Погребальный костер горел всю ночь. Одинокая темная фигура сидела на коленях у самого огня. Казалось, сидящий вот-вот сам сгорит от этого невероятного жара, но огонь лишь облизывал одинокую фигуру, совсем не причиняя вреда. В эту глухую и темную ночь последние остатки света в душе, давно охваченной тьмой, погасли.

Яркое солнце стояло высоко в небе, освещая и согревая небольшой луг на окраине Жуткого леса. На траве, закрыв глаза от наслаждения, лежали двое молодых людей, парень и девушка. Парень иногда украдкой открывал глаза и поглядывал на свою подругу, сегодня она была особенно привлекательна – темные волосы, аккуратно заплетённые в тугую косу, слегка отливали синим, густая челка красиво обрамляла худое лицо и прятала аккуратненькие тонкие бровки. Одета девушка была просто, в светло коричневую рубашку с закатанными до локтей рукавами, на которой никогда не застегивались три верхние пуговицы и в темно зеленую юбку в пол расшитую бисером, которая сейчас выгодно выделялась на фоне сочной молодой травы. Сам же молодой человек был одет не намного лучше своей спутницы – белая рубашка и коричневые брюки, подвернутые почти до колен.

– Хватит пялиться Тодор. – улыбнувшись, уколола друга брюнетка.

– Милана, а каким ты видишь свое будущее? – Тодор повернул свою голову к девушке и открыто посмотрел на нее.

– Мрачным, дружище! Года через три, Тирида наберется смелости и отравит меня или ваших родителей, чтоб выгнать меня к чертям из трактира. А потом будет наслаждаться властью, пока все работники и клиенты не разбегутся, – смеясь, говорила девушка мрачным, почти загробным голосом, – А бедная и несчастная я уйду в Этигэл Аюры луноликой.

– Нет! – рассмеялся кареглазый шатен и в шутку ухватился обеими руками за талию девушки, – только не Этигэл! Ну чем Аюра лучше меня?

– Аюра великая ведьма… – мечтательно протянула Милана и села на траве, убрав руки Тодора от себя. Она знала, что парень влюблен в нее с самого детства, но все же надеялась, что когда-нибудь он вырастет из глупых детских чувств и найдет себе добрую и любящую женщину. Ее же сердце превратилось в камень в тот самый день, когда родная мать выгнала ее из дома, притащив в него какого-то урода, возомнившего себя достойным заботится лишь о собственных детях. К слову со смерти отца Миланы не прошло еще и полугода, как ее мать решила, что она еще слишком молода, чтоб оставаться вдовой и в одиночку воспитывать дочь. Всего через две недели после этого решения в их доме появился Ланам. А еще через день десятилетней девочке был вручен мешок с некоторой одеждой и сверток с едой, после чего она была выставлена за дверь с пожеланиями не сдохнуть в первый же день в Жутком лесу, а успеть уйти подальше от их деревни, чтоб Гасмине не пришлось тратиться на похороны. И она выполнила это пожелание. Она не погибла в самом опасном в этом мире лесу. Она прошла его весь и вышла к небольшому городку Угжа, что находился по другую сторону леса и где жил хороший друг ее отца. Всю дорогу девочка просила великую ведьму Аюру помочь ей выжить, и она услышала ее, ведь в Угже был самый большой Этигэл посвященный ведьме открыто выступившей против Диса три века назад. В том сражении ведьма погибла, но ее смерть лишь вдохновила народ, как простой, так и магический и с тех пор скрытая вражда перешла в открытую войну с демонами. – Только благодаря ей я прошла через Жуткий лес и сейчас могу лежать тут. Я обязана ей жизнью!

– Аюра умерла три века назад, как она могла помочь тебе? – понимая, что вновь они возвращаются к этому бессмысленному спору, – Дис испепелил ее.

– Это всего лишь тело! – закатила глаза девушка и откинула голову назад, снова он за свое. Ну почему он никогда не прекратит спорить с ней о магии и ведьмах? Если бы не это, то может быть еще в прошлом году она не отказала бы ему в предложении попробовать более близкие отношения, чем просто дружба. – Дух ведьмы бессмертен, как и все остальные души покинувшие этот мир. И Аюра не откажет в помощи ни одной ведьме, что будет взывать к ее духу.

– Ну, вот опять! – всплеснул руками Тодор и так же сел на траве, как и его горячо любимая подруга, – Ты не ведьма! То, что ты единственная, кто провел в Жутком лесу два месяца, и осталась жива, не делает тебя ведьмой!

– Ты знаешь, кто я, Тодор! – вскочила на ноги Милана и, перекинув косу через плечо, подобрала подол своей юбки, – Ты знаешь, что я могу! Мне просто нужна практика… я превращу тебя в жабу, как только…

– Как только что? – усмехнулся парень, глядя снизу вверх на разъяренную девушку. Он знал, что она остынет так же быстро, как и завелась. Просто иногда ему хочется вывести ее из себя, чтоб вновь увидеть ее невероятной голубизны глаза, полные жизни и ярости, тогда они становятся просто непередаваемо красивыми, что в них хочется раствориться, в такие моменты он готов отдать за нее жизнь. В спокойном состоянии ее взгляд тоже прекрасен, но в нем нет той искры, которая появляется, когда девушка злится. В спокойном состоянии ее взгляд всегда немного грустный и безрадостный, даже в те моменты, когда ему удается рассмешить девушку, – Все твои способности это не магия, ты просто хочешь, чтоб это было ею.

В ответ на выпад лучшего друга, Милана просто развернулась и пошагала в сторону города, что никак не ожидал молодой человек. Видимо в этот раз он все же перегнул палку, поэтому быстро вскочив на ноги, Тодор бросился ее догонять и вымаливать прощения. Ведь даже день без нее казался ему смертельным приговором, а сейчас он рисковал тем, что девушка намешает в своей комнате очередной отвар, который сделает ее внешний вид болезненным и тогда она запрется в своей комнате на целую неделю. Этого он допустить не мог. Хватило этого еще в прошлом году, когда она устроила целый скандал, после его предложения ей стать его девушкой. Тогда он думал, что потерял ее навсегда, но спустя неделю она вышла и, взяв с него обещание, найти себе другую, стала вести себя так, как будто ничего не произошло. Что-что, а в приготовлении различных отваров она была сильна. Многие в городе игнорируя лекаря, ходят лечиться именно к ней, и она еще ни разу не отказала никому. Так же большинство людей считали молодую девушку ведьмой, ведь она в десятилетнем возрасте два месяца провела там, где взрослые мужчины погибали или пропадали без единого шанса на спасение.

* * *

Громкий стук в дверь вырвал из тяжелых раздумий мужчину, сидящего за огромным письменным столом из красного дерева, отделанного золотом и драгоценными камнями. Оторвавшись от карты занимавшей всю поверхность стола, он поднял голову и велел войти нарушителю спокойствия. В кабинет вплыла обворожительная рыжеволосая девушка в чрезмерно вызывающем платье, однако, на хозяина кабинета это не произвело никакого впечатления.

– Хозяин, у меня для вас хорошая новость, – поклонившись, начала она бодро и весело, но поймав на себе безразличный взгляд, не предвещающий ничего хорошего, девушка продолжила. – Поймали старуху, у которой было ведение о Мойре.

– Не смей произносить это имя! – в следующую секунду мужчина уже сдавливал горло несчастной одной рукой, но вовремя опомнившись, швырнул ее на пол и отвернулся. Рана еще слишком свежа, не смотря на прошедшие годы. Все еще перед глазами стоит картина того, как он собственными руками убивает единственного человека, ради которого он мог бы попытаться что-то изменить в этом мире и измениться сам. Она была всем для него, и он так глупо ее потерял. Не поверил, возомнил себя могущественнее Бога, могущественнее древних, могущественнее всех. Решил, что на него ее предсказания не распространяются, и забыл о них, посмеявшись. Но она никогда не ошибалась. Сначала он выжег ее глаза, когда она предсказала ему смерть от собственной руки, а потом сжег ее душу в попытке спасти. – Где Аластер?

– Лично сопровождает старуху сюда, ее нельзя перемещать. Сдохнет. – Хрипя и задыхаясь от боли, девушка все же смогла достойно ответить. За проявленную слабость она могла лишиться жизни в ту же минуту, поэтому она поднялась на ноги, несмотря на боль и выжигающий изнутри ужас. А бояться было чего. После смерти той ведьмы, повелитель буквально слетел с катушек и убивал и за меньшие провинности.