Последнее было сказано без особого энтузиазма. Ученому явно не хотелось ещё раз смотреть на то, что произошло.

– Хорошо, – кивнул Элисон. – Сделай копии записи для меня и для себя, и после этого очисть лабораторный диск… Если, вдруг возникнут какие-то вопросы, неважно у кого, о том, что произошло и почему была прервана запись, отвечайте, что произошел сбой и образцы сегодняшних исследований оказались загрязнены, и я отдал распоряжение прекратить эксперимент, так как продолжать его было бессмысленно. И так мы и сами будем считать, что опыт оказался неудачным. Сбой системы. И никакого результата получено не было… Беата, нужно полностью утилизировать биоматов и остатки вещества, и произвести обработку камеры.

– Конечно, профессор, – кивнула помощница. – я все сделаю.

После того, как все меры предосторожности были приняты, ученые покинули лабораторию. Ее атмосфера сегодня давила всем на психику. Уже на улице, Беата, взглянув на Элисона, твердо сказала:

– Ничего не было, профессор. – Бледные губы тронула лёгкая улыбка. Элисон подумал, что сегодня он впервые видит её беззащитной, не закрывшейся с головы до ног непробиваемой броней холодного спокойствия. И, кажется, сегодня он впервые видит, как она улыбается. Жаль только, что произошло это удивительное перевоплощение при столь драматических и неприятных обстоятельствах.

–Ничего не было, – эхом отозвался Нортон, с готовностью тряхнув темноволосой кучерявой головой. Почти мальчишеское лицо выражало явное облегчение. Он бы никогда не признался, но, до того, как все закончилось, он был ужасно, просто ужасно напуган.

Элисон пожал коллегам руки и ободряюще улыбнулся.

– Ничего не было. Просто неудачный день. Будем надеяться, что завтрашний окажется более удачным.

6485 год общегалактического исчисления.

Гончие псы. Галактика Кит. (NGC4631) Планета Мендара

– Величайшим открытием всего межзвездного пространства, без сомнения, можно считать открытие принципа телепортации. Благодаря этому открытию появилась возможность перемещать объекты и живые организмы на сверхдальние расстояния, с минимальными затратами времени и энергии. До этого момента требовались годы и даже десятилетия, чтобы достичь, к примеру, планеты, расположенной в другой галактике. Представьте себе, десятки лет! Но, как и все наиболее важные и значимые открытия и достижения, наряду с безусловной пользой, оно дало и побочные результаты, и страшные разрушительные последствия. Крупные империи, имеющие хорошо вооружённые армии, получив возможность, выйти за ранее доступные пределы перемещений и устанавливать свое господство на все новых и все более дальних территориях, тут же воспользовались этим. Они развязывали войны, вступая в борьбу между собой за планеты, богатые ресурсами. В зависимости от обстоятельств, то и дело, империи объединялись, или напротив превращались из союзников в заклятых врагов. Военные вторжения становились все масштабнее и все более разрушительны. Всё больше и больше империй и сообществ вступало в борьбу. Почти два столетия продолжались военные вторжения и сражения огромных армий. Так, спустя три десятилетия после открытия принципа телепортации началась Вторая межгалактическая война. За почти два ее столетия погибло более 800 миллиардов разумных представителей, населявших планеты межзвездного пространства. Тысячи планет были превращены в лишенную жизни пустыню, более ста обитаемых планет было полностью уничтожено. Были истреблены целые расы. На 179 году, продолжавшихся без перерыва военных действий, различные представители разумных форм жизни пришли, наконец, к выводу, что необходимо положить конец этому безумию, приносившему не столько выгоду и желаемый результат для воюющих сторон, сколько обескровливающему и забирающему все силы у участников. Воюющие империи заключили мирный договор и объединились в Межгалактический Союз. – Мистер Энтурионгл оторвал взгляд от мелькавших на экране довольно нечетких и смазанных, чтобы не травмировать детскую психику, двухмерных изображений разрушений двухсотлетней давности, произведенных войной, и повернулся к классу. – Как видите, нам очень повезло, что мы с вами живём не в те страшные времена, а сейчас. Когда повсюду мир и порядок. И все обитатели межгалактического союза придерживаются установленных законов, так что нам ничего не угрожает.

Мистер Эурионгл доброжелательно улыбнулся своим ученикам. Ученики сидели со скучающим видом. Им было по семь лет и в этом возрасте сложно воспринимать информацию о том, что происходило давным-давно, да еще изложенную сухим, скучным языком. Ни одному из присутствующих, совершенно точно, все это не было интересно. Учитель вздохнул. Он и сам понимал, что детям скучно, но тема Второй межгалактической была обязательной. Каждый обитатель Союза должен знать эту страницу истории, и должен знать, что Межгалактический Союз был образован именно в результате объединения ранее враждовавших между собой сторон, которые пришли к пониманию, что война нецелесообразна, ужасна и не является решением проблем для разумных существ. И теперь для Союза основополагающими являются принципы мирного сосуществования, равенства и гуманизма. Полная чушь, конечно. Нет никакого равенства, да и гуманизма тоже. Но, к счастью, хотя-бы войны действительно остались в прошлом, а это уже очень-очень хорошо. Мистеру Энтурионглу, в отличие от детей, было уже не семь, и он серьезно изучал историю и, разумеется, имел четкое представление о том, какие страшные последствия несут войны. А последняя, та о которой он рассказывал своим ученикам и вовсе едва не уничтожила все живое. Мистер Энтурионгл вздохнул.

– К следующему занятию вы должны изучить материал об образовании Межгалактического Союза и на следующем уроке мы разберем эту тему и поговорим о главных принципах, на которых основано содружество всех его представителей. Это касается нас всех, поэтому эта тема очень важна! Как обычно, я отправил каждому из вас задание.

Эни, прикрыв рот ладошкой, зевнула. История – это такая скука! Просто ужас! Во всяком случае, история в школе и, преподаваемая мистером Энтурионглом. А сам мистер Энтурионгл самый-самый большой зануда из всех занудных зануд. Эни хихикнула. Да-да, так и есть. рассказывает, скучнее не придумаешь. Даже роботы более эмоциональные и интересные в общении, чем их учитель. Эни снова хихикнула.

– До свидания, дети, – попрощался учитель.

– До свидания, мистер Энтурионгл! – звонко, с нескрываемой радостью откликнулись ученики, и, схватив планшеты, рванули к дверям класса, подальше от истории и от мистера Энтурионгла.

Нэн ждала у ворот школы. Обняв Эни, она с улыбкой сказала:

– Как ты смотришь на то, чтобы отправиться в маркетполис?

Рот Эни расплылся до ушей.

– Ура! А мы сходим в Галактикум?

– О! – засмеялась Нэн. – И какую же галактику ты собираешься исследовать сегодня, моя юная искательница приключений?

– Крис-Ли сказал, что у них пять новых галактик! – с восторгом сообщила Эни. – Представляешь! Целых пять!

Нэн расширила глаза в притворном ужасе.

– Пять! Неужели ты собираешься исследовать все? Может тогда я тебя там оставлю и приеду за тобой через недельку?

Эни засмеялась.

– Крис-Ли сказал, что он осмотрел все пять за два часа. Можно, Нэн? Пожалуйста!

– Он очень шустрый парень, этот твой Крис-Ли. Пять галактик за два часа, да ни один астронавт не справился бы. – Нэн с улыбкой посмотрела на подпрыгивающую от возбуждения Эни. – Ладно, уверена, что ты не уступишь в быстроте и ловкости какому-то мальчишке. Так что два часа на исследования у тебя будет.

– Ура! Ура! Ура! – Эни обняла Нэн, сияя счастливой улыбкой.

– Только сначала сделаем некоторые покупки. Ты же хочешь, во время вашего путешествия с папой, выглядеть шикарно, как настоящая леди? А может и Джо-Джо, что-нибудь себе подберет, ему, наверняка, тоже захочется выглядеть посолидней. – Кивнув на ожидавшего на пассажирском сидении аэрлайна плюшевого любимца Эни, добавила Нэн и подмигнула. Эни покатилась от смеха. Нэн, помогла ей пристегнуться.