— Пять, было бы… чуть позже пяти.

  — Вы были дежурным сотрудником?

  "Да."

  "Только ты?"

  «Нет, моя коллега, Элизабет, она… Это было обычное дело, понимаете, я просто проверял ванную. Рутина." Его слова снова начали сталкиваться бессистемно; по бокам, его руки никогда не были неподвижны. «Как только я вошла туда, я увидела, Ники, я имею в виду, я увидела, что произошло, что он сделал. Полотенце, он привязал его к трубе в душе. За… за розой… он…

  — Все в порядке, не торопись.

  «Я видел, как его шея была свернута набок…»

  "Да."

  — …и он, знаете ли, облажался. Я имею в виду, я мог сказать, что он мертв, Никки, уже мертв. Было слишком поздно. Я ничего не мог сделать».

  — Ты его сбил?

  «Не сразу. я…”

  — Но вы проверяли жизненные показатели?

  Глаза Мэтьюза были птицами, застрявшими в пространстве взгляда Резника. «Я не знал, что делать. Должна ли я прикасаться к нему или нет, я не была уверена. Елизавета, она была… Я сказал, она дежурила со мной. Я побежал за помощью».

  Резник изо всех сил старался сохранять самообладание, сдерживать недоверие в голосе. — Ты оставил его висеть? Не установив, что он мертв?

  Мэтьюз сильно почесал щеку. — Да, то есть нет, ненадолго. Пока… — Он умоляюще посмотрел на Резника. «Он уже был мертв. Он был."

  — Вы звонили в службу экстренной помощи?

  "Да."

  — Ты, а не твоя коллега, Элизабет.

  — Я не… Я не… Это могла быть Элизабет, я не уверен.

  Резник поддержал его, взяв за руку. "Хорошо. Мы поговорим в другой раз. Вы можете сделать заявление одному из моих офицеров позже. А теперь не будем больше заставлять вашего мистера Джардина ждать.

  Взявшись за перила, Мэтьюз с благодарностью вдохнул воздух, собираясь с силами, прежде чем идти вперед.

  Имя было написано черной медной пластиной на белой карточке — ДЕРЕК ДЖАРДИН — и проскользнуло в медную рамку, прикрепленную к двери с дубовой отделкой, после нее букв было больше, чем в самом имени. Звук был глухим, когда Резник постучал.

  "Инспектор." Джардин поднялся со стула, чтобы пожать Резнику руку. "Садитесь, пожалуйста."

  Под занавешенным окном и вдоль одной из стен на полках стояли книги по социальной работе и малолетним правонарушителям, переплетенные экземпляры профессиональных журналов и отчетов. На другой боковой стене был прикреплен календарь с фамилиями и обязанностями персонала для записи и стирания; рядом с ним, без видимой закономерности, ряд фотографий; подростки, предположил Резник, прошедшие через руки Джардин. На сером картотечном шкафу рядом с директорским столом в обрамлении буреющего плюща и знавшего лучшие дни паутинного растения висела фотография самого Джардина в мантии и кепке, получающего академический свиток.

  Через тридцать лет лицо стало более мясистым, появились тонкие морщинки, пересекающие нос и щеки, синие, как сыр рокфор. Темные волосы, седеющие на висках, лысеют; мелкие хлопья перхоти украшали плечи его темно-синего костюма.

  «Конечно, это ужасно», — говорил Джардин, и Резник кивал, ожидая, что последует второе «ужасно», что и произошло.

  «Молодой мальчик».

  "Да."

  "Трагедия."

  Может быть, подумал Резник, репетируя пустую речь викария. — Прошлой ночью, сегодня утром, когда произошел инцидент, вас не было в помещении? Он не хотел, чтобы это звучало враждебно, но по выражению лица Джардин он понял, что так оно и было.

  — Я не могу быть здесь все время, инспектор.