— Я знаю, я знаю, но…

  — Это не потому, что она женщина? Ты не из тех, кто не любит подчиняться приказам других женщин?

  «Я действительно не знаю. Я не думаю, что это так, нет. Просто… все время, пока она разговаривала со мной, Сиддонс, уговаривала меня, подмазывала, я так и не поверил тому, что она говорила.

  Таксист коротко посигналил, и Шэрон бросила на него взгляд, который успокоил его нетерпение. — Это не Сиддонс, — сказала она, — это ты. Ты просто не умеешь воспринимать похвалу. Любой говорит вам, какой вы хороший, а вы думаете, что они, должно быть, лгут».

  Линн вышла на тротуар. — В любом случае, я обещал ей ответить завтра первым делом.

  — Хорошо, не подведи меня. Шэрон обняла Линн и оставила слабый след помады на ее щеке. — В любом случае, ты должен дать мне знать, верно?

  "Правильно."

  Линн подождала, пока Шэрон заберется на заднее сиденье кабины, отдаст указания шоферу, а затем устроится поудобнее, помахивая сквозь стекло. Затем она быстро зашагала к Гусиным воротам, направляясь домой.

  Линн узнала машину Резника раньше, чем увидела его, склонившегося в полутени двора, вокруг которого были построены многоквартирные дома. Ее первой реакцией было, что это неприятности, чрезвычайная ситуация, что-то серьезное, работа. Но видя его лицо, когда он приближался к ней, она была менее уверена: Резник, руки в карманах, слабая улыбка, которая быстро сменилась чем-то более извиняющимся.

  "Спокойной ночи?"

  — Хорошо, да, почему…?

  — Кевин сказал что-то о том, что ты собираешься немного развлечься, отпраздновать.

  Рука Линн неопределенно помахала воздухом. «Были только я и Шэрон. Что-нибудь еще, я бы пригласил всех.

  Резник кивнул. Они стояли в полумраке, вечер гудел вокруг них, земля, подумала Линн, качалась под ее ногами.

  — Вы беретесь за работу?

  "Да, я так думаю."

  "Хорошо."

  — Это действительно то, что ты думаешь?

  "Конечно."

  «Раньше, когда я пытался попасть в службу поддержки семьи…»

  "Не то же самое."

  "Нет."

  По глупости Резник посмотрел на часы. «Я просто хотел убедиться. Не хотел думать, что есть какая-то причина, что-то связанное со мной, тобой и мной, почему ты не соглашаешься.

  "Нет. Нет. Я даже не думаю... Я имею в виду, почему?..

  Резник тоже не знал. Что он там делал? — Значит, ты собираешься согласиться? — спросил он во второй раз.

  Линн моргнула. "Да."

  Резник переминался с ноги на ногу, шаг, который он забыл, как делать.

  — Хочешь подняться? — спросила Линн. — Кофе или что-то еще?

  Он был слишком быстр, чтобы покачать головой. "Нет. Нет, спасибо."

  Линн сгорбилась, внезапно осознав, что стоит там в льняном пальто поверх короткого черного платья. — Хорошо, — сказала она.

  — Да, — сказал Резник. "Хорошо."

  К тому времени, как она поднялась по двойному лестничному пролету на свою площадку, его машина развернулась задним ходом, на мгновение вспыхнули красные стоп-сигналы, а затем направилась вперед под кирпичную арку и исчезла из виду.

  Линн открыла дверь и быстро заперла ее за собой, вставив засов. Сбросив туфли и скинув пальто на ближайший стул, она прошлепала в ванную и начала включать душ. Еще три дня, и тогда она отправится на службу в дальний конец канатной дороги, недалеко от того места, где она базировалась последние четыре года. Почти пять. Сдвинув застежку на спине платья, она расстегнула молнию, и платье упало на пол. Через несколько мгновений, обнаженная, она посмотрела на себя в зеркало, и ей никогда не нравилось то, что она видела. Грудь слишком маленькая, бедра слишком большие. Как будто, подумала она, это имело значение, вступая в сгущающийся пар. Как будто это имело большее значение.