Даррен снова стал молчать.

  «Подругу, с которой она пошла на это свидание, звали Ширли Питерс. В тот день она только что пришла с похорон.

  Даррен, спотыкаясь, отступил на пару шагов, выглядя так, будто его ноги вот-вот подкосятся; они могли бы это сделать, если бы Сломан не положил открытую руку ему на поясницу и не поддержал его.

  «Мне интересно, Даррен, кто был твоим другом в этом случае; это уютное маленькое двойное свидание?

  Всего лишь щелчок взгляда, но все же это была мертвая распродажа.

  «Возможно, — сказал Миллингтон Сломану, — вы хотели бы закончить работу сегодня пораньше и прийти в участок с Дарреном — всегда предполагая, что у вас нет ничего более важного».

  И на случай, если бывший борец решит не приходить тихо, Миллингтон вытащил рацию из-под лацкана плаща и позвал на помощь.

  Двадцать один

  УБИЙЦА ОДИНОКИХ СЕРДЦЕ НА СВОБОДНОМ

  Террор-насильник преследует город

  Пресс-конференция Скелтона прошла бурно. Короткий абзац, подробно описывающий подготовку к расследованию, и все остальное представляли собой полуистерическую смесь предупреждений и предположений. Там была фотография Джека Скелтона, сделанная тем утром, образец современного управления полицией. Если бы Сила была приватизирована, достаточно было бы нескольких подобных выстрелов на проспекте, чтобы население бросилось за своими копилками и счетами строительного общества.

  Были и фотографии жертв: Мэри Шеппард в белом платье и маленькой шляпке с вуалью, прижимающая к плечу одного из детей, крестины; Ширли Питерс, голова и плечи размыты, отворачивается от камеры, словно слышит, как кто-то зовет ее по имени.

  Резник дочитал до своего имени, прежде чем отодвинуть бумагу и обратиться к отчетам, которые начали поступать на его стол.

  Джон Бенедикт оказался человеком с грустным лицом, ярким родимым пятном на шее и обувью, изношенной из-за того, что он ходил по улицам и проталкивал листовки с двойным остеклением в сопротивляющиеся почтовые ящики. Это была единственная работа, которую он смог устроиться с тех пор, как аллергия помешала ему проводить ночи на фабрике по производству свиных пирогов.

  Он ответил на три объявления в течение нескольких недель, и Ширли Питерс была единственной, кто ответил ему. Это было хорошее письмо, на самом деле записка с извинениями за то, что она не встретится с ним, но с пожеланиями удачи с кем-то другим. Вы кажетесь хорошим человеком: это то, что она написала. Внимательный. Большинство людей не беспокоит. Такой внимательный и добрый, и когда я прочитал в газете, что случилось…

  Глаза Бенедикта наполнились слезами, и Нейлор подумал о том, в каком состоянии носовой платок в его кармане, задаваясь вопросом, достаточно ли он чист, чтобы предложить его. Но слез на самом деле не было, и Нейлор решил в следующий раз взять с собой салфетки.

  «Эти трое, на которых вы списали, — спросил Нейлор, — они единственные?

  Бенедикт покачал головой. Были и другие, всего двадцать четыре человека за восемнадцать месяцев.

  «Они у меня все еще есть», — сказал он, когда Нейлор убирал свою ручку.

  "Прости?"

  «Реклама. Те, которым я ответил. У меня есть они. Если, я имею в виду, если ты захочешь их увидеть. Я не знаю, если…”

  Нейлор просмотрел две дюжины вырезок, каждая меньше дюйма высотой, приклеенных клейкой лентой вверху отдельных страниц в дешевом альбоме для вырезок.

  — Ты будешь держаться за это? — сказал Нейлор. — На случай, если мы захотим еще раз взглянуть на это.

  «О да, — заверил его Джон Бенедикт, — я люблю вести записи».

  «Caring and Lively II» не мог бы быть более другим. Линн Келлог отследила его до продовольственного отдела супермаркета, где он отвечал за отделы мяса и деликатесов. Помощник менеджера: Питер Герати. Он нарезал розовую салями, когда к нему подвели Линн, тонкие складки фальсифицированного мяса складывались одна поверх другой.

  «Люди действительно покупают эти вещи?»

  «Не могу насытиться!»