– Ты еще долго собираешься упражняться в остроумии?

Он дернул плечом, не сводя с меня глаз.

– Вообще, я выносливый парень. Но если ты устала, могу сделать паузу.

– Будь добр, – я поднесла к губам коктейль, глотнула, успокаивая взыгравшие гормоны, и поставила обратно. – А-то уже начинает подбешивать, что каждый раз при виде меня ты вспоминаешь… о том случае.

– О том случае, когда мы с тобой переспали?

Я сверкнула глазами. А Рэй невозмутимо продолжил:

– Я вспоминаю о нем не только, когда вижу тебя. А гораздо чаще. Ты нет?

– Нет.

Он хитро улыбнулся. Прищурился.

– Еще скажи, что тебе не понравилось.

Я собрала в кулак всю силу воли, которая у меня осталась, и максимально равнодушно повела плечом, откинув волосы назад.

– Бывало и лучше.

– Ты это поняла до того, как начала выкрикивать мое имя, или после?

«Твою мать!» – пронеслось в голове.

– Я не выкрикивала твое имя.

– Выкрикивала.

Да твою ж мать!

– Нет.

Рэй сжал губы в улыбке и выгнул бровь. С сомнением спросила:

– Да?

– Угу.

Я обессиленно закрыла глаза. Фиаско. Полное.

– Вот дерьмо, – вырвалось у меня ругательство.

– Почему ты так рьяно стараешься доказать, что то, что произошло между нами тебе не приятно?

– Возможно, потому что так и есть?

Рэй вдруг сосредоточенно посмотрел через мое плечо и заговорил серьезно:

– Не шевелись. Сиди ровно.

Я замерла. Сердце заколотилось, как бешеное. Медведь смотрел куда-то мне за спину и медленно приближался.

– Что? Что ты делаешь? – не выдержав, спросила мужчину.

– Хочу кое-что проверить.

Он облокотился локтем на спинку моего стула, откинул указательным пальцем мои волосы с плеча и, чуть надавливая, провел ладонью по моей шее. Внутри моментально что-то ярко вспыхнуло. Кровь забурлила, нагреваясь, и снова бросилась к лицу. Я невольно прикрыла глаза и чуть склонила голову вбок. Пальцы сжали подол, словно удерживая меня на этом стуле. По спине лучами разбежались мурашки, когда Рэй скользнул горячим дыханием от моей ключицы вверх к уху. Мучительно медленно, заставляя замереть на вдохе. Мне казалось, что температура моего тела повысилась на пару градусов и лед в стакане с коктейлем, который я сжимала рукой, вот-вот начнет таять. Рэй поднялся к моему уху и, почти касаясь губами, насмешливо произнес:

– Расскажи мне теперь, что тебе было неприятно и как сильно не понравилось, – он быстро отодвинулся от меня, поднялся на ноги и одернул рубашку. – Осмотрюсь здесь.

Медведь ушел, а мне резко стало холодно. И гадко. Мне не нравилось то, как я реагирую на него. То, как напрочь отключается способность рассуждать здраво, стоит ему лишь слегка нарушить границы моего личного пространства.

– Гадское гадство.

Я залпом допила остатки коктейля, встала и подошла к барной стойке, чтобы заказать второй. Девушка-бармен что-то смешивала в шейкере в другом конце бара, и мне пришлось ждать. Но это даже к лучшему. Оставаться сейчас за столиком, даже пустым, было невыносимо.

– Гадство.

Бармен закончила с шейкером и перешла ближе ко мне. Я заказала безалкогольный мохито. Хватит на сегодня ситуаций, в которых я теряю контроль. Алкоголь мне сейчас точно не помощник.

Из задумчивости меня вытащила рука, приземлившаяся на поясницу и настойчиво сползающая ниже. Я медленно повернула голову, ожидая увидеть рядом Рэя, но тут же дернулась, когда встретилась взглядом с блестящими глазами какого-то мужика.

– Ну привет, куколка. Может тебя угостить коктейлем?

– А может тебе кровь носом пустить? – огрызнулась в ответ. – Руки убрал!

Стряхнула с себя его руку, забрала коктейль и прошагала обратно к нашему с медведем столику. Рэй еще не вернулся. Я видела его мелькающим то тут, то там по залу.

Филипп давно закончил свое выступление и покинул сцену, подобрав с пола форму. Подружки невесты, как и сама невеста, по-видимому, остались довольны.

Рэй завершал свой круг почета и повернул в мою сторону. Я решила еще немного отсрочить неизбежную встречу и прямой наводкой ретировалась в направлении туалета. Зашла в узкий коридор, где свет был чуть ярче, чем в зале. Через пару шагов уловила скачущие тени позади себя и обернулась.

– Мы не закончили с тобой, куколка, – выдал все тот же настойчивый мужик.

Да откуда они все берут эти идиотские прозвища?

Мужчина приближался ко мне, а во мне с каждым его шагом разгоралось пламя. Не то пламя, которое охватывает влюбленных, пламя страсти, любви и самоотверженности. А то, которое после себя оставляет выжженную степь и обугленные коряги.

– Я говорила про разбитый нос?

На лице мужчины появился оскал, а в глазах – какой-то дикий блеск. Хотя, думаю, мое выражение лица было схожим.

– Дерзкая? Люблю таких.

Когда он попытался преодолеть последние шаги между нами и нагло потянул ко мне свои крючки, я резко выставила вперед руку и метко попала основанием ладони ему в нос.

– Ах ты сука, да я…

Дальше я не слушала. Быстро вышла в зал из коридора, куда на крики мужчины уже сбегалась охрана. Со скоростью гепарда преодолела расстояние до стола, за которым сидел Рэй, и махнула ему рукой.

– Валим отсюда.

– Что случилось?

– ВАЛИМ!

Рэй недоверчиво нахмурился, но все же встал, быстро забрал со спинки стула куртку и пошел вместе со мной к выводу. Когда мы были уже у самых дверей, в другом конце зала показался мужик с разбитым носом. Рэй округлил глаза и замедлился. Я цапнула его за руку, потянула за собой.

– Да идем же, ну!

На улице резко бросило в жар. Рэй открыл машину, мы молниеносно уселись и стартанули с места.

– Это ты его так? – спросил он, когда стриптиз клуб остался далеко позади.

– Ага.

Адреналин растекался по организму, и мне становилось лучше. Значительно лучше.

– За что?

– Не будет руки распускать, – сказала не подумав. Рэй покосился на меня.

– С тобой опасно связываться.

– Ты только это понял?

Он усмехнулся.

– А зачем мы сбежали?

– Потому что я не уверена, что там стали бы вникать в подробности драки. И провести ночь в участке не хочу. А ты?

Рэй мотнул головой.

– Оставаться там сегодня смысла все равно не было. Я узнал, что Матео уже ушел.

Я кивнула, и до моего дома мы ехали молча. Потирала ладонь, которой огрела мужика в клубе, и внутреннее ликование постепенно утихало, возвращая меня в прежнее раздробленное состояние.

Рэй остановил машину, повернулся ко мне. Не глядя на него, я потянулась к ручке двери.

– До завтра.

– Угу, – промычал он. – Доброй ночи.

– И тебе.

Я захлопнула дверь и, не оборачиваясь, вошла в подъезд.

Настроение с утра не задалось. Разговор с Дженнифер и попытки ее успокоить подлили дегтя в и без того уже никуда не годную медовую бочку. Кайли добавила, задавая вопросы, на которые я совсем не хотела давать ей ответы. Еще не хватало и ее во все это втянуть. А она, кажется, обиделась. Супер! Блеск!

Я неумолимо сокращала ресурс мотора и трансмиссии моего автомобиля, превышая крейсерскую скорость и вихрем проскакивая на мигающий зеленый. Похоже, пора посетить курсы по управлению гневом. Или пересесть на автобус. Там хоть душу отвести можно в час-пик.

Прежний офицер на входе в участок дружелюбно улыбнулся. Я молча кивнула ему и открыла стеклянную дверь в опен-спейс. Шагая по проходу, сморщилась и отвернулась, поймав на себе до неприличия заинтересованный взгляд усача.

Рэй беседовал с кем-то чуть вдалеке от своего стола. Сдвинул брови, когда увидел меня и шагнул навстречу.

– Что мне будет за нападение на полицейского при исполнении? – выпалила я, останавливаясь перед ним.

– Ты это о чем?

– Вот об этом, – махнула большим пальцем за свое плечо на усача. – Каждый раз такое чувство, что при виде меня, у него в мозгу тараканы совокупляются.