и частенько в тёмное время суток. Телесных повреждений правда никому не причиняла, но пугала изрядно.

Сет попытался подняться на ноги, но ротвейлер вдруг оскалился и угрожающе зарычал, подобрав задние лапы для прыжка. Он конечно и раньше порыкивал на прохожих, но скорее так – для проформы. Сейчас же, шерсть на загривке стояла дыбом, а торчащие клыки и капающая из пасти слюна оставляли мало надежды, что собачка решила просто поиграть. Когда пёс прыгнул Сет, машинально выкинул руки, перед собой пытаясь защититься. По счастливой случайности ему удалось ухватиться за ошейник и челюсти с лязгом сомкнулись буквально в сантиметре от его носа. Ротвейлер попробовал вырваться для нового захода и замотал головой из стороны в сторону. Пальцы жнеца стали соскальзывать с ошейника. Времени на раздумья совершенно не оставалось, а пресловутое ускорение никак не желало включаться и тогда Сет из последних сил подтянул собачью морду поближе к себе и вдохнул, пытаясь проделать то же что и с одним из бандитов в подворотне. Буквально в ту же секунду пальцы соскользнули, но зеленоватое свечение уже разлилось перед его лицом. Пёс обмяк и поскулив завалился набок. Светящийся зеленоватый туман вышедший из его пасти благополучно исчез в глазах похитителя душ. Опьянение резко отпустило. Сет всё ещё чувствовал усталость и небольшие признаки похмелья, а вот идея прогулки в парк сразу же показалась совершенно тупой.