Двадцать три

  Узкие, современные 1960-х, очертания домов из серого кирпича стояли спиной к сильно извилистой дороге и огороженной оградой траве, на которой неправдоподобно пасся грубошерстный пони. Деревья висели зелеными над широкими тротуарами, нуждающимися в некотором ремонте, а в садах соседних, более старых владений пышные и процветающие кусты стояли на полосах лужайки. Воскресное утро, менее пятнадцати минут быстрой ходьбы от центра города, еще слишком рано для молочника, разносчика газет или первого церковного звонка. Фоновый гул машин соперничал со сладким прерывистым треском птиц.

  Интерьер дома Петерсонов был менее скромным, чем можно было предположить по его внешнему виду, комнаты были на удивление широкими и светлыми, центральная лестница открывалась на стекло. Если не считать напольных часов, неуклюжих и высоких в пространстве напротив входной двери, обстановка была вполне современной: черные, белые и серые цвета из дерева и хрома. Стены были кремового цвета, с грубой матовой отделкой в ​​тех местах, где просвечивал кирпич. Скупо висели картины, яркие абстракции, цвета которых, казалось, двигались.

  Кухня и столовая выходили из вестибюля на приподнятом первом этаже, запасная комната, прачечная и ванная комната внизу; гостиная занимала второй этаж, выходя на широкий балкон, главную спальню и ванную комнату наверху.

  Алекс Петерсон отпер раздвижные стеклянные двери, ведущие на балкон, и вышел наружу. На мгновение его тело глубоко вздрогнуло, и он потянулся вперед, чтобы удержаться на ногах, и Резник, наблюдавший с удобного коричневого кожаного кресла, увидел в этом позу и задался вопросом, почему он чувствует потребность произвести впечатление.

  Обычно этим делом занимался младший офицер, по крайней мере на данном этапе, Резник пришел в дом в ответ на растущее беспокойство Ханны по поводу ее подруги и из-за собственного тайного интереса. Джейн по-прежнему не звонила, не объясняла; рутинные запросы в больницы и тому подобное оказались безрезультатными.

  Петерсон был одет в темно-синие брюки и бежевый свитер с V-образным вырезом, на ногах туфли без носков. Его волосы были соответственно спутаны, и он не брился. Голубые глаза, бледные, бледно-голубые, выражали беспокойство.

  — Ты уверен, что ничего не мог забыть? — сказал Резник. «Кого-то она собиралась навестить? Друг, у которого она могла остановиться?

  — И никогда не звонил?

  «Неужели она забыла? Просто не подумал?

  — Инспектор, Чарли, вы должны понять. Мы с Джейн считаем своим долгом оставаться на связи». Он сидел на диване, отодвинутом от боковой стены. «Мы очень близки».

  — В дневную школу, — сказал Резник, — ты не ходил?

  Петерсон позволил себе улыбнуться. — Это не секрет — мы говорили об этом в тот вечер за ужином — я не думаю, что время, потраченное на такие вещи, особенно стоит того. Одевайтесь как хотите, они точно не собирались обсуждать Отелло или мадам Бовари . Но нет, это был день Джейн. Она упорно трудилась, чтобы добиться успеха. Я не хотел вторгаться».

  — Думаешь, она бы так восприняла это, если бы ты согласился, вторжение?

  Петерсон прикоснулся кончиками пальцев к затылку, ниже аккуратной линии волос. «Иногда, и совершенно ошибочно, Джейн считала, что ее работа на самом деле не важна. Она видела, как я построил успешную практику, стал, я думаю, справедливо сказать, чем-то вроде авторитета, в то время как она… — Он наклонился вперед, серьезно глядя на него. «Сколько бы я ни убеждал ее думать иначе, Джейн всегда недооценивала то, что она делала».

  — Да, — тихо сказал Резник. "Что она делает."

  "Конечно. А вчера я хотел, чтобы ей досталась вся слава. Докажи себе, чего она могла бы достичь сама». Взмахнув ногами, Петерсон снова встал на ноги. "Больше кофе?"

  Резник покачал головой. «Это список друзей, — сказал он, — семьи. Люди, с которыми Джейн могла контактировать. Если бы вы могли проверить это еще раз, возможно, кто-то не пришел вам в голову в первый раз». Он посмотрел на свои часы. — Осмелюсь предположить, что вы сами сделаете еще несколько звонков. В следующий час или около того вы что-нибудь услышите, я уверен.

  У двери Петерсон пожал руку Резнику. «Спасибо, что пришли. Самостоятельно справляться с делами. Я ценю это, правда».

  Родители Джейн, Тим и Эйлин Харкер, жили в Уэтерби, ее отец был директором местной начальной школы, а ее мать, бывшая акушерка, пекла торты для Женского института и Союза матерей, в свою очередь работала в Бюро консультаций граждан. , и писал страстные письма по указанию Amnesty International. Был старший брат Джеймс, работавший системным аналитиком и живший с женой и тремя детьми в Портсмуте, и две сестры. Одна постарше, Маргарет, вышла замуж за овцевода в Долинах; младшая, Дайан, не замужем, жила со своими двумя маленькими детьми в Уитби на побережье Северного Йоркшира.