– Кэт, не хочешь к ним присоединиться? – повернулась ко мне Клио, лучезарно улыбаясь. Отец кивнул мне в знак приветствия. Почему бы и нет? Я посмотрела в переливающиеся золотым светом глаза сестры. Неужели думает, что я откажусь? Фыркнув, вскинула голову и запрыгнула на балюстраду, ухватившись руками за край. Мама испуганно ахнула, а сестра отшатнулась назад. – Дурочка, я ведь пошутила! Что ты делаешь… Слезь, навернёшься же! – обернувшись, посмотрела на сестру и перевела взгляд на отца. Его моя выходка не удивила, он лишь улыбнулся уголком губ. Мысленно усмехнувшись, оттолкнулась от каменных перил и прыгнула, обратившись в воздухе. Братья, услышав шум, остановились и подняли головы в нашу сторону.

– А вот и я! – звонко прорычала, глядя в их удивлённые морды. Мягко приземлившись на площадку, подбежала, и пока братья, как каменные статуи, стояли недвижимы, напружинила лапы, прыгнув на них. Рейгаль успел отступить в сторону, Томен решил повторить его манёвр, но я успела раньше и, выставив вперёд лапы, приложила брата к земле.

– Кэт, что ты делаешь! – рыкнул Томен, пытаясь подняться. Рейгаль обошёл меня со спины и прыгнул, но я пригнулась и, перевернувшись на спину, скатилась на землю, увернувшись от лап брата. Он приземлился в метре от меня и обернулся, но я уже вскочила на лапы и прыгнула на его спину. Брат увернулся и хвостом шлёпнул меня по боку. Я вонзила когти в землю, затормозив скольжение, и обернулась, смотря на импровизированных противников. Размахивая хвостом в стороны, выгнула спину, припав к земле. Братья встали напротив меня, переглянувшись между собой, их глаза сверкали азартом, и я довольно рыкнула. Оттолкнувшись, бросилась вперёд и, увернувшись от лапы Томена, прыгнула на его спину. Брат зарычал и обернулся, но я прыгнула в сторону Рейгаля. Он прыгнул мне навстречу, и мы вместе рухнули на землю. Сама не заметила, как оказалась под братом. Он стукнул меня мягкой, но тяжёлой лапой по макушке, и я фыркнула, попытавшись выбраться. Томен опустился рядом с нами и хлопнул меня хвостом по лапам. Яркие голубые глаза Рейгаля, сливавшиеся с небом, игриво смотрели на меня.

– Доброе утро! – протянула я, и братья довольно заурчали. Рейгаль сел рядом, обвив хвостом лапы.

– Вообще-то уже день, сестрёнка, – усмехнулся Томен, окинув меня игривым взглядом. Я махнула хвостом и поднялась с земли, стряхнув с шерсти комочки земли.

– А я смотрю, у вас ничего не меняется! – послышался со стороны задорный родной голос. Подскочив на месте, обернулась и бросилась к сестре. Прыгнув, обратилась и крепко обняла старшую сестру. Надо сказать, она ничуть не изменилась. Аннет ласково прижала меня к себе, и я услышала, как быстро бьётся её сердце. Ну ещё бы! Её не было дома пять месяцев, и я ужасно соскучилась.

Подняв голову, взглянула в лицо сестры, и она поприветствовала меня солнечной улыбкой, совсем как у мамы и Клио. Братья подошли к нам, и я отступила в сторону, давая им возможность поприветствовать друг друга. Надо сказать, что Аннет кажется ещё старше с нашей прошлой встречи. Ей двадцать шесть, она всего на год старше Рейгаля, но уже успела повидать полмира. Когда родился Арни, Аннет сообщила родителям, что не хочет сидеть в четырёх стенах замка, ограниченная землями королевства, а хочет путешествовать, узнавать что-то новое и покорять неизведанные земли. Она никогда не любила пышные банкеты, роскошные платья и светское общество. Её тянуло к морю. В конце концов, хоть и не сразу, но родители отпустили её, и теперь Аннет имеет свой корабль и преданную команду. Помнится, однажды она обещала взять меня с собой и показать мир за пределами нашего континента. Надеюсь, она ещё помнит об этом!

На обеде Аннет рассказывала о путешествиях, и я внимательно слушала её, ловя каждое слово, даже забыв на какой-то момент о еде. Бабушка хоть и не приняла выбор сестры, но не стала останавливать её и удерживать в замке силой. Арни слушал рассказы Аннет как неведанные волшебные истории, по его восторженному лицу можно было легко сказать, что он на десятом небе от счастья. Когда сестра поинтересовалась, всё ли спокойно, отец не стал тревожить её заботами с империей, в итоге на границах всегда было неспокойно.

– Аннет, ты останешься на мой день рождения? – спросил Арни, сидя у сестры на коленях. Она улыбнулась и щёлкнула его по носу.

– Прости, я приехала ненадолго. Скоро мы отправляемся в путь, так что останусь на пару дней. – Я мысленно вздохнула, как же жаль. День рождения Арни через неделю, и я надеялась, что смогу побыть с Аннет подольше. – Но не волнуйся, я уже приготовила тебе подарок! – Брат сразу оживился, и его глаза вновь заблестели. Аннет достала из небольшой поясной сумки какую-то вещь и протянула в руки Арни. – Это не просто браслет, он магический. – Я выглянула из-за плеча Клио и посмотрела на плетёный кожаный браслет ручной работы. Совсем не вычурный, но очень привлекательный. – Видишь это? – она указала на круг, прикреплённый к браслету. – Это магический пиратский компас, где бы ты ни был и что бы с тобой ни случилось, его стрелка всегда укажет тебе путь домой. – Брат с восторгом посмотрел на подарок и надел браслет на руку, аккуратно проведя рукой по компасу.

Я погрузилась в свои размышления так глубоко, что даже не услышала, как меня позвал Томен. Лишь когда Клио толкнула меня в бок, я отвлеклась от мыслей и подняла голову, встретив на себе взгляды всех присутствующих. Ой… Кажется, я что-то пропустила!

– Кэт, ты здесь? – усмехнулся брат и наклонил голову, смотря на меня. – Или снова витаешь в облаках?

– Что? О чём ты?! – мысли никак не приходили в порядок, а всеобщее внимание, наоборот, ещё сильнее сбивало.

– Уже забыла о пари, которое вчера заключила? – произнесла Клио, и меня осенило. Точно! Гонка.

– Нет, конечно, нет! Я готова! – Аннет с интересом посмотрела на меня, ожидая продолжения. Я повернулась к сестре с гордым видом: – Мы с Рейгалем заключили пари, если я обгоню его на Агате, он разрешит мне забрать его себе. – В глазах сестры сверкнуло удивление, сменившееся любопытством.

– Как же вовремя я приехала, – засмеялась Аннет и улыбнулась, глядя сначала на брата, а потом на меня. – У вас действительно ничего не меняется!

Я вывела Агата на внутренний двор и запрыгнула в седло. Родители с сёстрами сидели на балконе, наблюдая за нами с увлечением. Наверняка отец уже даже успел поспорить с Томеном, кто из нас победит. Рейгаль подошёл ко мне и внимательно осмотрел коня.

– Что ты делаешь?

– Проверяю, хорошо ли закреплено седло. – Я фыркнула и бросила на него скептический взгляд. Он это серьёзно?

– Считаешь, я не умею седлать лошадей?

– Я всего лишь перестраховываюсь, не хочу, чтобы ты пострадала, свалившись с него. – Я злобно топнула ногой и толкнула его в спину.

– Лучше сам готовься, я тебя обгоню, ты даже оглянуться не успеешь, как останешься позади! – Он закатил глаза и, отступив, обратился. Я отвернулась от него и запрыгнула в седло. Агат, почувствовав Рейгаля, начал нервничать. Забив копытом, он попятился назад, размахивая гривой. Я потянула поводья на себя, стараясь остановить коня. Наклонившись, погладила его по шее и потеребила белую чёлку. – Тише, мальчик! Мы его обскачем в два счёта. – Агат фыркнул и остановился.

Выпрямившись в седле, подвела его к старту и посмотрела на отца. Рейгаль подошёл и встал рядом. По правилам нужно было обогнуть замок вокруг и вернуться во двор. Кто первый пересечёт линию под балконом, тот и победил. Подавшись вперёд, надела перчатки и покрепче перехватила поводья. Отец поднялся со своего места и поднял руку. Агат попятился и заржал, поднявшись на дыбы. Я потянула поводья, сжимая ногами его живот, чтобы удержаться в седле. Рейгаль обернулся на меня, и его глаза сверкнули, а зрачки вытянулись. Я развернула коня, и Агат опустился на четыре копыта, фыркнув. Лошади всегда беспокойно ведут себя рядом с обращёнными, но я думала, что он спокойнее отнесётся к этому.

– Ещё не поздно передумать! – крикнул Томен, я обернулась, смерив его гневным взглядом. Ну уж нет, я за свои слова отвечаю.