— Значит, он был влюблен в нее? Алекс?"

  — Если это определение любви, то да.

  — Ты так не думаешь?

  «О, я думаю, что здесь может не хватать нескольких вещей, не так ли? Толерантность. Космос. Свобода. Простор для развития, изменений. Просто место, чтобы дышать».

  — А у нее их не было?

  — Ты когда-нибудь встречался с Джейн? Вы когда-нибудь видели ее и Алекса вместе?

  Линн покачала головой; она не хотела говорить, что единственный раз видела Джейн Петерсон, когда та была мертва.

  «Когда она была одна, работая, например, с детьми, она… ну, у нее был ум, она была живой, с ней было весело, она увлекалась — слишком сильно, поэтому временами она могла быть слишком увлечен вещами. В компании Алекса она была такой… Патрисия допила свой кофе. «Она была как его маленькая собачка, понимаете, домашняя собачка. Алекс всегда был готов выставить ее напоказ, хвастаться тем, какая она привлекательная и все такое, а потом он как будто побуждал ее говорить всякие ерунды, понимаете, возбуждаться, делать трюки, а когда ей действительно нравилось это, он дал бы ей пощечину».

  "Шлепок?"

  «Не буквально. Шлепок." Рука Патриции остановилась, когда она ставила пустую чашку. Не сводя глаз с Линн, она спросила: — Он не ударил ее, не так ли? Алекс? Он не…”

  Линн смотрела на нее, не отвечая, но Патрисия могла прочитать это по ее лицу.

  «Ублюдок. Этот жестокий ублюдок.

  — Ты не знал? — тихо спросила Линн.

  Сжав губы, Патрисия покачала головой.

  — А Джейн, она ничего не сказала?

  «Ни одного слова».

  — Но ты не удивлен?

  «Когда я оглядываюсь назад, это обретает смысл. Я имею в виду, я знал, что в каком-то смысле она его боялась. Что когда он сказал прыгать, если хотите, она прыгнула. Патрисия огляделась в сторону стойки. «Послушай, не знаю, как тебе, а мне не помешает еще один кофе».

  — Может быть, через минуту, — сказала Линн. — Я просто хотел спросить, если все это происходило, почему, по-вашему, она это терпела?

  Патрисия сложила бумагу, в которой была вафля, пополам, потом пополам, потом еще пополам. «Я думаю, в каком-то смысле это то, чего она хотела, такого почти доминирования. И я думаю, что в любом случае она бы испугалась, если бы сделала что-нибудь по этому поводу».

  "Что-либо. Такие как?"

  «О, весь диапазон, от предложения семейной терапии до ухода от него. Роман на стороне."

  — И вы не думаете, что она это сделала?

  "Дело? Джейн? В противном случае она должна была бы быть комбинацией Гудини и Маты Хари».

  Линн кивнула, отошла от табурета, чтобы взять еще кофе.

  — Хотя она могла подумать об этом, — тихо сказала Патрисия.

  На мгновение Линн затаила дыхание. "Что заставляет тебя говорить это?"

  Патриция полуулыбнулась, вспоминая. «Однажды мы болтали в туалете. Вещи для девочек. У одного из игровых сотрудников была большая проблема с кем-то из другой школы. Все знали об этом, и, похоже, им было все равно; все, кроме их соответствующих партнеров, я полагаю. Я помню, как Джейн говорила, что удивительно, что можно сойти с рук, если у тебя есть мужество. Я думаю, она сказала яйца. В любом случае, я сказал ей, что она может говорить, она не из тех, кто заводит роман даже в самых смелых мечтах. И я помню, как она слегка улыбнулась мне и сказала: «Если бы ты только знал».

  "Это все?"

  "Это все."

  — Но ты думал…?

  — Полагаю, я думал, ну, по крайней мере, она думала об этом.