«Даже среди немногих знающих, — продолжала она, — помнят Сарджента, конечно же, Уистлера; но не Герберт Далзейл. Она произнесла это Де-эль.

  «Извините, если это глупый вопрос, — сказал Винсент, — но если он не знаменит, зачем кому-то лезть из кожи вон, чтобы украсть его работы? Особенно, если он не такой, как, знаете, тот, который считается его лучшим?

  Мириам Джонсон улыбнулась; такой славный мальчик, эта мягкая смуглая кожа, вовсе не черная, а блестящая, почти металлическая коричневая. И он не был дерзким, как некоторые молодые люди. Вежливый. «Он так мало рисовал, видите ли. Особенно к концу жизни. Ему было, наверное, шестьдесят, когда он сделал свою лучшую работу, но потом он прожил еще тридцать лет. Она коснулась пальцем рукава Винсента. «Это необычно, не так ли? Он родился как раз в середине прошлого века и все же дожил до первых лет Второй мировой войны». Она снова рассмеялась, по-девичьи. «Он был даже старше, чем я сейчас. Но он потерял здоровье, видите ли. Его зрение тоже. Вы можете себе представить, какой это должна быть потеря для художника?»

  Она улыбнулась немного грустно, и Винсент улыбнулся в ответ.

  «Значит, из-за их редкости стоит их украсть?» — спросил Резник.

  — А не их красота? — возразила Мириам Джонсон.

  "Я не знаю. Для коллекционера я осмелюсь сказать и то, и другое. Хотя я сомневаюсь, что кто-нибудь попытается продать их на открытом рынке; любой уважаемый дилер знал бы, что они были украдены».

  — Япония, — сказал Винсент, — разве не туда отправляется большинство из них? Там или в Техасе.

  «Мне следовало отдать их в музей, — сказала Мириам Джонсон, — я это понимаю. Это то, что должно было случиться с ними, конечно, когда я умру. Все было устроено в моем завещании. Замок с удовольствием добавил бы их в свою коллекцию, у них нет ни одного Dalzeil. Я знаю, что было неправильно цепляться за них, особенно когда я не мог позволить себе страховые взносы. Но я так привык к ним, понимаете. И я бы смотрел на них каждый день, не просто проходил мимо, а действительно сидел с ними и смотрел. Конечно, у меня было время. И каждый год я думал, что это может подождать, это может подождать, осталось недолго, просто позволь мне пока оставить их». Ее глаза, когда она смотрела на Резника, были яркими и ясными. — Я была глупой старухой, вот что вы думаете.

  "Нисколько."

  — Что ж, инспектор, так и должно быть.

  Как и многие другие дома в парке, этот дом был построен во второй половине прошлого века, что свидетельствует о богатстве, которое городу принесли уголь и кружево. Не превращенный в квартиры, как многие другие, он продолжал существовать в унылом великолепии с высокими потолками, постепенно приходя в негодность. Грабитель — и они предполагали, что это был один человек, действовавший в одиночку — рискнул воспользоваться ржавой пожарной лестницей и силой проник в свободную спальню на втором этаже. Оконная рама была такой гнилой, что улов можно было легко вытащить целиком. В гостиной бледные прямоугольные пятна на тяжелых обоях ясно виднелись там, где одна над другой висели картины. Ничто не потревожило владельца, спящего в задней части первого этажа.

  — Осторожно, — заметил Винсент. «Профессиональный».

  "Да."

  — Достаточно профессионально для твоего друга Грабянски?

  Резник вспомнил улыбку, осветившую лицо Ежи Грабянски, нотки самодовольства в его голосе. «Полчаса с одним из незамеченных мастеров стоят любого риска. Кроме того, вы не будете брать с меня деньги, не стоит бумажной волокиты. Ничего не взято. Не так сильно, как пылинка побеспокоила.

  Ладно, подумал Резник, это было тогда, а это сейчас. — Может быть, Карл, может быть. Но есть способы выяснить это».

  Четыре

  Сестры Божией Матери Неустанной Помощи жили в ничем не примечательном трехэтажном доме на полпути между автостоянкой супермаркета «Асда» и дорогой рядом с площадкой отдыха «Лес», где регулярно занимались своими делами местные проститутки.

  Там, если бы не милость Божья, как говаривала сестра Бонавентура, проносясь мимо. Сестра Тереза ​​и сестра Маргарита имели в виду проституцию или работу на кассе, но они никогда не были уверены.

  Все трое были связаны с миссионерской программой ордена, жили в одном из самых бедных районов города и, насколько могли, прислуживали несчастным и нуждающимся, ежедневно занимаясь делами Господа без отталкивающих и неудобных атрибутов богослужебные обычаи, но в гражданской одежде, подаренной членами местного прихода. Обычная еда по большей части, но улучшенная небольшими личными послаблениями.

  Сестра Маргарита, у которой появлялась болезненная сыпь, если она носила что-либо, кроме шелка, ближе всего прилегающего к коже, покупала нижнее белье по почте по каталогу. Сестра Бонавентура в основном придерживалась черного цвета, который она разбавила алыми лентами о СПИДе и аккуратным металлическим значком, обозначающим членство в Лейбористской партии. «Как вы думаете, за кого Он проголосовал бы, если бы вернулся, чтобы восстановить Свое Царство на земле?» — спрашивала она, когда ее об этом спрашивали. «Консерваторы?»