И девушка выбирала целый день и целую ночь и еще день. Младший контрабандист успел пообедать и поужинать, поесть тыквенных семечек, подремать в кресле, сшить лоскутное одеяло и украсить его енотовыми хвостами, пересчитать выручку, расчесать свой мех, начистить зеркала и подмести пол.

–А вы не хотите уже определиться? – спросил ее старший контрабандист, выйдя из подсобки, и покачал рогами.

–Хочу, – ответила девушка, – Но не могу.

–Что же вы хотите? Сундук? Могильного ангела? Старинный велосипед?

–Я хочу ключ, который открывает все двери, – сказала девушка.

Старший контрабандист взял ее за руку и повел в подсобку. Копыта оставляли глубокие следы в утоптанном земляном полу.

–Вы понимаете, что о таких вещах нельзя говорить вслух? – строго спросил он ее.

–Да, понимаю, – ответила девушка.

–Тогда пойдемте.

И они пошли по узкой лестнице в подземелье, где на полках стояли банки с вареньем и коробки с циркулями, а из стен торчали позолоченные руки с канделябрами. И наконец, старший контрабандист привел ее к белой двери, покрытой позолоченным узором.

–Если вы сможете открыть эту дверь, значит сможете и войти, – сказал он и пошел обратно.

Девушка постояла у двери. У нее на поясе было кольцо со всеми мыслимыми и немыслимыми ключами, и любой из них она могла пустить в ход. А потом она взялась за ручку и открыла дверь. Она была не заперта.

Никакого лета за дверью не было. Посреди зимы стоял стол и стул, и фонарь на столбе, а за столом сидел главный контрабандист и писал в тетрадке пальцем. Крылья были перекинуты через спинку стула. Он поднял голову и посмотрел на девушку.

–Ты пришла, – произнес он и улыбнулся.

–Мне нужен всеключ, – сказала она.

–А что у тебя есть? – спросил главный контрабандист и зябко накинул крылья на плечи.

–У меня есть лето, – сказала она.

–Я дам тебе ключ, а ты дашь мне лето?

Главный контрабандист наклонил голову набок и посмотрел на нее одним глазом.

–Нет, ты дашь мне ключ, а я открою лето и выпущу его наружу.

–А что ты дашь мне?

Главный контрабандист сильнее завернулся в крылья, и лес за его спиной захрустел от мороза. Девушка сняла с пояса кольцо с ключами от всех дверей.

–Вот ключи от всех дверей, я дам их тебе.

–У кого есть ключ от всех дверей, не обменяет его на множество ключей.

–Что же ты хочешь?

Главный контрабандист улыбнулся опять.

–На этот раз я не продешевлю, – сказал он, – Я хочу чтобы ты осталась.

Он снял крылья и стал доставать разные ключи и выкладывать их на стол перед девушкой.

Он достал ключ из кармана, взял ключ из ящика стола, поднял ключ из снега, достал ключ со дна ручья, вытащил ключ из своего сапога, выхватил ключ из ниоткуда, снял ключ с шеи. Перед девушкой на столе в ряд лежали разные ключи. Ключ с лисьей головой, ключ с перебитым крылом, ключ с енотовым хвостом, ключ с колокольчиком, ключ на восемнадцать, ключ в бутылке и ключ с красной ниточкой.

–Выбирай, – сказал главный контрабандист.

Он встал со стула, припадая на перебитую ногу, и снова накинул крылья на плечи. Один глаз у него был накрашен красным, а другой он держал зажмуренным. При каждом шаге у него в ботинке пищала резиновая мышка.

Девушка подумала немного. Посмотрела на главного контрабандиста. Но он смотрел не на нее, а на ключи и потирал покрытую чешуей щеку когтистым пальцем. Девушка протянула руку и взяла ключ на красной ниточке, который главный контрабандист снял с шеи.

–Этот, – сказала она.

–Ну что ж, – сказал главный контрабандист, – Попробуй открыть им дверь.

–Но здесь нет двери, – сказала девушка.

Главный контрабандист расстегнул рубашку, на груди у него между рядом железных заклепок и электродом, сбоку от киля, была замочная скважина. И за ней бушевал теплый ливень, чмокали молодые листья и одуряющее пахло ландышами. Девушка поднесла ключ к скважине.

–Но она маловата, – сказала она.

–Ой, прости, – сказал главный контрабандист.

Он наклонил голову, чтобы лучше видеть, и расширил скважину пальцем.

–Попробуй теперь, – сказал он.

Девушка вставила ключ в скважину и попыталась повернуть его. Ключ не шел. Он сидел в скважине намертво и не поворачивался ни вправо, ни влево. Она поднажала и грудная клетка, туго стянутая широким ремнем, затрещала от напряжения, а главный контрабандист закусил губу.

–Не получилось, – сказала девушка и вытащила ключ.

–Ну что ж, – сказал главный контрабандист и принялся застегивать рубашку.

–Что же мне делать? – спросила девушка.

Главный контрабандист удивленно поднял голову и посмотрел на нее золотым глазом.

–Иди и открывай дверь в лето, конечно.

–Но она не открывается!

–Ты хотела ключ от всех дверей, или ключ от лета?

–От лета, – прошептала девушка.

–Ну вот и я так подумал, – сказал главный контрабандист и принялся убирать все ключи со стола. Он положил ключ в ящик стола, сунул ключ в сапог, уронил ключ в снег, откинул ключ в никуда, бросил ключ на дно ручья, застегнул ключ в кармане.

–Но эта дверь…

Девушка растерянно ткнула пальцем ему в грудь, туда, где под меховым жилетом и парчовой курткой, под рубашкой был замок.

Главный контрабандист вскинул бровь и ухмыльнулся.

–Там не лето, – тайным заговорщицким шепотом поведал он ей, – Там – весна.

В одной прекрасной стране в чудесном замке из стекла и слоновой кости жили-были король и королева. И было у них семь сыновей – прекрасных принцев и благородных рыцарей. Когда старший из королевских детей уже ездил в походы с отцом и присматривал себе невесту, а самый младший сынок только лишь играл в игрушки и учился ходить, появилось на свет еще одно дитя – прелестная маленькая девочка, принцесса, самая младшая дочка.

Король и королева очень обрадовались появлению принцессы и устроили большой пир и веселье, где каждый мог получить кружку пива и ломоть хлеба с мясом или тарелку каши, и разделить радость королевской четы. Король сидел на помосте и королева рядом с ним, держа на руках свою дочь в расшитом золотом и жемчугом покрывале. А справа от родителей сидели все семь принцев – старший с золотой цепью на шее, а самый маленький – на руках кормилицы тряс золотой погремушкой.

Люди шли мимо и любовались маленькой принцессой на руках королевы, малышка была такая милая, очаровательная, что все в тот же миг влюблялись в нее.

Люди принесли в дар принцессе бусы, красивые пряжки, кур, тонкое полотно, узорную тесьму, кружево, сыры, вязаные башмачки, и все, что у них было в достатке. И все они произносили хорошие слова и желали крошке самой счастливой судьбы и всего в достатке на всю жизнь.

И вот со стороны леса подошли к королевскому двору три женщины в зеленых одеждах. Одна из них была в платье светлом, как молодая зелень весной, и в венке из свежих цветов. Вторая была в платье ярком, как сочная летняя листва, и в волосах у нее были вплетены молодые побеги. И на третьей было платье темное, как еловая хвоя и зимние листья падуба, и голову ее украшал венец из голых черных ветвей, а за руку она вела маленького кудрявого мальчика.

Король и королева переглянулись, потому что сразу поняли, кто были эти женщины. И король поднялся и приветствовал их ласковой речью и добрыми словами, и пригласил их к столу, где раздавали угощение, и сам подал каждой из женщин кубок с горячим питьем. А королева взяла из даров, принесенных маленькой принцессе, и поднесла каждой из женщин подарок, а маленькому мальчику – желтого цыпленка.

И когда женщины угостились и выпили, они заулыбались и подошли к помосту, чтобы посмотреть на малышку.

–Принцесса будет весела, как весенняя птичка, – сказала женщина в светлом платье, – Она будет петь, что жаворонок, и радоваться каждому дню, и все, кто увидит и услышит ее, будут расцветать и сердца их будут согреваться и веселиться.

Услышав эти слова, королева обрадовалась и улыбнулась, любой матери приятно услышать, что дочь будет веселой и порадует родителей своей песней.