"Ты в порядке?" — обеспокоенно спросила Молли, делая шаг вперед, чтобы поприветствовать ее.

  Кэти кивнула: хорошо.

  Да и с чего угодно, кроме как вблизи, она действительно выглядела хорошо: кремовый льняной костюм с широкими лацканами, зеленая атласная рубашка и, торчащие из-под слегка расклешенных брюк, вездесущие сапоги.

  «Кэти, я думаю, ты знаешь Сару Дюнан».

  «Конечно. Мы встречались у Эдгаров в прошлом году».

  Две женщины улыбнулись, потерли щеки и направились к платформе, Молли шла впереди.

  — Так из какой ты части Штатов? говорила женщина.

  Ана, "надолго ли ты?" И,

  "О, интересно."

  Фрэнк все время слышит голос Кэти / Интересно, этого недостаточно? Восемь лет. Рядом с. Говоря это, это не казалось так долго. Но жить этим. Он покачал головой. Несколько дней он едва мог вспомнить, когда было что-то еще.

  — Извини, — Фрэнк наклонился к женскому табурету. — Я не расслышал, что ты сказал.

  «Я сказал, ты хочешь еще выпить здесь или ты готов уйти куда-нибудь еще?»

  Музыка снова изменилась, от какой-то гитарной группы, которая напомнила Фрэнку о The Byrds, обратно к Crusaders, альбому, который они записали восемьдесят первый, восемьдесят второй? – с Джо Кокером.

  — Мне здесь хорошо, — сказал Фрэнк.

  — Если только ты не беспокоишься?

  Она покачала головой и пододвинула свой пустой стакан к его; все это время они разговаривали, а он все еще не мог как следует разглядеть ее лицо.

  — Еще два, — позвал Фрэнк бармена.

  «То же, что и раньше».

  Конференц-зал был комфортно заполнен, но не переполнен.

  Молли смогла найти нескольких наиболее активных феминисток, опознала их по предыдущим мероприятиям, которые она помогала организовать.

  Представления женщин в СМИ. Мелодрама и семья. Она долго разговаривала со многими из них, уважая то, что они говорят. Они понравились.

  После краткого вступления, в котором Сара Дюнан поместила работу Кэти Джордан в контекст криминальной литературы после семидесятых, она задала ей ряд вопросов о ее карьере, ее фальстартах, а теперь и успехах. Затем Дюнан резюмировал преобладающие политкорректные прочтения криминальной литературы и попросил Кэти высказать ее мнение. Из зала посыпались вопросы, скорее испытующие, чем враждебные, и на этом интервью закончилось: вежливо, профессионально, неконфликтно.

  Кэти решила завершить сессию чтением и выбрала первую главу «Мертвого груза». Мгновенно едкий, слегка самоуничижительный голос Энни К. Джонс заставил аудиторию замолчать, и когда она закончила, это вызвало бурные аплодисменты.

  Молли вышла на сцену, чтобы официально поблагодарить обеих женщин и уверенно завершить процесс. Теперь она могла отвести их в бар отеля, угостить выпивкой, извиниться, вернуться домой и отдохнуть, радуясь, что вечер прошел без происшествий.

  Все еще в баре Фрэнк объяснял разницу между латте и мокко, хотя и не был уверен, что его спутница все еще слушает, а если и слушала, то поняла ли она. Там, где раньше позади них было несколько футов пространства, теперь их постоянно толкали и толкали то один, то другой из молодых людей, которые стояли группами вокруг них, курили, пили и смеялись. Громкость стереосистемы увеличилась в четыре раза, и все, что сейчас воспроизводилось, казалось, состояло из глухих басов и почти ничего больше.

  — Хочешь попробовать где-нибудь еще? — спросил Фрэнк, прижавшись ртом к ее волосам.

  — Я думал, тебе это неинтересно?

  "Мне это интересно." Он задавался вопросом, как долго ее рука была на его колене.

  - Тогда давай вернемся к тебе.

  "Как ты имеешь в виду?"

  — У тебя есть комната, не так ли? Ты остановился в отеле?