"О, да. Да, все в порядке».

  «Я думаю, это дало нам хорошее начало», — сказала Ханна. «Первая сессия. У нее были очень интересные вещи, чтобы сказать. Вам не кажется, что это правильно?»

  «Я думала, что она великолепна», — с энтузиазмом сказала Джейн. «Действительно, очень хорошо».

  «С ней все было в порядке», — сказала Молли, которая уже все это слышала и размышляла, не вернется ли она после перерыва.

  Джейн решила пойти на сессию по моде, и, поскольку Ханна прочитала все для семинара по художественной литературе, она пойдет туда. Придя с небольшим опозданием, Ханна обнаружила, что сидит рядом с сестрой Терезой, которая расположилась посередине заднего ряда, и сразу за молодой женщиной с бритой головой.

  Лидер группы, журналист и писатель, начала с некоторых наблюдений о писателе и читателе, убийце и жертве, мужчине и женщине, оружии и ране. Она сослалась на статью о фильмах-слэшерах, в которой говорилось о последней девушке, женщине, достаточно сильной и находчивой, чтобы победить серийного злоумышленника, а не стать его жертвой. — То же самое, — сказала она, — в книгах. Книги мужчин. Вспомните «Молчание ягнят» . Но здесь, в книгах, которые мы читаем женщинами, этого не происходит. Спасения нет».

  Она сделала паузу и посмотрела на свою аудиторию.

  «Теперь это потому, что эти женщины-писатели более кровожадны, чем их коллеги-мужчины, хотят напугать нас, больше охладить нас? Или они просто более реалистичны, более серьезны, более озабочены истиной? Если мы становимся, как некоторые женские персонажи в этих романах, очарованными насилием, особенно сочетанием насилия и сексуальности, то за это приходится платить. Если вы нас воткнете, как однажды классно сказал кто-то, насколько мы знаем, не женщина, мы не истекаем кровью?

  Она села под звуки кашля, яростного каракуля и щедрых аплодисментов.

  Не все вопросы были такими продуктивными, как могли бы быть; как это часто бывает, слишком многие заинтересованы в том, чтобы изложить свои позиции вместо того, чтобы открыть дискуссию. Но сестра Тереза ​​задала тихий, хорошо сформулированный вопрос об отсутствии какой-либо более широкой духовной морали, в рамках которой могла бы содержаться более индивидуальная, сексуальная, на что бритая молодая женщина, у которой оказался мягкий южноирландский акцент, , ответил, сравнивая сексуальные раны, полученные женщинами, часто ритуальный характер их кровотечения, с христианской традицией пронзания тела Христа.

  В конце часа собственный вопрос Ханны о женщинах, отстаивающих свое право исследовать природу своего собственного увлечения насилием и доминированием, так и остался незаданным.

  Время для чая, быстрой сигареты или двух для некоторых, степени женской связи, а затем вернуться к главному фильму. Тереза ​​едва успела догнать сестру Маргариту, ее лицо пылало от хорошего сильного аргумента; для Ханны несколько мгновений, чтобы наблюдать за непрекращающимся восторгом Джейн по поводу того, что проект, над которым она так усердно работала, увенчался таким успехом.

  Когда она проскальзывала обратно через парадные двери, Ханна прошла мимо Молли Хансен и выскользнула наружу.

  — Значит, ты не останешься ради фильма?

  Молли покачала головой. — Я уже видел это.

  "И?"

  Молли улыбнулась своей странно бодрящей улыбкой. «Это чепуха. Если вам нужно обоснованное мнение». И, перекинув через плечо спортивную сумку, поспешила на тренировку в спортзал.

  Примерно сто тридцать девять минут спустя, выйдя несколько оцепеневшая на дневной свет, Ханна задумалась, не была ли Молли права. Среди всех тех, кто с восхищением отзывался о режиссерском контроле больших экшн-сцен или о красоте Рэйфа Файнса, были и другие, которых ужаснуло включение длинной сцены изнасилования, почти полностью снятой с точки зрения мужчина-агрессор.

  «Поговорим о завершении дня там, где вы начали», — сказала одна из группы, выкрикивая свое раздражение. «Вы ожидаете такого от кого-то вроде Хичкока, но это женщина, черт возьми!»

  — Ну, извини, — сказал другой. «Но мне понравилось. Каждую минуту."

  Сестра Тереза ​​оставалась в кинотеатре около шестидесяти секунд после начала рассматриваемой сцены, прежде чем уйти.

  Ханна огляделась в поисках Джейн, чтобы обнять ее в последний раз, чтобы поздравить, но не смогла разглядеть ее в толпе, толпящейся в зоне обслуживания в кафе. Бар. Усталая, воодушевленная, Ханна направилась вдоль Гусиных ворот в направлении, противоположном тому, которым накануне вечером шла Линн Келлог. Она позвонит Джейн позже.

  Когда она набрала номер Джейн в двадцать пять минут седьмого, Алекс резко ответила, что она еще не вернулась домой; в половине девятого ответа не было, и Ханна оставила на автомате короткое сообщение. Было уже больше часа ночи, Ханна была одна в своей постели и не могла уснуть, когда ей позвонил Алекс: Джейн все еще не вернулась и не выходила на связь; он ничего от нее не видел, ни кожи, ни волос.