Он сидел в старом мягком кресле, привезенном из дома его родителей, ткань на подлокотниках стала гладкой, пока первоначальный рисунок почти не исчез.

  — Что ты здесь делаешь?

  На стенах новые обои, на полу старый ковер, в углу комнаты стоит сундук из белого дерева. Картонные коробки и ящики, которые ни разу не опорожняли с тех пор, как они переехали. Некоторые из них - Бог! — Элейн знала, что они были набиты хламом, который она хранила с тех пор, как окончила школу: отчеты, журналы, карманные дневники, набитые паучьим почерком, лихорадочные отчеты о первых поцелуях и наполовину надуманных снах. Где-то там был поцарапанный сингл Parlophone: «I Want to Hold Your Hand» группы «Битлз».

  "Что ты делаешь на Земле?"

  «Размышление».

  "Как насчет?"

  В комнате было слишком темно, чтобы она могла ясно разглядеть его лицо. Лишь свет от лестницы удлинял слабую тень Элейн.

  — Обычно ты сюда не заходишь.

  "Иногда я делаю."

  Ей пришло в голову, что, если бы она не могла его видеть, она, возможно, с трудом узнала бы его голос.

  "О чем ты думаешь?" спросила она.

  "Работа."

  — Та девушка, та, что на поле для гольфа?

  — Да, это.

  Элейн сделала шаг назад к двери. — Я недавно заварил чай.

  Резник кивнул. — Я спущусь.

  Она помедлила еще несколько секунд, прежде чем вернуться вниз. Когда Резник, в конце концов, последовал за ней, чай стал густым и холодным, а Элейн мыла салат к жареным куриным грудкам, которые они ели на обед. Когда Резник прошел перед ней, взяв пиво из холодильника, она больше ничего не сказала об инциденте, и он тоже.

  — Готов через полчаса, хорошо?

  — Да, — сказал Резник, выливая пиво возле раковины, — все будет хорошо.

  Прайор переключался между основными моментами конкурса песни «Евровидение», студийной дискуссией о законности и порядке в наших городах и интервью с аргентинским полузащитником «Тоттенхэма» Освальдо Ардилесом. — Если они выиграют Кубок, то это будет заслуга этого маленького ублюдка, — сказал Прайор через плечо. «Адвокат тоже дома». Приор рассмеялся. — Когда-нибудь окажусь в суде, полагаю, я попрошу его. Осси для защиты. Хорошо, а?

  "Чудесно."

  Он протянул руку и схватил ее за запястье. «Господи, Руфь! Что с тобой в последнее время?

  "За последнее время?"

  «Каждый раз, когда я открываю рот, все, что я получаю, — это великолепная критика».

  Рут отстранилась, потирая руку. Иногда он не знал своей силы; иногда, подумала она с сожалением, он это делал и знал достаточно, чтобы ударить ее там, где не было видно синяков.

  — Шутки, — сказала она. «Все те же старые шутки. Может быть, я сыт по горло ими».

  «Да? Что еще тебе надоело?

  "О, ты знаешь. Жизнь. Думаю, я пойду и засуну голову в духовку, чтобы покончить со всем этим».

  — Газ из Северного моря, — улыбнулся Прайор. «Не работай больше. Лучше запрись в гараже, оставь двигатель включенным».

  — Тебе бы этого хотелось, не так ли?

  «Не будь глупым».

  "Я не тупой."

  "Знаю, знаю."

  — Застрял здесь все время, с тем же успехом.