Битва всё ещё продолжалась. Со всех сторон можно было услышать крики ярости или боли, звенела сталь, но толком ничего нельзя было разглядеть. Послышался очередной выстрел — прямо над моей головой послышался свист, а затем хруст досок: книппель пролетела прямо над моей головой и снесла грот-мачту. Она стала падать прямо на меня. С моих губ сорвался беззвучный крик и я, резко сорвавшись с места, бросилась бежать к фальшборту, почти не ощущая почвы под ногами. Корабль шатался, скрипели доски и всё так же летали ядра. Я добежала до фальшборта и стала лихорадочно шарить взглядом по окружению в поисках спасения. И я его увидела! В нескольких метрах от меня с одной из рей фок-мачты свисал длинный толстый канат. В несколько секунд преодолев разделяющее нас расстояние, я схватилась за него руками, для чего мне пришлось взобраться на планширь, и, оттолкнувшись от твёрдой доски, прыгнула. Дальше всё происходило будто не в этом мире… Я крепко вцепилась в канат, едва удерживаясь на нём, а тем временем за мной послышался громкий грохот и истошные вопли. Неужели за всё это время добралась до каната? Я успела… По лбу скатилось несколько крупных холодных капель; мой взгляд скользнул по морской глади, что находилась прямо под ногами, и поднялся вверх, по борту судна пиратов, а затем выше. Чёрные паруса… Кто ещё станет ходить под чёрными парусами? Наконец мои ноги коснулись земли, и я разжала плотно сцеплённые между собой пальцы. Мои руки дрожали, а по линиям вырисовалась кровавые полосы. Я сжала руку в кулак и быстро спрыгнула с планширя. Мне нужно было потеряться в толпе, тогда меня точно никто не заметит раньше отплытия. Я быстро проскользнула под лестницу на капитанский мостик, и после некоторых колебаний уверенно зашла в каюту капитана. Все сейчас на палубе, вряд ли я кого-нибудь здесь застану… Каюта была, действительно, пустая. Там было светло и достаточно уютно, как для пиратского корабля. Я аккуратно сделала несколько шагов, чтобы убедиться, что там никого не было, и стала внимательно осматривать каждый уголок каюты. Мой взгляд неожиданно приостановился на окне, через которое я наверняка смогла бы разглядеть все детали боя. Недолго думая я прильнула к нему и стала внимательно наблюдать за дерущимися на корме. Они скрестили сабли и носились по мостику, как угорелые. Лица были сильно расплывчаты, и было очень трудно разглядеть их, но когда они на несколько секунд приостановили свою дуэль, я узнала в одном из них капитана корабля, с которого сбежала. Интересно, а как зовут того пирата? Даже сквозь слегка мутноватые стекла окон я смогла хорошенько запомнить его лицо. Неясно почему, но человек, который сражался тем наглецом, что пытался посягнуть на мою честь, уже подсознательно вызвал у меня симпатию и некое расположение к себе. Ну что ж… Посмотрим. Вдруг я услышала какой-то посторонний звук. Кажется, это был скрип двери. Я резко бросилась под кровать затаила дыхание. В каюту вошла какая-то девушка, одетая в одежду, которая была очень похожа на мою. Она сделала несколько размеренных шагов по паркету. Я похолодела. А что если она видела меня? Одной рукой я нащупала под кроватью какую-то длинную палку и выжидающе приникла к полу. «Пережила уже одну борьбу с бандитом — переживу и ещё одну!» — твёрдо решила я, крепко обхватывая деревянную палку, которая должна была стать моим оружием. Ещё раз проследив за подошвами сапог моей будущей оппонентки, я неслышно выползла из своего укрытия и резко замахнулась палкой. Но либо я сделала что-то не так, либо у неё была очень хорошая реакция — за секунду до рокового удара её крепкая рука обхватила моё «оружие», не давая мне тем самым возможность шевелить рукой. Взгляд её ярко-зелёных глаз приостановился на мне, и она, как и я, удивлённо разжала пальцы фактически одновременно. Длинная палка с грохотом упала на пол, а никто из нас всё так же не сказал ни слова. Я видела её впервые, но почему-то она мне казалась такой знакомой… Ей повезло больше. Она отошла от этого транса быстрее, чем я, и, конечно, воспользовалась этим. Девушка схватила ту злополучную палку и, развернув её горизонтально, с силой прижала меня к стене. Я изумлённо округлила глаза, недоумевая, как столько силы могло держаться в ней? Я даже не стала сопротивляться и покорно приникла спиной к стенке. — Ты! — воскликнула она, отчего-то тяжело дыша. Я моргнула. Это всё сон. Сейчас я вновь проснусь в своём маленьком домике в городе… Вдруг я резко, как и тогда, в кубрике, ощутила в себе такую неведомую силу, но на этот раз неведомое до недавних пор чувство гнева поселилось в моей груди. Почему она держит меня?! Как она смеет?! «Действуй!» — велела новая я сама себе, и я послушалась. Я поднырнула под этой палкой и выхватила из-за пояса своей новой знакомой кинжал. Она бы, может, и помешала мне, но её руки были заняты тем шестом. Впрочем, она, конечно, быстро отбросила его в сторону, но для меня была выиграна ещё пара бесценных секунд. — Умно, очень умно, девочка, — произнесла моя оппонента, хитро прищуривая глаза. — Однако не стоит забывать, с кем ты имеешь дело, — она выхватила саблю и стала наступать, кажется, даже упиваясь своей властью. Я упёрлась спиной в дверь, всё так же крепко зажав кинжал в руке. «Нет, — подумала я, — так я против неё не выстою. А что если…?» — я хитро прищурилась и решила рискнуть. Мы всё ещё были в немом напряжении, но никто из нас не решался сделать хоть шаг.Свободной рукой нащупав за спиной ручку двери и открыв её, выскользнула на палубу, тем не менее всё ещё пятясь спиной. Все матросы, наверное, ушли на абордаж, так как на палубе не было никого. Я глубоко вздохнула. Это был мой единственный шанс: быть может, среди товарищей-пиратов она бы не убила меня так скоро. Я упёрлась спиной в планширь и, вцепившись в него свободной от оружия рукой, закрыла глаза. Вся моя уверенность и решимость вдруг куда-то делась… Она просто испарилась, оставив меня на произвол судьбы. Я едва сдерживала слёзы. Думала ли я, что вот так скоро провалю свои поиски?.. И единственное, что мне оставалось, — это либо молить о пощаде, либо утопиться. Тогда это не показалось мне такой уж плохой идеей… Я как бы невзначай бросила взгляд на морскую гладь и остолбенела. Она притягивала мой взгляд, как магнит, а оттуда… Оттуда я слышала тихие голоса. Будто кто-то звал меня… — Так что, берём её в плен? — услышала я сквозь пелену чей-то голос. Я с трудом заставила себя обернуться к нему. Тут же я увидела, как моя соперница согласно кивнула, а рядом с ней стоял он, тот самый пират, сразившийся с капитаном моего бывшего места «службы».
Богиня моря, также известная, как Калипсо, в очередной раз вернулась к берегу этого острова. Калипсо была прекрасна: кожа её лица была блестящего оливкового цвета; чёрные, как цвет самых потаённых глубин моря, волосы, на концах приобретавшие оттенок самой морской глади, волнами спадали ниже плеч; глаза имели самый чистый цвет лазурного океана, а она сама, как и передавали в легендах, была облачена в прелестное воздушное серебряное платье. Богиня осмотрелась по сторонам, словно боялась, что кто-нибудь её здесь увидит, а затем ступила на берег. Это было неприятно. Поистине неприятное ощущение: во рту ощущается горький солёный привкус; от самых кончиков пальцев до головы по телу расходиться маленький электрический разряд, будто удар крохотной молнии; и вновь приобретается человеческий облик — темнокожая женщина-ведьма, которую ещё называли Тиа Дальмой, вновь показала себя после стольких лет… Богиня с грустью и неописуемой болью посмотрела на родные волны океана и двинулась вперёд. «Она должна быть где-то здесь, — тихо прошептала Тиа Дальма, с улыбкой осматривая знакомые холмы, за которыми скрывался небольшой город. — Много воды утекло с тех самых пор, но не могла же я в самом деле отпустить её?» Калипсо пошла по узким улочкам города. Ей было непривычно вновь находится среди людей, но всё же она стерпела. Богиня прошла ещё несколько улиц, когда наконец не остановилась у небольшого домика. Он будил столько воспоминаний: этот дом, этот город, всё такое далёкое и… ненастоящее. Тиа Дальма обошла весь домик вокруг пока не нашла мутное, грязное окно, сквозь которое можно было разглядеть разве что пыль и ещё большую грязь. «Она живёт здесь?» — с нескрываемым удивлением и неким любопытством спросила саму себя неожиданная гостья. А впрочем, возможно, это и не было вопросом. Ещё раз оглядевшись по сторонам, ведь на суше способности богини работали и проявляли себя совсем не так, как в море, она постучала в дверь. Необычное ощущение… Однако ответа не было. Калипсо постучала ещё дважды, пока окончательно не убедилась, что в домике никого не было. На её лице внезапно отразился испуг. Могла ли она?.. — Здравствуйте. Вы ищете хозяйку этого дома? — неожиданно спросил какой-то молодой паренёк, подошедший к гостье. Богиня обернулась к юноше. Это был молодой человек, лет двадцати пяти на вид. Оценивающе смерив его взглядом, Тиа Дальма улыбнулась и кивнула. — Да-а, — протянула она сладостным голосом. — Не подскажешь мне, где она? Паренёк улыбнулся, загадочно посмотрев на новую знакомую. — Пожалуй, я смогу Вам помочь.
