День пролетел незаметно. Кажется, только что было утро, прохладное, свежее утро, а вот уже солнце сияет кроваво-красным светом, зависнув всего в дюйме от линии горизонта. Рамон весь день пристально наблюдал за поведением командира. Он появлялся то тут, то там, раздавая различные указания солдатам, а Рамон буквально стал его тенью. Если генерал-губернатор ничего не хочет замечать, тогда заметит он, так он думал при слежке за командующим гарнизона. Существенно, ничего важного он не увидел. Приготовления шли по плану и никаких незапланированных встреч у командира не было. «Может, генерал-губернатор прав? И я, действительно, просто вижу только то, что хочу видеть?» Но, когда до приёма оставалось ровно два часа, командир Иаго неожиданно резко ушёл в свой кабинет, сославшись на головную боль. Рамон, разумеется, последовал за ним. Иаго зашёл в кабинет и плотно закрыл за собой дверь. Но «его тень» это не остановило. Он прильнул ухом к двери и услышал чьи-то голоса. Один голос, несомненно, принадлежал командиру, а другой был незнакомый. — Я сделаю всё, как Вы скажете, — сказал незнакомый голос. — О, я не сомневаюсь, Луисио. Меня беспокоит лишь одна проблема… — Да, я знаю. Это Зорро. Но, к сожалению, я не могу быть уверен, кто именно из гостей является им, — иронично заметил гость. — Нет, сегодня Зорро, как ни странно, беспокоит меня меньше всего. Он не успеет. Просто не сможет. А если и появится, то ему же хуже. — Иаго захохотал. — Вы абсолютно правы, сеньор. Конечно, я сделаю всё, как Вы сказали и всё обернётся удачно, но всё же… Какова причина Вашего плохого настроения? — Я знаю, что ты имеешь ввиду, Луисио, — отрывисто сказал командир. — Я и злость — несовместимые понятия. Я не привык дважды совершать одну и ту же ошибку. — Это замечательно. Но всё же, что за проблема, которая Вас беспокоит? — Хм… Слуга генерал-губернатора. — Вы имеете ввиду… — Да, — перебил солдат. — Рамон, кажется. От него может быть очень много неприятностей. Он не настолько глуп, как кажется. — Конечно, нельзя недооценивать противника, — поддержал голос. — Противника? — Иаго рассмеялся. — Единственный противник, с которым я могу сражаться на равных — это Зорро. — Но, сеньор… Он ведь… — Я знаю. Но я всегда умел оценивать противников по достоинству. И, как бы мне не хотелось этого признавать, но он действительно очень умный и хитрый человек. Но всё же недостаточно, недостаточно для того, чтобы победить меня. Он думает, что мы играем по его правилам, но на самом деле всё наоборот. — Верно! Мне уже не терпится посмотреть этому негодяю в лицо! — поддержал Иаго посетитель. — У тебя будет такая возможность. Но только после того как это сделаю я. Никто другой не должен срывать с него эту пресловутую маску, пока этого не сделаю я. — Разумеется, командир. Вы, как никто другой, приблизились к поимке этого преступника! — Возможно. Но сейчас об этом ещё рано говорить. Сейчас мне пора вернуться к солдатам. Приём начинается через полтора часа. — И как же? — с нескрываемым любопытством спросил посетитель. — Как обычно, само собой. Голоса стихли, а Рамон уже вжался в дальнюю стену от кабинета, словно пытаясь стать невидимым. Но дверь кабинета всё не открывалась и не открывалась. Голосов слышно тоже не было. Шпион аккуратно приблизился к двери и сделал тонкую щёлочку. Свет уходящего солнца падал на стол, освещая аккуратно сложенные стопкой листы бумаги, исписанные вдоль и поперек. Бархатное кресло, излюбленное место командира. Дальше, на стене, карта города, а с левой стороны — книжный шкаф. Но кабинет пустовал. Как будто бы и не было в нём людей всего пять минут назад… Рамон медленно попятился назад. Вот оно! Командир явно что-то задумал! Он готов был бежать в комнату губернатора, но на его плечо внезапно опустилась тяжёлая мужская рука, а затем всё погрузилось в темноту…
— Здесь собралось так много людей! — поразился Диего, заходя на задний двор гарнизона. — О, Лолита! Привет, — поздоровался он с девушкой, которая стояла чуть поодаль от входа с родителями. — Добрый день, дон Карлос. — Дон Алехандро подошёл к сеньору Придо. — Как продвигаются дела? — Добрый день, дон Алехандро. Хуже некуда, — буркнул Карлос. — И всему виной этот глупый закон! — Поосторожнее, дорогой. Не следует так говорить, тем более в гарнизоне, — предостерегла его Катарина. — А, да, я забыл. Уже нельзя высказывать своё мнение! — Дон скрестил руки на груди. — Разве когда-нибудь было можно? — включился в беседу Диего. — Нет, но я надеюсь, что когда-нибудь будет можно. — Карлос расслабился и улыбнулся. — Лолита, а ты как? Как твои дела? — обратился дон Алехандро к девушке. — Неплохо, спасибо, — отозвалась Лолита, задумчиво вглядываясь в толпу людей. Молодой человек проследил за её взглядом и понял, что она смотрит на возвышение, куда уже поднимался командир. Медленно, торжественно и с явным удовольствием на лице: кажется, он чувствовал себя в своей тарелке. Но как только он полностью поднялся на возвышение, усмешка исчезла с его лица. «Что могло так обрадовать Иаго?» — подумал Диего, хмуро вглядываясь в беспристрастное лицо недруга. Командир слегка склонил голову набок и начал говорить, но голос его звучал не так как всегда, как-то по особенному. Очень немногие смогли уловить эту тонкую суть изменения в голосе, он явно носил в себе отпечаток торжества: — Добрый вечер, жители города Сан-Таско. Я знаю, что вам уже не терпится увидеть нашего гостя, но для начала я вынужден сказать несколько стандартных слов, которые обычно говорят на таких приёмах… Всё. Абсолютно всё было безупречно. Жесты, мимика, наклон головы и эта непринуждённая, но в то же время серьёзная осанка. Иаго явно репетировал эту речь, возможно, даже не один раз — это было понятно каждому. Но тот, кто не знал его, наверняка бы поверил ему. —… как обычно. А теперь, — Он наполовину развернулся в сторону гарнизона, — я хотел бы вам представить, Матео Дельгадо! Из гарнизона, слегка прихрамывая, вышел высокий человек, который уже довольно давно пересёк отметку «среднего возраста», но всё ещё был полон сил и энергии, — это могла сказать его походка. Пусть он и прихрамывал, но в его походке явно чувствовался отблеск той твёрдой походки. Он поднялся на выступ к Иаго, который уже легко ударял ладонью о ладонь, приветствуя гостя. Из толпы донёсся одобрительный шум, а затем всё поддержали командира, начиная хлопать посетителю. Когда тёплые аплодисменты, наконец, утихли, Иаго негромко прокашлялся и продолжил: — Сеньор Дельгадо сегодня покидает город, и мы хотим попрощаться с ним как следует. Послышались тихие перешёптывания в толпе, но командир, как бы не замечая их, продолжал говорить: — Как вам известно, в силу вступил новый приказ, — надменно произнёс командир. — Я не хотел затрагивать эту тему, но видимо, придётся… Он театрально замолчал. Все с нетерпением начали ожидать продолжения речи, но её так и не последовало. Даже тихие перешёптывания смолкли. О, да Иаго умел заинтриговать! Офицер медленно обвёл взглядом толпу и сказал: — Но это уже в конце праздника. А сейчас, прошу вас, развлекаетесь! Некоторое время в воздухе чувствовалось напряжение, исходящее от людей, но вскоре раздались негромкие аплодисменты. Слушатели разошлись по разным сторонам двора, в поисках достойной закуски, а кто-то сразу пошёл в сторону виновника торжества. «Как-то странно, — подумал Диего, хмуро глядя на командира, который беседовал с представителями знати. — Зачем было говорить об этом приказе? Я уверен, что он не хотел говорить об этом… Тогда зачем? Может быть, он просто надеется, что все об этом забудут к концу приёма? Да, нет. Вряд ли, он бы стал нагонять такую интригу, если бы хотел, чтобы об этом все забыли. А что если он что-то планирует? Чем-то отвлечь внимание толпы? Каким-нибудь происшествием?» Молодой человек повернулся в сторону отца: он и дон Карлос, кажется нашли тему для разговора. Они очень увлечённо что-то обсуждали, потом в сторону Лолиты, которая, кажется, нашла тему для разговора с другими девушками. Ну что же, путь открыт! Диего медленно проскользнул в бурную толпу, скрестив руки на груди, и начал пробираться в здание гарнизона. Какая-то необъяснимая сила влекла его туда. Он словно чувствовал, что там он узнает ответы на все свои вопросы. Крепость была почти пустая. Несколько одиноких солдат бродили по коридорам, но не более того. Молодой человек поднялся по ступенькам на второй этаж. Что-то вело его туда. Он медленно прошёл по коридору и остановился у двери, которая была ему хорошо знакома. Это была дверь кабинета командира, а из-за неё доносился чей-то голос. Юноша огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что вокруг нет солдат, и аккуратно прижал ухо к двери, отойдя при этом на расстояние, достаточное, чтобы в случае появления военных, отойти. — Всё готово! Теперь-то губернатор будет знать, что не стоит притворяться кем-то ещё! Как ему вообще могло прийти в голову, что Иаго не узнает правды? Ну ничего, скоро ему вообще ни о чём не нужно будет думать. Один бокальчик превосходного винца для его превосходительства, генерал-губернатора! И уже никто не сможет ему помочь! Ни Рамон, ни даже Зорро!
