«Деб».

  "М-м-м?"

  — Она может войти в любую минуту.

  — Нет, если мы закроем дверь. Она снова повернула голову, и ее рот нашел его сосок.

  «Ой!»

  «Шшш».

  — Все в порядке?

  «Конечно, все в порядке».

  Несколько месяцев назад у Дебби случился выкидыш; она не хотела слишком долго ждать, прежде чем подарить их единственному ребенку младшую сестренку или братика.

  — Кевин?

  Но Кевин улыбался, перекатываясь к ней со спины, теперь между ними все было легко, легче, чем когда-либо. Буквально на секунду она напряглась, когда он прикоснулся к ней, но потом быстро расслабилась. Его рот на ее шее, ее грудь, а затем ее рука обнимает его, направляя внутрь.

  Ловко Линн Келлог придумала для своей матери историю ее субботнего свидания; Ровно в семь ее молодой человек, бухгалтер местной адвокатской конторы, забрал ее из квартиры жилищного товарищества, где она жила. Они пошли смотреть новую пьесу Алана Беннета в Playhouse. Точнее, не новый, оживший старый, но с тем актером, который маме всегда нравился в «Вероятных парнях». Нет, не он. Другой. Да очень хорошо. Смешной. А потом они пошли перекусить в Мама Миа. Да, тальи-ателле. Итальянец, верно. Очень вкусно. И, да, конечно, она увидит его снова. Нет, она не знала точно, когда.

  Она почти слышала свою мать, которая сидела на кухне птицефабрики в Норфолке, производя вычисления, скрещивая пальцы, считая цыплят, вынашивая сны.

  Что Линн на самом деле сделала прошлой ночью, так это прочитала две главы «Тома Клэнси», зашла за угол и купила куриную корму на вынос из «Махарани», открыла банку «Карлсберга» и наблюдала, как Энди Гарсия и Мег Райан пьют до конца . Мужчина любит женщину на взятом напрокат видео.

  Все то, что ее мать хотела для нее — замужество, дети, — Линн думала, что будет счастлива отказаться от всего этого, если это означает, что ей не придется проходить через все то дерьмо, которое казалось необходимым, чтобы подобраться к ним хотя бы на близкое расстояние.

  — Как папа? — спросила она, прерывая слова матери.

  — О, Линни, он в порядке. Прямо как дождь. Там со своими благословенными птицами с бог знает с каких пор. Видишь ли, он скоро вернется к своему завтраку.

  Почти два года назад у отца Линн был диагностирован колоректальный рак, рак кишечника. Он перенес операцию, лечение, восстановил вес, возобновил работу, как будто больше ничего не могло случиться. Это было похоже на сидение на бомбе замедленного действия, думал Линн, ожидая новостей, представляя, что медленно растет внутри него.

  — Линни, с твоим отцом все в порядке. Честный."

  Ее мать, которая верила в сны.

  Для Нормы Снейп лучшие воскресенья были не в настоящем, а в прошлом. Она помнила, когда еще была с Патриком, как поздно просыпалась в той постели в Хаддерсфледде, солнечный свет заливал комнату, а Патрик сидел, опершись на подушки, рядом с ней и строил свой первый за день косяк. Затем они лежали там, все больше и больше обкурившись, пока, наконец, их не одолели обжоры, и они ворвались в холодильник в поисках остатков пиццы и мороженого с шоколадной крошкой. Эл Грин все время на проигрывателе: «Давайте останемся вместе», «Вот я (Приди и возьми меня)», «Позови меня (Вернись домой)».

  Или позже, по воскресеньям с Питером, его руки трепещут у нее за спиной, как крылья, едва соприкасаясь, никогда не останавливаясь. Шина, девятимесячная, крепко спит рядом с ней, большой палец во рту, светлые волосы на глазах. Поднятие и опускание крошечной груди ребенка было не больше, чем нежное нажатие пальцев Питера на основание ее позвоночника. Напряжение внутри нее, когда она прикусила мягкую нижнюю часть своей губы, ожидая, когда его руки опустятся ниже.

  Норма пошевелилась и потянулась за чашкой чая, которую она принесла ранее и которая уже давно остыла. В обмороке внизу она могла слышать звук телевизора, хотя готова была поклясться, что слышала, как Шейн ушел уже почти час назад. Она заерзала вокруг простыни и потянулась за журналом. Теперь она могла слышать, как Шина набирает себе ванну. Но не ее Ники, его там точно не было. Заткнись в этом месте, бедный ублюдок, заткнись в этом ублюдочном доме. Сегодня днем ​​она хорошо встанет, пойдет к нему, угостит его шоколадом, сигаретами, чем-нибудь особенным, чем-нибудь на угощение. Что бы он ни сделал, если уж на то пошло, он был ее сыном; от этого никуда не деться, вообще никак. Она просто побудет там еще минут десять, потом встанет насовсем, запьет свежесваренного чая. Она закурила сигарету и щелкнула по проблемной странице — любой другой, кроме ее собственной, они были подпружиненными.

  Она все еще лежала там, полчаса спустя, когда раздался звонок в дверь.