Черный пес дополз до ног, положил огромную голову на ботинок Вячеслава и замер. Все остальные застыли одновременно с ним. Наступила оглушающая тишина.

Вячеслав высвободил ногу и наклонился к мертвому животному – из открытой пасти вывалился язык, покрытый черной вязкой слизью, глаза остекленели, хвост утонул в фекалиях, густо покрывших мерзлую землю. Вячеслав осмотрелся. И у той коричневой тоже перестали вздыматься бока. И у той, что с белым пятном на спине.

Все были мертвы.

У всех вываленные языки были покрыты черной вязкой гадостью и опорожнены кишечники. «Черная бестия» достигла поверхности Земли.

Вячеслав присел на корточки и погладил мертвого пса по лохматой голове – она была еще теплой. От спутанной густой шерсти несло сыростью и вольным ветром.

Как жалко! Пусть бы лучше псы погибли в бою, охраняя свою территорию от чужаков, чем от инопланетной дряни, незаметно пробравшейся им в глотку!

Чертовы инопланетники! Черт бы их побрал с их помощью! Расхлебывать теперь придется не только экологические проблемы!

Сожалеть не время, нужно как можно быстрее бежать за Линдой и уговорить ее поехать с ним в бункер. Так ему будет намного спокойней. И в личных отношениях появится возможность не спеша разобраться.

Вячеслав поднялся, спрятал пистолет во внутреннюю кобуру. Из бардачка машины достал аптечку и быстро обмотал раненую руку бинтом, пропитанным обезболивающим и кровоостанавливающим раствором. Пока и так сойдет. Приподнял штанину и осмотрел укушенную ногу – мышцы целы, и ладно. Закинул в рот профилактическую пилюлю – антидот «черной бестии» – в бункере подлатается уже более основательно.

Дверь в здание была открыта. Вячеслав, хромая, пробежал через большой холл и по лестнице на второй этаж. Постоял на площадке, чтобы переждать волну боли в ноге. Прислушался. Звуки музыки исходили из-за ближайшей двери с надписью «Не входить и не стучать – идет запись».

Вячеслав толкнул дверь – на удивление та легко подалась внутрь. В большой комнате, разделенной стеклянной перегородкой, за микшером, в наушниках спиной к двери сидела Линда. Она смотрела в экран монитора, левая рука лежала на бегунках микшера, правая управляла лазерной мышкой. Девушка подпевала и притоптывала ногой.

Видимо что-то почувствовав, Линда обернулась и удивленно уставилась на внезапного ночного гостя.

Вячеслав облегченно вздохнул – бледная и уставшая, но она здесь!

Председатель Всепланетного Комитета по экологическим вопросам Вертер Рихтер, худощавый, с постоянно печальным вытянутым морщинистым лицом человек, постучал пальцем по микрофону, призывая собравшихся к тишине. И после недолгого приветственного вступления начал совещание.

– Вы получили доклад об обстановке на планете и прочитали его, уверен, внимательно от начала и до самого конца.

В огромном полукруглом зале, битком набитом представителями элит всех стран, повисла напряженная тишина. Было понятно, что присланный материал изучен тщательнейшим образом и вызвал множество вопросов. Но, прежде чем обсуждать его, необходимо все же сначала выслушать председателя.

– Как вы уже поняли, нам сегодня придется принять нелегкое решение об очередном, последнем, перемещении на запасную планету. Для всех давно уже не секрет, что запас планет вкупе с энергией для перемещения, оставленной нам предыдущей, более развитой, цивилизацией, подошел к концу. Остались только одна альтернативная Земля и один заряд для перехода и синхронизации событий истории. И мы не будем оспаривать предыдущие решения о целесообразности перехода в данном заседании.

Последнее предложение Рихтер произнес с нажимом, подчеркнув его энергичным жестом правой руки, чтобы в зародыше купировать несвоевременные и бесполезные дебаты.

– Как описано в хрониках, – продолжил выступление Рихтер, – решения о двух последних перемещениях на запасные планеты принимались узким кругом лиц в сжатые сроки. Первое – когда к Земле в начале двадцатого века приблизился астероид, и столкновение с ним стало неизбежным. По прибытии на новую планету, до того как люди очнулись, сработала корректировка событий, и теперь непосвященные думают, что это так называемый Тунгусский метеорит упал на Землю. Второе – когда начало ядерной войны было положено при сбросе второй атомной бомбы на один из городов Японии. Кое у кого сдали нервы, и были отданы соответствующие команды об ответных ударах. Спасались без всеобщего обсуждения и голосования. Согласно откорректированной версии, пострадали только два японских города. До этого уход на запасные планеты происходил, по приблизительным подсчетам, один раз в пять тысяч лет. Так как последние перемещения были совершены через короткий промежуток времени, огромная часть населения планеты была утеряна, научно-техническое развитие практически остановилось. Как раз в это время и дали о себе знать инопланетники. В обмен на выполнение их, как тогда казалось, несущественных, требований гости начали регулярно снабжать людей научными данными. И тогда все это пришлось как нельзя кстати.

Зал зашумел, председатель взял стакан с водой и сделал большой глоток. Потом достал ингалятор и прыснул лекарством в рот. От волнения астма снова дала о себе знать одышкой, хотя в конференц-зале восстановители воздуха трудились во всю мощь. А разговор предстоял долгий и тяжелый. Рихтер поднял руку, дожидаясь тишины, и продолжил:

– В докладе подробно описаны экологическая обстановка и состояние вооружения ведущих стран мира. Также там есть развернутый отчет о военных действиях и криминальной обстановке во всех странах.

И все это не радует – человечество на грани исчезновения. Окружающая среда деградировала до угрожающего уровня из-за генетически модифицированных насекомых и животных. Помимо гонки вооружений, загрязненной атмосферы, колебаний магнитного поля Земли и на этом фоне возросшего количества природных катастроф, нехватки пресной воды и многих других природных ресурсов, появилась еще одна серьезная проблема.

Процент генетически мутировавших людей увеличивается, что вызывает недовольство в обществе. Итак, давайте еще раз пройдемся по данным из доклада.

Свет в зале погас, а на экране позади председателя появились изображения диаграмм и графиков.

Несмотря на огромное количество участников, в зале установилась просто оглушительная тишина. Все понимали, что дело не только в сохранении человечества как вида, но еще и в отношениях с пришельцами.

В обмен на информацию о технологиях инопланетники получали биоматериал для своих исследований и возможность проживания инкогнито на планете для сбора научной информации и изысканий. И если что-то пойдет не так, то инопланетникам ничто не мешает принять серьезные меры по отношению к землянам, нарушившим условия договора о сотрудничестве. Что это может быть – об этом даже думать никому не хотелось.

– Как мы видим, синим цветом выделен сектор, соответствующий доле мутантов среди новорожденных за последние сто лет после отмены абортов под давлением наших инопланетных друзей, – продолжил Рихтер. – На следующем слайде перечислены виды мутаций и количество их случаев на тысячу новорожденных за десятилетие. Цифры ужасающие. Скрывать поселения мутировавших особей становится все сложнее, несмотря на то что все они находятся на океанических островах и в других труднодоступных местностях. Среди путешественников ходят нежелательные слухи, которые распространяются через социальные сети.

Спецслужбы уже с большим трудом справляются с чисткой сообщений и купированием панических настроений. Вы, конечно, помните, что одним из условий сотрудничества с инопланетниками является в том числе сохранение определенного уровня эмоционального спокойствия населения.

И еще один момент.

За несколько секунд перед уходом с планеты будут сброшены атомные бомбы. Вы понимаете, для чего это делается. Так что нужно тщательно взвесить все «за» и «против», прежде чем будет вынесен окончательный вердикт. Переместившись на запасную планету в параллельной реальности, мы лишимся контактов с инопланетными друзьями, что, несомненно, повлияет на развитие науки и техники не самым лучшим образом. Хотя это тоже спорный момент.