Он сложил на груди руки и откинулся на спинку крутящегося стула. Я прислонилась бедром к краю его стола.

– Возможно, ваша репутация не пострадает, если вы один раз закроете глаза на такую мелочь…?

Охранник сжал губы и равнодушно помотал головой. Я стиснула зубы. Заговорила серьезнее:

– Да пойми ты, мне нужно попасть в квартиру. Этот человек пропал и, возможно…

– То есть, ваш брат?

– Да… Да, мой брат. Он, возможно, пропал, и я должна проверить квартиру.

– Ничем не могу помочь. У меня распоряжение собственников.

– Черт…

– А если он пропал, обратитесь в полицию и тогда уже…

– Да не могу я… – нервно откинула волосы рукой. Подняла голову и уперлась взглядом в камеру. Черт, и имя он мое уже знает. Силой не пройдешь. Да и по периметру камеры, наверняка, понатыканы.

Стоп! Что он там говорил?

– Филипп, вы сказали «обратитесь в полицию…», а дальше?

– Если полиция сочтет необходимым пустить вас в квартиру, я не имею права препятствовать.

Вот оно!

– Спасибо, Филипп. Я вас поняла. Скоро увидимся.

Я вышла на улицу и глубоко вдохнула. Положение было не из простых. Вернуться к Джен ни с чем означало еще глубже окунуть ее в состояние мрака и отчаяния. Не могу. Нельзя.

Одно из важных правил в кикбоксинге гласит, что спортсмен всегда должен защищать подбородок. С одной стороны плечом атакующей руки, с другой – кулаком руки, не участвующей в атаке. Я же сейчас опустила обе перчатки вниз и обреченно подставляла лицо, надеясь, что смогу устоять на ногах до конца раунда и не свалиться в нокаут сразу после того, как звякнет гонг.

Почему?! Почему в городе с многомиллионным населением у меня есть всего один знакомый коп, способный мне сейчас помочь?!

Сжав волю в кулак, я снова села за руль. Забила в поисковик ближайший полицейский участок, неспеша подъехала к нему и минут пять собиралась с мыслями, барабаня пальцами по рулю. Объяснила на входе, кого ищу, но сотрудник помотал головой, сказав, что такой человек у них не работает. Подсказал мне спросить в участке в трех кварталах отсюда. Почему-то на карте я его не увидела. Поблагодарила офицера и снова направилась в путь.

Чем ближе я подъезжала к участку, тем бредовей мне казалась эта идея. Но другого варианта у меня, к сожалению, не было.

Снова переобула туфли, вылезла из машины, поправила юбку и только сейчас поняла, что одета ровно так же, как и в прошлые выходные в клубе.

– Вот гадство…

Мотнула головой, задрала подбородок и, соскоблив воедино все свое мужество, открыла стеклянную дверь. Приятного вида полицейский поприветствовал меня и поинтересовался целью моего визита.

– Мне нужно поговорить с одним из ваших офицеров.

– Мэм, вы знаете его фамилию?

– Нет. Только имя. Его зовут Рэй.

Парень задумался, помотал головой.

– Не припоминаю такого среди офицеров.

– А, нет, извините, он не офицер, – вспомнила я то, что сказал мне Рэй в клубе. – Он – сержант. Большой такой. На медведя похож.

– Аааа, понял, – офицер закивал и посмотрел куда-то вглубь просторного помещения со столами. – Рэй Хадсон. Вон его стол. Вас проводить?

Я испытала одновременно и волнение и чувство облегчения. Непроизвольно задержала дыхание и махнула рукой.

– Нет, спасибо. Я найду сама.

Откинув волосы назад, я выпрямила спину и уверенно шагнула в широкий и длинный проход между столов. Шаг за шагом продвигалась ближе к указанной точке. Даже сквозь телефонные трели, сквозь гомон патрульных и детективов, стук металлических набоек о бетон раздавался весьма отчетливо.

Рэя я разглядела довольно скоро. Он стоял спиной ко мне у нужного стола и разговаривал с мужчиной в форме. Мое появление не осталось незамеченным для многих сотрудников. Заметил меня и собеседник Рэя. Он с интересом посмотрел на меня, чуть повернув голову в сторону. После этого обернулся и сержант. Его лицо удивленно вытянулось, а мне в ту же секунду захотелось убежать. Нельзя, Брук! Подбородок выше! Грудь вперед! Спина прямая!

– Привет, – сказала ему, стараясь сохранять спокойствие.

Мужчина в форме быстро ретировался к соседнему столу. В глазах Рэя мелькнул какой-то огонек, и я напряглась. Он шагнул левой ногой в сторону на «раз» и поднял правой рукой вверх и в сторону воображаемую шляпу. На «два» описал полукруг «шляпой» и приложил ее к сердцу, делая шаг назад правой ногой. На «три» согнул правую ногу, слегка наклонил голову и корпус, отмахивая «перьями шляпы» по полу. И на счет «четыре» приставил правую ногу к левой и выпрямился, прижав «шляпу» к груди.

– Ваше Высочество. Какая честь, – произнес он с показным восхищением.

Вот гадство!

– Хореография – огонь. Репетировал?

– Импровизировал, – ответил он небрежно. – Природный дар.

– Ммм…

– Чем обязан?

Я помедлила, чтобы перевести дух, шагнула в сторону и села на его стул, сложив руки на подлокотники. Рэй ухмыльнулся, сунул руки в карманы форменных брюк и присел на край стола в метре от меня. Я нервно отстукивала двумя пальцами по подлокотнику кресла, подбирая в голове слова. Потом выдала:

– Мне нужна твоя помощь.

Рэй молча повернул голову в противоположную от меня в сторону, несколько секунд стоял так, потом повернулся ко мне и деланно удивился:

– Надо же! Ты все еще здесь!

Я нахмурила брови, не понимая его иронии. Он чуть пригнулся и заговорил с издевкой в голосе:

– Видимо, важное дело, раз ты до сих пор не сбежала.

Гадство! Гадство! Гадство!

Я сжала губы, глубоко вдохнула носом и мотнула головой в сторону. И что на это ответить?!

– Так что за дело? – продолжил он, довольный своей выходкой. – Хулиганы обижают? Или ты их? Хотя… Скорее всего, помощь нужна не тебе. Из-за себя бы не пришла.

– Тебе не в полиции работать надо, а в лавке предсказательницы вкладыши в китайское печенье сочинять.

– Но, раз ты здесь, то явно не судьбу узнать нужно. Так что, тебе пока везет с моей профессией, – и махнул кистью, призывая меня продолжить.

– Мне нужно попасть в квартиру к одному человеку. Я попыталась сделать это сама, но меня не впустили. Но если приду в сопровождении полицейского, то…

– Кто этот человек?

– Это важно?

– Разумеется, важно. Если ты хочешь, чтобы я провел тебя к нему в дом, я должен знать, кто он и зачем тебе это понадобилось.

– А если я не скажу?

Рэй деловито дернул подбородком.

– Тогда это – незаконное вторжение в частную собственность. Так себе перспективка.

– Это не незаконное вторжение. Его сестра дала мне ключ. Я должна зайти и кое-что проверить.

– Почему бы сестре самой это не сделать?

– Она… не может.

– Отчего же?

Я начинала злиться от бесполезности этого разговора и от потери времени.

– Черт! Если я говорю, что она не может, значит так и есть. Она больна и не выдержит того, что там может быть.

Рэй посерьезнел и выгнул бровь.

– Давай-ка с этого места поподробнее.

Я сложила локти на стол, провела рукой по волосам.

– Ее брат, возможно, пропал. Мы этого не знаем, но очень похоже, что это так. Вот мне и нужно проверить его дом.

– Она подавала заявление о пропаже?

– Нет. И не будет. Она думает, что он мог… влезть в какую-то историю. Не совсем законную. И если мы подключим полицию, то ему будет угрожать еще и тюрьма.

– И ты хочешь, чтобы я влез в это неофициально?

– Ага.

Он сложил на груди руки и посмотрел на меня.

– Давай разберемся… – серьезно сказал мужчина. – Ты хочешь, чтобы я помог тебе найти человека, который, возможно, пропал. Возможно, связан с криминалом. Возможно, убит.

– Да.

– И все это неофициально.

– Да.

– То есть я буду рисковать карьерой, свободой и, возможно, жизнью… – он сделал паузу. – Напомни, почему я должен на это согласиться?

– Возможно, потому что ты хороший парень.

Рэй широко раскрыл глаза и потряс головой.