– Главное – помните о том, что вы команда, – сказал он. – А Инсайт – ваш капитан, так сказать. Используйте все свои знания. Используйте свою интуицию. Слушайте друг друга и слушайте вашего Инсайта. Его обязанность – привести вас к успеху, так что постарайтесь действовать сообща. Команда без каждого члена команды не будет единым целым и не сможет работать как единый механизм, а именно это вам и нужно. Каждый из вас важен. Уважайте друг друга. Лишние конфликты в Делектусе не приветствуются.

– Ну понятно, – сказал Олерой. – Все профессии важны, все профессии нужны.

Рут усмехнулся, Фортр тоже.

– Задания у команд одинаковые? – спросил Крам.

– Задания подобраны аналогичные или похожие, – ответил Рут. – Степень сложности равная.

Асла решила, что всё-таки следует задать вопрос, который давно уже засел у неё в голове – и наверняка не только у неё – и который слегка был затронут на входе.

– В самом Делектусе кто-нибудь умирал? – с замиранием сердца спросила она.

– Э… – Рут опешил. – Этот вопрос не в моей компетенции.

– Серьёзно?!

– Ох, да. Это не в моей компетенции, правда. Простите.

– В Делектусе кого-нибудь убивали? – спросил Скиптий.

– Этот вопрос не в моей компетенции, – твёрдо повторил Рут. – Но в моей компетенции рассказать, например, о голосовании. Если во время Делектуса и выполнения заданий команда не сможет прийти к единогласному решению по какому-либо вопросу, этот вопрос стоит вынести на голосование и решить большинством. Голосование – одна из основ Делектуса. При этом Инсайт может использовать своё исключительное право решения независимо от результатов голосования большинства.

– Это очень интересно, – сказал Фортр, – но всё-таки: что там с убийствами?

– Слушайте, вы мне нравитесь, – сказал Рут. – Все вы, хоть вы и противники. Просто поверьте мне, что в Делектусе вы в безопасности. Просто поверьте мне, что никто не будет выскакивать из-за угла и убивать вас, – он невольно улыбнулся от этой мысли. – Делайте то, что должны. Выполняйте задания. Набирайте баллы. И всё будет хорошо.

– Для победивших, – уточнил Олерой.

– Для них. Поэтому вы уж постарайтесь.

– А если мы наберём одинаковое количество баллов? – спросил Крам. – Что тогда? Ничья?

– Такое вряд ли случится, – ответил Рут. – Судя по опыту предыдущих Игр Делектуса. И если это вдруг произойдёт – что, повторю, крайне маловероятно, – Совет будет решать по ходу развития ситуации. Какие-то ещё вопросы?

Они помолчали. Вопросов вроде бы не было, по крайней мере, пока, да и оттягивать начало Делектуса было бесполезно. Все решили, что пока информации им достаточно и они сориентируются на месте.

– Ну хорошо, – сказал им Смотритель. – Будете осваиваться в процессе. Думаю, что разберётесь. Для начала всё внимательно осмотрите и обыщите.

Асла с Орнубием кивнули.

– Тогда идите за мной. Нам туда, – показал он на дверной проём в другом конце этого большого пыльного зала.

Орнубий, Радвель, Флора и Фортр поплелись за Рутом.

– Не дрейфь, – толкнул вдруг Флору локтём Фортр. И негромко добавил: – Мы их сделаем.

– Конечно! – обрадовалась та. Машинально обернулась, встретила взгляд Аслы, ещё стоявшей в зале, вздрогнула. «Бедняжечка», – подумала про неё флористка.

– У них даже лица какие-то высокомерно-заносчивые, – обернулся и Радвель, подключаясь к негромкой беседе.

– Посмотрим, какими они будут, когда мы выиграем, – усмехнулся Фортр.

Орнубий молча шёл рядом, в этой маленькой беседе не участвуя. Адвокат посмотрел на него – выражение лица Инсайта вызвало ассоциации с потерявшимся ребёнком – и недовольно скривился.

– Эй, вы идёте? – повернулся Рут к отставшей команде поселения 51. Вся команда поселения 49 тоже повернулась к ним. Пять пар глаз встретились с четырьмя парами напротив.

– Да, – спохватилась Асла. – Да, конечно, идём.

Отставать, конечно, не следовало, но ей вдруг стало тяжело сделать хоть шаг навстречу Делектусу, а её Игроки вперёд неё тоже не побежали. Рут кивнул и последовал дальше; команда Орнубия направилась за ним.

Асла только теперь окончательно осознала тот факт, что Делектус вот-вот начнётся. И что будет дальше – неизвестно. И что будет с ними – тоже. Когда она смотрела на другую команду, сердце у неё сжалось. Орнубий выглядел несчастным. Радвель – настороженным. Флора – заинтригованной. Фортр – недовольным. Как команда они смотрелись странно, но им предстояло сплотиться во имя победы. Может, это и станет их проблемой. Может, это и подведёт их.

А у них вот, похоже, проблем не намечается. Ну, по крайней мере, она на это надеется. Пока всё внушает оптимизм, а шансы на победу велики. Но всё же Орнубий с его командой… Она представила, как их засасывает в топкие болота, как они хватают ртом воздух, отчаянно пытаясь выбраться, но лишь крепче увязают в красной трясине…

– Жалко их, – вырвалось у Аслы, и она похолодела. Господи, что за дура!

– Уже представляешь, как мы победим? – улыбнулся Олерой. – Правильно, правильно. Настрой должен быть оптимистичным.

– Да нет… Я не… – она вспыхнула и опустила голову.

– Всё нормально, – сказал психотерапевт. – Посмотри на него, – указал он на спину Орнубия, – разве он внушает своей команде веру в успех? Разве он сам в него верит?

Олерой был прав. По виду Орнубия сказать про него такого было нельзя.

– Наверное, излишняя самоуверенность ещё хуже, – сказала Асла.

– Она не излишняя. Ты просто правильно мыслишь.

– Может, будет ничья?

– Вряд ли, Рут сказал, что такого ещё не было.

– Может, будет.

– Ты хочешь, чтобы мы выиграли, или ты жалеешь их и не хочешь, чтобы они проиграли? – в тоне Олероя послышалось недовольство.

– Конечно, чтобы мы выиграли, – сказала Асла. – И я здесь именно для этого. Но…

– Но тебе уже заранее их жалко.

Асла вздохнула.

– Жалости не место на Игре, – сказал Олерой.

Она подумала и кивнула. Он был прав, а ей следовало думать о своей команде и о себе, а не об этих поселенцах сорок девятого.

– Всё равно, может, всё ещё сложится хорошо – для всех…

– Сомневаюсь, милая, – грустно сказал психотерапевт.

– Так и будешь ко мне обращаться? – усмехнулась Асла, сворачивая тему.

– Наверное, – пожал плечами Олерой. – А что?

– Да нет, ничего, – улыбнулась она. Почему-то из уст Олероя это звучало так естественно, что она была не против.

– Тогда идём, – кивком головы указал он на цепочку команды поселения 49, уходящую вслед за Рутом.

– Идём, – согласилась Асла. Пропустила его, Скиптия и Крама вперёд и пошла последней. На всякий случай.

Они вышли в помещение внушительных размеров, в разных концах которого находилось две двери – синяя и фиолетовая.

– Здесь мы с вами попрощаемся, – сказал им Смотритель и подвёл их к дверям, каждую команду – к своей. – Свет включится, когда вы зайдёте, так что не пугайтесь. И удачи вам. Всем вам.

Рут смотрел на них: внешне спокойные, готовые к испытаниям, принявшие выпавшую им судьбу. Да, они были готовы, как и все, кто был до них. Они отметали любые мысли о Красных Болотах и о том, что с ними будет, если их вышвырнут за Круг. Это было правильно. Это и советовали брошюрки Игроков и Инсайтов – отгородиться от любых мыслей о поражении, ибо это затуманивает разум. Страх и волнение для тех, кто хочет победить, – неприемлемые участники команды. Брошюрки, несмотря на показное пренебрежение, все читали внимательно.

Он опустил рубильник на стене, тем самым открыв синюю дверь и дверь фиолетовую. Обе команды зашли в свои комнаты, обе команды замерли в темноте, ожидая дальнейшего.

– Игра началась, – сказал Рут, и двери захлопнулись.

Каждый из них собирался победить. Каждый из них собирался вернуться домой. Каждый из них считал, что сможет.

Каждый из них ошибался.